贾赦书房的门半掩着，贾瑕推门进去，刚要开口，却见贾赦坐在书案后面，手里捏着一封信，眉头皱得能夹死蚊子。

    “爹，出了何事？”贾瑕收了玩笑的心思，走上前去。

    贾赦抬起头，看了他一眼，将信折好，揣进袖中，沉默了片刻，才低声道：“你林姑夫病了。信上说，病势沉重，恐怕……恐怕是不行了。”

    贾瑕一惊，手中的扇子差点掉落。他想起那个在扬州时温文尔雅、考教他读书、送他字帖的姑父，想起他送黛玉上船时站在码头上的身影。

    “这可怎生是好？”贾瑕急道，“请个京城的太医过去？宫里太医院，总有好大夫。”

    贾赦没有说话，只是坐在那里，手指无意识地敲着桌面，发出笃笃的声响。过了好一会儿，他站起身来，沉声道：“你先回去，这事我来安排。”说罢便往外走。

    贾瑕站在书房里，看着父亲匆匆离去的背影，心里涌起一股不安。林姑父若是真的去了，黛玉怎么办？那个丫头能受得住吗？

    晚间，贾赦差人将贾瑕叫到正房。贾瑕推门进去，见贾琏已经在了，正坐在下首，手里捧着茶，脸色也不太好看。

    贾赦坐在主位上，面沉如水。他看了看贾琏，又看了看贾瑕，开口道：“琏儿，你与我说实话。你祖母叫你去扬州，除了送黛玉探亲，还有别的事吩咐与你？”

    贾琏放下茶杯，犹豫了一下，看了看贾瑕。

    贾赦道：“但说无妨，瑕儿又不是外人。”

    贾琏这才点头，压低声音道：“回父亲的话，祖母确实另有吩咐。她老人家说，若是林姑夫此次能痊愈，自不必说；若是……若是不好，定要将姑母当年的嫁妆以及姑父的家产带回来。”

    贾赦听了，眉头拧得更紧了。他沉吟片刻，道：“你林姑父族中已无至亲，又分宗多年，旁支血脉均已疏远。老太太这番打算，倒也说得过去。还有吗？”

    贾琏的声音又低了几分：“祖母还说，若是可能，请林姑夫将黛玉和宝玉的婚书备下。”

    “这是已经做好打算了？何时下定？”贾赦问道。

    贾琏摇了摇头：“祖母说，仅仅是备下，先不对外说。”

    贾赦的眉头跳了跳，冷笑一声：“既已定下，缘何如此？”

    这话问得蹊跷，贾琏一时没明白，贾瑕却听懂了。

    先把婚约定下，林姑父那边便再无牵挂，定然将家产相托——女儿终身已定，他自然放心。可这婚约又不公开，将来若是宝玉有更好的亲事，或是黛玉有什么变故，这婚约便是一张废纸，谁也说不着什么。进可攻，退可守，端的是好算计。

    贾瑕心里一阵发寒。老太太对黛玉的疼爱，他看在眼里，那眼泪、那搂抱、那“心肝儿肉”的呼唤，不像是假的。

    可在利益面前，这份疼爱又值几文钱？林姑父还在病中，这边已经在盘算他的家产和婚约了。

    贾赦长长地叹了口气，那叹息里带着疲惫，也带着无奈。他挥了挥手，道：“你们下去吧。琏儿，你准备准备，这几日怕是要动身了。”

    贾琏应了一声，起身告退。贾瑕也跟着往外走。

    接下来几日，荣国府里忙忙碌碌，都在准备贾琏南下的事宜。

    黛玉那边自不必说，哭了一场又一场，人也瘦了一圈。贾母心疼得不行，日日叫人送汤送药，又亲自去看了几回，拉着黛玉的手掉眼泪。

    贾瑕抽空去了黛玉那里一趟。

    黛玉住在碧纱橱里，宝玉就住在外面。贾瑕进去时，宝玉不在，只有雪雁和王嬷嬷在旁伺候。黛玉歪在床上，脸色苍白，嘴唇也没什么血色，整个人像是被抽走了精气神，软塌塌地靠在枕上。

    贾瑕心里一沉，走到床边，拉了把椅子坐下，开口便道：“那个谁，没看你们小姐消瘦成什么样子？怎的不看着她好好吃饭？”

    雪雁站在一旁，满脸委屈。她是个老实丫头，平日里话就不多，被贾瑕这一通埋怨，眼圈都红了，低声嗫嚅道：“三爷，奴婢劝了，可姑娘说吃不下……”

    黛玉睁开眼，看了贾瑕一眼，有气无力地道：“你少拿雪雁撒气。她叫什么名字你都记不住，还好意思说她？”

    贾瑕被她噎了一下，有些讪讪。他还真不知道黛玉的丫鬟叫什么——或者说，他从来没认真记过。在他眼里，丫鬟就是丫鬟，名字不重要的。

    “行行行，我的错。”贾瑕摆了摆手，放缓了语气，“林妹妹，你这次回去，路上少不得折腾。你这身子骨，不好好吃饭怎么撑得住？别说姑父见了心疼，我们这些做兄弟的也放心不下。”

    黛玉听了，眼圈一红，眼泪又掉了下来。她别过脸去，用手帕擦着眼睛，声音哽咽：“我知道……我会吃的。”

    贾瑕见她哭了，心里也不好受。他从袖子里掏出一包东西，放在床边，道：“这是我让人买的松子糖，你路上带着，嘴里没味的时候含一颗。