戴权不敢接话。

    皇帝回到案前，拿起朱笔，在一张空白的折子上批了几个字，放下笔，道：“传旨。贾元春授凤藻宫尚书，其余……再说。”

    戴权看了一眼那折子上的字，心中暗暗吃惊。凤藻宫尚书，听着好听，实则不过是个管事的职位，离“妃”还差着十万八千里。陛下这是……不愿意给名分。

    “陛下，太上皇那边说的是‘可以为妃’……”戴权小心翼翼地提醒了一句。

    皇帝看了他一眼，目光淡淡，却让戴权后背一凉。

    “太上皇说的是‘可以为妃’，朕说的是‘授凤藻宫尚书’。这两者有冲突吗？”皇帝的声音不大，却带着不容置疑的威严，“贾家的女儿，朕用了，不算违逆太上皇的意思。至于封妃，什么时候封、封不封，朕说了算。”

    戴权连忙跪下：“奴才多嘴，陛下圣明。”

    皇帝又拿起朱笔，继续批阅奏折，头也不抬地道：“去办吧。”

    戴权领旨退下，出了养心殿，才敢长长地吐了一口气。他擦了擦额头的汗，摇了摇头。

    消息传回荣国府，已是腊月三十的上午。

    阖府上下正忙着贴对联、挂灯笼、准备年夜饭，忽然一道圣旨从天而降，让贾政即刻进宫。

    贾家上下不明所以，战战兢兢地等着消息，气氛压抑异常。

    等到下午贾政从宫里出来，众人才知道原来是公里的大姑娘贾元春被授为凤藻宫尚书。

    王夫人立刻就瘫坐在椅子上，脸上的喜色怎么都掩不住，手都在微微发抖。贾母高兴，但是面上的表情却比王夫人复杂得多——有喜，有忧，还有一种说不清道不明的不安。

    王夫人一把拉住贾政的袖子，眼泪都下来了，连声道：“老爷！元春！元春终于熬出头了！我就知道，我就知道我的女儿不是寻常人……”

    贾政面上还算镇定，可眼中也泛起了泪光，点了点头，道：“这是圣上恩典，也是元春自己的造化。”顿了顿，又低声道，“莫要张扬，毕竟……还没有封妃。”

    王夫人哪里听得进去？她拉着贾母的手，笑道：“老太太，您听见了么？元春如今是凤藻宫尚书了！虽说不是妃子，可那也是宫里头有头有脸的人物！咱们贾家，又要兴旺了！”

    贾母坐在榻上，手里捻着佛珠，脸上带着笑，可那笑容到不了眼底。她看了看王夫人，又看了看贾政，忽然问道：“这旨意……是陛下下的，还是太上皇下的？”

    贾政一愣，想了想，道：“是陛下。”

    贾母沉默了片刻，又问：“那元春是太上皇送去陛下身边的，还是陛下自己想的？”

    这话问得刁钻，贾政答不上来。王夫人也不懂这些，只是笑道：“老太太，管他是谁的意思呢，反正是好事！元春有了名分，咱们家也有了体面！”贾母看了她一眼，没有再说下去，只是捻佛珠的手紧了几分。

    消息传到东院时，贾赦正在书房里喝酒。

    邢夫人从外面进来，将圣旨的事说了一遍。贾赦听完，端着酒杯的手顿了一下，脸上的表情阴晴不定。

    “凤藻宫尚书？”贾赦哼了一声，将酒杯重重搁在桌上，“连个妃都没封，陛下这是……不乐意啊。”

    邢夫人在旁边的椅子上坐下，接过丫鬟倒的茶，慢悠悠地喝了一口，道：“老爷，瞧着你不太开心？”

    贾赦瞪了她一眼：“胡说什么？”

    过了一会，贾赦不紧不慢地道：“太上皇就把元春塞给陛下。这不明摆着告诉陛下二房还是太上皇的人么？陛下心里能痛快？能给个凤藻宫尚书，已经是给面子了。真要封妃，那才怪了。”

    邢夫人道：“老太太面上高兴，可我瞧着，心里未必踏实。老二媳妇倒是高兴得很，恨不得全天下都知道。”

    贾赦冷笑了一声：“她懂什么？眼皮子浅的东西，只看见个凤藻宫尚书的虚名，哪里知道这里头的凶险？”

    邢夫人还要多问，见贾赦没有兴致。

    贾赦又喝了两杯酒，低语道：“林妹夫那封信里说的话，如今一样一样都应验了。太上皇这是在敲打咱们，陛下这是在不喜咱们。贾家夹在中间，两头不讨好。”

    他靠在椅背上，望着头顶的房梁，长长地叹了口气。

    “也不知道这一步，走对了还是走错了。”

    邢夫人坐在一旁，也不明白贾赦在自言自语说什么，还以为他在忧虑二房一家独大，便安慰道：“老爷，莫要忧心，咱们也有那发达的时候，您不是还有儿子么？”

    贾赦看了他一眼，忽然笑了，笑得很苦，又很真。

    “算了吧，那几个小兔崽子，能指望他们什么？”贾赦喝了一口茶，“老大是个耳根子软的，这辈子估计被他婆娘管死了。老二不过是仗着皇帝的威风耍了一通，至于老三……都太小了。”他叹了一口气，邢夫人听他这么说，也没有插话。

    夫妻二人