贾赦正歪在榻上，手里拿着一把湘妃竹折扇，有一下没一下地扇着，旁边一个小丫鬟在替他捶腿。他见贾瑕进来，放下扇子，挥了挥手让小丫鬟退下，道：“又喝酒了？一身的酒气，又去跟谁喝的？”

    贾瑕在椅子上坐下，自己倒了杯茶，喝了两口，才道：“爹，沈砚留京的事，是您做的吧？”

    贾赦端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，没有否认，也没有承认，只是道：“他一个三甲进士，本来是要外放的。我托了牛爵爷，在兵部那边递了话，把他留下来了。兵部好歹是京官，说出去也好听。”

    贾瑕虽然早有猜测，听贾赦亲口承认，还是吃了一惊：“爹，您这是——您怎么不跟我商量一声？”

    贾赦放下茶碗，看了他一眼，淡淡道：“你不是看好他做你姐夫吗？我若不管，他分到云南贵州去，你姐姐怎么嫁？千里迢迢的，嫁过去吃苦？就算你姐姐愿意，老太太那边也通不过。你光想着让他们见面，这些事你想过没有？”

    贾瑕愣住了。他没想到，这个平日里只知道喝酒听曲、娶小老婆的老爹，竟在背后做了这么多。他只知道沈砚是个好人选，却从没想过沈砚外放了怎么办。

    “爹，您……”贾瑕一时不知说什么好。

    贾赦哼了一声：“你以为我不上心？你姐姐的事，我嘴上不说，心里有数。沈砚那个人，我考察过了——人品端正，学问扎实，家风清正。虽然家底薄了些，可一个进士出身，将来不至于让你姐姐吃苦。况且他留在京中，你姐姐嫁过去，离得近，有事也好照应。你老子我，不是那没心肝的人。”

    贾瑕站起身来，恭恭敬敬地给贾赦行了一礼：“爹，儿子替姐姐谢谢您。姐姐若知道了，不知该怎么高兴。”

    贾赦摆了摆手，道：“摆这副姿态作甚？她是我女儿，我还能不管她？”顿了顿，又道，“不过你记住，这事还没成。沈砚那边要他父亲点头了才算。人家是读书人家，最重礼数，你这边也别张扬，免得八字没一撇就闹得满城风雨。传出去对两家都不好。”

    贾瑕点头道：“儿子省得。我已经跟沈砚说了，让他先写信回去。”

    贾赦又道：“还有，你去跟你姐姐说一声。上回你自作主张让她见外男，她恼了你。这回你先跟她透个风，问问她的意思。她若愿意，咱们再往下办；她若不愿意，也别勉强。你姐姐虽然性子软，可这种事不能替她做主。”

    贾瑕笑道：“爹放心，姐姐那边已经消气了。我明日就去跟她说，问个明白。”

    贾赦点了点头，靠在椅背上，闭了眼睛，摆了摆手：“行了，去罢。”

    贾瑕又行了一礼，退出了书房。

    站在廊下，夜风吹在脸上，带着初夏的凉意。贾瑕长长地吐了一口气，心中又是感慨又是欢喜。谁又知道，这个被人称为“马棚将军”的父亲，心里比谁都明白？

    他摇了摇头，大步往西院走去。

    贾瑕路过黛玉院门口，见里面还亮着灯，窗纸上映着一个人影，安安静静的，像是在看书。他便停下脚步，站在门口没有进去。

    紫鹃正从屋里出来，手里端着一个空茶碗，见了他，笑道：“三爷来了？姑娘还没睡呢，正看书。可要进去坐坐？”

    贾瑕想了想，道：“不了，太晚了。你跟妹妹说，明日我有好事告诉她。让她早点歇着，别熬夜看书，仔细伤了眼睛。”

    紫鹃笑着应了，转身进去。

    黛玉正坐在灯下看书，一本《庄子》，翻到《逍遥游》那一篇，却半天没有翻页。见紫鹃进来，问道：“谁在外面？”

    紫鹃笑道：“是三爷。他说，明日有好事告诉姑娘。”

    黛玉放下书，怔了一怔。好事？什么好事？她心里忽然有些慌，又有些期待。

    她想起白日里迎春说的那些话——“你心里不明白？”“有些事，你不说，我不说，可大家都看得见。”

    她低下头，脸又红了。

    紫鹃见她神色不对，关切道：“姑娘怎么了？可是哪里不舒服？”

    黛玉摇了摇头，道：“没事，睡罢。”

    她吹灭了灯，躺在床上，却怎么也睡不着。窗外的月光透过窗棂洒进来，照在床前的脚踏上，白白的，亮亮的，像铺了一层霜。远处隐隐约约传来更夫的梆子声，一下，一下，不紧不慢。

    她翻了个身，把脸埋在枕头里，心怦怦跳。

    紫鹃在隔壁床上，听见她翻来覆去的声音，轻声问：“姑娘，睡不着？”

    黛玉闷声道：“睡了。别说话。”

    紫鹃便不再问了。

    屋里安静下来，只有窗外的虫鸣声，一声接一声，像在说着什么悄悄话。

    正是：

    赠棋释嫌姐弟睦，留京议亲父子谋。

    月色如水人难寐，心事如潮几时休。