一年不过几百两银子，加上田庄铺子的出息，能攒下的实在不多。

    贾瑕皱眉道：“府里的收入不都归公中吗？大房哪有什么私产？我不信二叔那边有钱给探春办嫁妆。指望他那点子俸禄，做梦呢。二叔一年俸禄才多少？还不够他买书的。”

    王熙凤叹了口气，压低声音道：“三弟有所不知，公中的钱财，这几年也在缩水。各处田庄的收成一年不如一年，北边干旱，南边水患，佃户交不上租子，咱们也不能硬逼。铺子的收益也少了，加上府里开销大，眼见着就入不敷出了。老太太虽不管具体账目，可心里也有数。”

    贾赦哼了一声，冷冷道：“二房当得好家。元春封妃，花的银子从公中出；甄家送礼，收的东西归公中；可到了咱们大房嫁姑娘，公中就只出两千。这是什么道理？元春封妃，宫里打点上下，花了多少银子？那些银子都从公中走，可曾跟咱们商量过？”

    王熙凤道：“老爷说的是。可这规矩是老太太定的，谁也改不了。当年敏姑奶奶出嫁时就是这样，如今也不好破例。”

    邢夫人坐在一旁，端着茶碗，不紧不慢地道：“老爷，现在说这些也没用。还是想想怎么凑银子罢。八千两不是小数目，得有个章程。”

    贾赦沉默了一会儿，道：“你们有什么法子，能凑些银子？”

    众人面面相觑，一时无人开口。

    贾琏道：“儿子在户部，倒是知道些门路。户部每年都有一些空闲的银两，若能借出来周转——”

    贾赦摆手道：“那是官银，不能动。再说那是挪用公款，万一被人抓住把柄，参你一本，你这官就不用做了。咱们贾家如今经不起折腾。”

    王熙凤想了想，道：“要不，把南边几处田庄的租子提前收了？虽说伤了些根本，可救急要紧。大不了明年勒紧裤腰带过日子。”

    贾赦摇头：“那点租子，杯水车薪。南边那几处田庄，一年的出息才多少，就算提前收了，离八千两差得远。”

    贾瑕一直没说话，此时忽然开口：“爹，南边是不是有几间铺子，一直租给别人经营？”

    贾赦道：“是有几间，在金陵和扬州，可那租金也不多，一年不过几百两。远水解不了近渴。”

    贾瑕道：“不如收回来，自己经营。儿子认识几个人，懂生意的，可以合伙。金陵扬州都是繁华之地，若是经营得当，一年赚个几千两也不是不可能。”

    贾赦看了他一眼，沉吟道：“你才多大，懂什么生意？别被人骗了。再说了，远水解不了近渴，眼下就要用银子，哪里等得及？”

    贾瑕道：“爹，我不是说要靠铺子赚银子给姐姐办嫁妆。我是说，咱们不能总是坐吃山空。府里的进项越来越少，开销却越来越大，迟早要出问题。姐姐的嫁妆是个引子，往后还有琮哥儿娶亲，还有别的事，处处都要银子。若不想法子开源，光是节流有什么用？”

    贾赦沉默了片刻，叹道：“你说的这些，我何尝不知？可咱们贾家是勋贵，不是商贾。做生意的名声不好听，传出去被人笑话。你二叔那个人，最看重名声，若是知道咱们做生意，怕是要跳起来。”

    贾瑕道：“爹，名声重要还是银子重要？眼下连银子都拿不出来了，还顾什么名声？再说了，做生意也不是什么丢人的事，薛家不就是皇商吗？人家不是照样风风光光的？”

    贾赦被他说得有些动心，却还是摇了摇头：“这事以后再说。眼下最要紧的，是你姐姐的嫁妆。你们再想想，还有什么法子？”

    众人想了半天，也没什么好办法，只好散了，改日再议。

    贾瑕回到自己屋里，坐在书桌前，望着窗外那棵老槐树出神。

    八千两银子，不是小数目。他知道贾赦手头紧，这些年光是小妾就纳了好几个，花钱如流水。邢夫人虽有些私房，可未必肯拿出来——她跟迎春本就不亲近，能做到面上过得去就不错了。贾琏夫妇那边，只怕也不宽裕。王熙凤虽说掌家，可公中的银子动不得，她自己的私房又能有多少？

    这个家，看着花团锦簇，实则内里早已空了。

    他忽然想起林如海当年说过的话——“贾家的生死存亡，就在这几年了。”如今看来，这话不仅指朝堂上的危机，也指府里的经济。元春封妃花的银子，老亲之间年节走动，老太太过寿的开销，桩桩件件，都在掏空这个家。可老太太不管这些，王夫人不管这些，贾政也不管这些。他们只看到面上的风光，看不到底下的窟窿。

    他摇了摇头，将这些念头甩开。眼下最要紧的，是姐姐的嫁妆。不管怎样，不能让迎春出嫁时寒碜。至于府里的窟窿，那是以后的事。

    晴雯端了茶进来，见他眉头紧锁，轻声道：“三爷，别太操心了。车到山前必有路。姑娘的嫁妆，大老爷总会想办法的。您一个小孩子，操这些心有什么用？”

    贾瑕靠在椅背上，叹道：“车到山前必有路，可那路在哪儿，我还没看见呢。”

    晴雯