表情看在眼里，心中暗暗好笑。这若是去西院迎亲，只怕他们更要惊掉下巴。

    却说迎春闺房里，早有丫鬟跑来报信。

    “姑娘！姑娘！沈公子在前院做催妆诗了！做的可好了！”随即将两首诗念出。

    迎春低着头，脸上红得像要滴血，手指绞着帕子角，不说话。

    王熙凤坐在一旁，笑道：“哟，果然是书香门第，这诗做得极好。”

    黛玉听了，抿嘴笑道：“二嫂子什么时候都懂诗了？我竟不知道。”

    众人哄笑。王熙凤看着林黛玉，佯怒道：“果然是近墨者黑，林妹妹现在怎恁促狭，成天挑我的不是。”

    惜春年纪小，不明所以，天真地问道：“二嫂子说‘近墨者黑’，谁是‘墨’啊？”

    黛玉顿时大窘，脸涨得通红，张了张嘴却说不出话来。

    宝钗在一旁旁观，见黛玉下不来台，便笑着解围道：“莫听凤丫头浑说，她那是遮羞的。自己不懂诗，还不许人说，便拿话堵人的嘴。”

    王熙凤听了宝钗这话，脸上的笑意却慢慢淡了下来。她看了宝钗一眼，正要说什么，忽听前院一阵喧哗，鞭炮声、锣鼓声、叫好声混成一片，显然是迎亲的队伍进了院子。她便收了话头，起身道：“来了来了，我出去看看。”

    迎亲队伍到了正堂门口，沈砚整了整衣冠，从身后小厮手中接过一对大雁。那大雁活蹦乱跳，用红绸缚了双脚，正是古礼中“奠雁”之意——大雁南北迁徙，依时守信，象征夫妻恩爱，白头偕老。

    沈砚捧着大雁，走到正堂门前，朝端坐在上首的贾赦躬身行礼，朗声道：“沈砚奉父母之命，携大雁一对，前来迎娶贵府千金，望岳父大人成全。”

    贾赦坐在上首，看着眼前这个一表人才的准女婿，心中又是欢喜又是感慨。他捋了捋胡须，点了点头，道：“贤婿请起。小女自幼娇养，往后到了你家，还望你多多包涵。”

    沈砚连忙道：“岳父大人放心，小婿必当善待令爱，不辜负岳父厚望。”

    贾赦“嗯”了一声，挥了挥手，道：“去请小姐出来罢。”

    引礼人得了吩咐，往后院去了。

    不多时，后院传来一阵脚步声。迎春用一柄团扇遮着脸，由引礼人搀扶着，款款走了出来。她穿着一身大红嫁衣，衣襟上绣着金线鸳鸯，裙摆上绣着百子图，头上戴着赤金凤冠，耳边垂着流苏，走起路来环佩叮当，步步生莲。

    探春、惜春、黛玉、宝钗等未出阁的女眷不便出来，只送到二门便止了步。王熙凤陪着迎春来到前厅，站在一旁。

    正堂之上，贾赦和邢夫人并坐上首。

    迎春走到父母面前，将团扇交给一旁的丫鬟，跪了下来。沈砚也在她身旁跪下，朝着贾赦和邢夫人拜了下去。

    贾赦看着跪在面前的女儿，张了张嘴，一时竟不知说什么好。沉默了片刻，他才缓缓开口，声音有些发涩：“你自幼丧母，为父没能多照顾你，心里一直有愧。如今你嫁入沈家，要孝敬公婆，和睦妯娌，相夫教子，莫要失了贾家的体面。”

    迎春低着头，眼泪已在眼眶里打转，哽咽道：“女儿谨记父亲教诲。”

    邢夫人也道：“往后到了婆家，凡事多听姑爷的，莫要使小性子。有什么委屈，只管回来说。”

    迎春含泪点头，道：“多谢太太。”

    拜毕，引礼人递上一根红头绳。邢夫人接过，站起身来，走到迎春面前，亲手将那根红头绳系在迎春的发髻上。那红头绳象征着女子已许配人家，从此便是别人家的媳妇了。

    系好红头绳，邢夫人又从丫鬟手中接过一方大红盖头，那盖头上绣着富贵花开的花样，牡丹、芙蓉、海棠，花团锦簇。邢夫人将盖头轻轻覆在迎春头上，遮住了她那张含羞带泪的脸。

    “好了，上轿罢。”邢夫人的声音也有些发颤。

    “全福人”周嬷嬷上前，搀扶着迎春往外走。沈砚跟在后面，贾琏、贾瑕、贾琮，宝玉等兄弟也随着送出门去。

    花轿已在门口等候。周嬷嬷掀开轿帘，扶着迎春进了轿子。迎春坐定，轿帘落下，外头的世界便被隔在了那一层红绸之外。

    沈砚翻身上马，朝贾家众人人拱手道别。迎亲队伍吹吹打打，浩浩荡荡地往沈家去了。

    贾琏、贾瑕、贾琮、宝玉等兄弟骑马跟在轿后，一路送嫁。

    队伍后面，跟着整整九十六抬的嫁妆，在街道上形成一条长龙，百姓见了这排场，纷纷驻足观看，议论纷纷。

    “这是哪家娶亲？好大的排场。”

    “听说是荣国府的庶女，嫁的是新科进士。”

    “啧啧，这是多少抬嫁妆啊，就算是嫡女出嫁也不过如此了吧。”

    一行人到了沈家，又是一番热闹。拜堂、入洞房、撒帐、合卺酒，礼仪繁琐，不必细说。

    直到半夜，贾瑕等人才从沈家告辞，骑马回府。