他看了看牛继宗，牛继宗正笑眯眯地跟贾瑕说话，对王子腾的目光视而不见。

    牛继宗走到贾瑕身边，拍了拍他的肩膀，低声道：“小子，干得不错。陛下高兴了，你的前程就有了。”

    贾瑕笑道：“多谢伯爷提携。若不是伯爷当初让我练兵，哪有今日？”

    牛继宗摆了摆手，道：“是你自己有本事。行了，秋猎还有好几天，你让士兵们好好表现，别在围猎上丢了人。”

    贾瑕应了。

    操演结束后，次日开始正式秋猎。

    皇帝的兴致很高。他骑在御马上，带着一队亲兵，在围场中纵马驰骋，弯弓搭箭，射杀了好几只鹿和野兔。可射了一会儿，他便觉得有些乏味，忽然想起了什么，扭头对戴权道：“去，把贾瑕叫来。”

    戴权连忙派人去传。不多时，贾瑕骑马赶到，在皇帝面前下马行礼。

    皇帝骑在马上，居高临下地看着他，道：“贾瑕，你那套练兵的法子，朕看过。什么立正、稍息、向左转、向右转，还有什么齐步走、正步走，朕都记得。朕问你，这些口令，是不是谁喊都管用？”

    贾瑕道：“回陛下，正是。臣练的兵，认令不认将。无论是谁，只要按照规定的口令和动作指挥，士兵就会执行。”

    皇帝眼睛一亮，道：“好！那朕来试试。你回队里去，朕来指挥你的兵。”

    贾瑕一愣，随即道：“臣遵旨。”他翻身上马，回到新军阵中，将皇帝的意思传达给刘栋。刘栋听了，也有些意外，但很快镇定下来，将指挥权交给了皇帝。

    皇帝策马来到新军方阵前，看着眼前这八百名纹丝不动的士兵，心中忽然涌起一股豪情。他深吸一口气，按照贾瑕练兵法中的口令，高声喊道：“全体都有——立正！”

    八百人同时并拢脚跟，昂首挺胸，动作整齐划一，像一个人在做。

    皇帝心中一喜，又喊道：“向右——转！”

    八百人同时右转，步伐一致，鞋底踏在地上，发出“啪”的一声脆响。

    “齐步——走！”

    八百人迈开步子，向前走去。步伐整齐，节奏一致，鞋底踏地声汇成一片，像一首雄浑的战歌。

    皇帝骑在马上，跟着队伍往前走，嘴里不停地喊着口令：“向左转——向右转——向后转——立定！”

    八百人令行禁止，动作干净利落。皇帝喊了半日，竟没有一个人出错。他的脸上露出了孩子般的笑容，像是一个得了新玩具的孩童。

    他越喊越起劲，带着新军在围场中走了一圈又一圈，时而齐步走，时而正步走，时而跑步走，时而变换队形。八百人跟着他的口令，进退有序，丝毫不乱。

    周围的将领们看得目瞪口呆。他们从没见过皇帝如此开怀，也从没见过一支部队能如此听话，连皇帝这个从来没带过兵的人指挥起来都如臂使指。

    牛继宗捋着胡须，暗暗点头。他知道，贾瑕在皇帝面前说的那句“认令不认将”，今日算是彻底验证了。这支新军，不认贾瑕，不认刘栋，只认军令。谁拿着符合规矩的军令，谁就能指挥他们。这样的军队，永远不会成为某个将领的私兵。

    忠顺亲王站在一旁，看着皇帝带着新军走得兴高采烈，心里五味杂陈。他看了一眼刘栋，刘栋站在方阵旁边，面色平静，嘴角却微微弯了弯。

    王子腾的脸色更难看了。皇帝亲自指挥新军，这说明什么？说明皇帝对这支部队极为满意，说明贾瑕在皇帝心中的分量又重了几分。他咬了咬牙，垂下眼睑，不再看了。

    接下来的四五天，皇帝每天都要带着新军操练一番。他先是走路，后来觉得不过瘾，又让新军演练火铳射击。他站在高台上，亲自吹哨指挥，八百人听着他的哨声，齐射、间射、轮射，打得靶子稀烂。

    皇帝高兴得像个孩子，对身边的戴权道：“朕今日才知道，当将军这么过瘾！早知如此，朕早该让贾瑕练这么一支部队。”

    戴权笑道：“皇爷英明神武，天生就是将帅之才。只是平日里朝务繁忙，无暇顾及罢了。”

    皇帝哈哈大笑，又吹着哨子指挥新军去了。

    晚间，皇帝秘密派米坦去新军营地查访。米坦带着几个绣衣卫，悄悄溜进新军营地，见营房整洁，物品摆放有序，士兵们有的在读书识字，有的在讨论白天操演的心得。大部分确是感慨皇恩浩荡。

    米坦将所见所闻一五一十禀报了皇帝。

    皇帝听完，沉默了片刻，忽然叹了口气，道：“这个贾瑕，有能力，不贪功，身为武将却不恋军权。可惜了——朕没有适龄的公主，不然非把他招为驸马不可。”

    戴权在一旁笑道：“皇爷说的是。贾把总确实是个人才。不过他如今已经定了亲，皇爷若是赏识他，多给他些差事，将来必成大器。”

    皇帝点了点头，突然看向米坦：“你是收了他的银子吧？怎么如此为他说话？”米坦满脸委屈道：“