该忧愁。侧妃，说好听是妃，说难听就是妾。她贾探春，虽是庶出，可也是国公府的姑娘，从小读书识字，心高气傲，如今却要给人做妾。做妾，自己的生母就是妾，怎么自己也……

    她低下头，眼泪悄悄地掉了下来。

    宝玉听到消息，高兴得手舞足蹈。他拉着袭人的手，笑道：“三妹妹要做王妃了！北静王那个人，我最是佩服。他温文尔雅，学识渊博，跟三妹妹是天造地设的一对！”

    袭人笑道：“二爷说的是。三姑娘有福气。”

    宝玉道：“我要去给三妹妹道喜！”说完便往探春院子跑去。

    进了院子，宝玉见探春坐在窗前发呆，便笑道：“三妹妹，恭喜恭喜！你要做王妃了！”

    探春擦了擦眼泪，转过身来，淡淡道：“宝二哥，有什么好恭喜的？侧妃而已。”

    宝玉一愣，道：“侧妃也是妃啊！北静王那个人，你又不是没见过，他待人谦和，不会委屈你的。”

    探春苦笑了一声，没有说话。

    宝玉见她神色不对，也不敢再闹，讪讪地坐了一会儿，便告辞了。

    贾赦听到消息，气得在书房里骂娘。他一拍桌子，怒道：“北静王这是什么意思？先弹劾瑕哥儿，又来求亲，他想干什么？”

    贾瑕坐在一旁，面色平静，道：“爹，这意思还不明显吗？北静王这是在拉拢二房。探春嫁给他是侧妃，二房就成了他的姻亲。将来他要对咱们大房下手，二房就不便说话了。”

    贾赦道：“我知道！可老太太答应了，你二叔答应了，我有什么办法？”

    贾瑕道：“爹，这事咱们拦不住。还好不是马上成婚，还有时间。”

    贾赦想了想，叹了口气，道：“也只能如此了。”

    贾母那边，虽然答应了婚事，可心里总觉得不踏实。她让人把贾瑕叫来，问道：“瑕哥儿，你说北静王突然来求亲，到底是为了什么？”

    贾瑕斟酌了一下词句，道：“老太太，孙儿不敢妄加揣测。不过北静王是上皇的人，他娶探春妹妹，不知道对元春姐姐那边会不会有影响。”

    贾母捻着佛珠，沉默了好一会儿，道：“你二叔答应了，你二婶也答应了，我若是反悔，反倒得罪了北静王。罢了，既然是天意，那就这样罢。”

    贾瑕知道劝不动，便不再多说。

    皇宫大内，皇帝正在御书房批阅奏折。戴权从外面进来，低声道：“皇爷，北静王去荣国府求亲了。”

    皇帝手里的朱笔停了一下，抬起头，道：“求亲？求谁？”

    戴权道：“贾政的庶女，贾探春。北静王要纳她为侧妃。”

    皇帝的脸色一下子沉了下来。他将朱笔往案上一搁，靠在椅背上，沉默了好一会儿，才冷冷地道：“他倒是会挑时候。朕刚纳了贾元春，他就要纳贾探春。这是要跟朕比肩？”

    戴权不敢接话，低着头站在一旁。

    皇帝站起身来，背着手在殿内踱了几步，忽然停下，道：“他今年多大了？”

    戴权道：“回皇爷，北静王今年二十有六。”

    皇帝哼了一声，道：“二十六，比朕小不了几岁。他是朕的侄子，朕纳了贾家的姑娘，他也要纳贾家的姑娘，这算什么？置朕于何地？”

    戴权小心翼翼地道：“皇爷，北静王纳的是侧妃，不是正妃，礼法上并无不妥。”

    皇帝瞪了他一眼，道：“礼法？他跟朕讲礼法？他若是讲礼法，就不该在这个时候去贾家求亲！”

    戴权不敢再说了。

    皇帝越想越气，一掌拍在案上，将案上的笔筒扫落在地，“啪”的一声，碎瓷片溅了一地。他大步往外走，戴权连忙跟上，道：“皇爷，您要去哪儿？”

    皇帝头也不回地道：“去西苑！”

    西苑暖阁里，太上皇正歪在榻上，手里捧着一盏参汤，慢慢喝着。周公公站在一旁，垂手伺候。见皇帝进来，太上皇放下参汤，道：“皇帝来了？坐罢。”

    皇帝给太上皇请了安，在旁边的椅子上坐下。

    太上皇看了他一眼，道：“脸色这么差，谁惹你了？”

    皇帝道：“父皇，儿臣有一事不明，想请教父皇。”

    太上皇“哦”了一声，道：“什么事？”

    皇帝道：“北静王去荣国府求亲，要纳贾政的女儿为侧妃。这事，父皇可知晓？”

    太上皇端起参汤又喝了一口，不紧不慢地道：“知道。怎么了？”

    皇帝道：“父皇，儿臣已纳了贾元春为妃，他就要纳贾探春为侧妃。他是儿臣的侄子，这么做，岂非乱了辈分？”

    太上皇放下参汤，靠在椅背上，淡淡道：“侧妃罢了，又不是正妃。况且贾探春是庶出，元春是嫡出，有什么不妥？”

    皇帝道：“父皇，儿臣不是这个意思。儿臣是说，北静王此举，分明是——”

    太上