那个人，死心眼，认准了的事，九头牛都拉不回来。”

    贾瑕在一旁沉默不语。他心里清楚，父亲说的都是实话。二房那边正春风得意，哪里听得进劝？

    转眼到了年底，家家户户忙着准备过年。可今年荣国府里的气氛，却与往年大不相同。

    先是黛玉那边。

    自从贾雨村落网、杜文成伏法，林如海被下毒的真相渐渐浮出水面。黛玉原先并不知道母亲是替父亲误服了毒药，只当是寻常病故。如今得知真相，又哭晕了两次。贾瑕去劝了许久，她才渐渐平静下来。

    贾瑕本想瞒着她，可眼见纸包不住火，与其让她从别人嘴里听说，不如自己说清楚。

    他坐在黛玉床边的脚踏上，将事情来龙去脉细细说了一遍——从林如海在扬州盐政上挡了甄家的路，到甄家派人下毒，到贾敏误食毒药身亡，到林如海拖着病体为女儿安排后路，一直到如今贾雨村落网、杜文成伏法。一桩桩，一件件，说得明明白白。

    黛玉听完，沉默了好久。她的眼泪已经流干了，眼睛红肿得像桃子，可她没有再哭，只是怔怔地看着窗外的天空。

    “三哥哥，”她终于开口，声音沙哑，“你是说，害死我爹娘的，是甄家的人？”

    贾瑕点了点头，道：“绣衣卫查到的证据，指向甄家。但甄家的老太妃还在宫里，上皇又敬重她，一时半会儿动不了。不过陛下心里有数，迟早会有公断。”

    黛玉低下头，手指无意识地绞着帕子角。她忽然想起一件事，抬起头，看着贾瑕，目光里多了几分复杂：“甄家……是贾家的老亲罢？”

    贾瑕一愣，不知她为何忽然问这个，道：“是。甄家与贾家世代交好，老太太跟甄家的老太妃也是旧识。不过——”

    他没有说下去。他看出了黛玉眼中的疑虑，心里忽然一沉。

    黛玉没有再问，只是低下头，沉默了。

    贾瑕心里明白，黛玉聪明过人，她一定是在想——甄家与贾家是世代老亲，老太太与甄家老太妃交情深厚，那老太太知不知道甄家害死了自己的女儿？贾母知道多少？贾家的人知道多少？

    这个问题，贾瑕回答不了。他自己也想过，可越想越怕。

    两人沉默地坐了好一会儿。窗外，北风呼啸，吹得院中的老槐树呜呜作响。屋里很安静，只有炭盆里偶尔发出的噼啪声。

    “妹妹，”贾瑕终于开口，“有些事，我现在回答不了你。但有一件事我可以对天发誓——我贾瑕，从来没有对不起你们林家。将来也不会。”

    黛玉抬起头，看着他。她的眼睛红红的，可目光却比方才清明了一些。她点了点头，轻声道：“我知道。”

    可那之后，黛玉看贾瑕的眼神，总带着一丝说不清道不明的隔阂。贾瑕察觉了，心里着急，可又不知如何解释。他找了一个午后，让白嬷嬷守在院门外，连紫鹃和雪雁都不许靠近，与黛玉在院中的石榴树下开诚布公地谈了许久。

    没有人知道他们说了什么。只看见贾瑕出来时面色平静，黛玉站在门口，眼眶微红，却没有哭。

    次日一早，黛玉便让紫鹃去禀报贾母，说要搬回林府老宅去住几日。

    贾母正在荣庆堂里与王夫人说话，听了紫鹃的禀报，叹了口气，道：“这孩子，怕是又想她爹娘了。也罢，让她回去住几日，散散心。过年的时候记得回来。”

    紫鹃应了，转身回去。黛玉没有回应贾母那句“过年的时候回来”，只是默默地收拾了行李，带着白嬷嬷、紫鹃和雪雁，乘轿回了林府。

    贾母坐在榻上，手里捻着佛珠，望着窗外灰蒙蒙的天，心里忽然觉得空落落的。她说不清少了什么，只觉得这府里越来越不像从前了。

    再说西院那边，贾瑕和贾琏官复原职的消息，对大房是天大的喜事，可对西院来说，不过是茶余饭后的谈资罢了。整个西院，还沉浸在探春与北静王定亲的喜悦中。

    贾政每日还是按部就班地去工部当值，只是脸色比从前好了许多，走路都带着风。不难想象，他在部里定是颇为得意——长女嫁了皇帝，次女嫁了郡王，虽然严格来说都是侧室，可那也是皇家和王府，寻常人家求都求不来。

    王夫人更是飘飘然，如今走路都轻飘飘的，气质不可一世。从前她对王熙凤还算客气，毕竟是自己侄女，又帮着管家。可如今她觉得自己是王妃的娘，是贵妃的娘，谁都不放在眼里。王熙凤因为一点小错，被她当众斥责了好几回，丝毫不顾及姑侄情面。

    王熙凤回到院里，气得摔了两个茶碗，对贾琏抱怨道：“你二婶如今可了不得了，走路都恨不得横着走。我不过是晚送了一日的礼单，她就当着满院子的丫鬟婆子骂我‘办事不力’。我王熙凤在府里这些年，什么时候受过这种气？”

    贾琏连忙劝道：“这时候说是我二婶了，怎么不说是你王家亲戚？你别跟她一般见识。她如今是得意忘形，等过了这阵风头就好了。你若是不想在那边受气，