定辽右卫，若不能——”他顿了顿，“那王卿便在辽东多待些时日，什么时候收回来了，什么时候回京。”

    王子腾面色一凛，叩首道：“臣领旨。”

    皇帝的目光转向牛继宗：“一等伯牛继宗，即刻前往大同，巡视九边防备。草原那边也得防着，若是鞑子趁机南下，你负责挡住。其五军都督府职务，由忠顺亲王暂领。”

    牛继宗与忠顺亲王一齐叩首：“臣等遵旨。”

    皇帝又看向兵部尚书梅竹剑：“梅卿，辽东和九边的粮饷供应，你亲自盯着。若是有闪失，朕唯你是问。”

    梅竹剑躬身道：“臣遵旨。”声音不高不低，沉稳得很。

    几道旨意下完，殿内安静了片刻。皇帝的目光缓缓移动，最后落在了贾瑕身上。贾瑕正在偷瞄皇帝，两下目光一对，他赶忙低下头，心中暗叫不好。

    “贾家的小子。”皇帝的声音传来，不紧不慢，却带着一股让人无法拒绝的威严。

    贾瑕连忙出列，跪了下来：“臣在。”

    皇帝靠在椅背上，看着他，缓缓道：“昨日朕试了你新操练的神机营，不错。看来你是有能为的，留在京里练兵可惜了。朕记得你八岁时候就去江南协助查过盐商，想来也是有些经验的，并且还懂火器。朕命你带领神机新军，前往辽东，调查火器泄露一事。绣衣卫会暗中配合你。”

    贾瑕还没开口，贾赦先动了起来。他往前一步，撩袍跪下，急声道：“陛下，小儿年幼，资历尚浅，如此重担交予他，恐有闪失，误了朝廷大事。还请陛下三思！”

    皇帝看向贾赦，嘴角微微翘起，带着几分玩味的笑意：“瑾瑜今年十五岁了罢？不小了，不小了。朕十五岁的时候，都纳妃了。”

    贾赦被他这一句话噎住，张了张嘴，却不知如何反驳。

    皇帝又道：“况且，瑾瑜在扬州时便与盐商打过交道，知道那些奸商惯用的手段。此番去辽东，不光是查火器，还要查那些商人背后的人。若是真的有人吃里扒外，与女真人暗中勾结——”他顿了顿，目光冷了几分，“那就不光是火器的事了。”

    贾瑕听出了皇帝话中的深意——火器只是表象，背后是商路，是利益链，是朝中某些人的势力。皇帝要查的，不是几件兵器，而是一张盘根错节的大网。

    他叩首，沉声道：“臣遵旨。臣定当竭尽全力，将此事查个水落石出。”

    皇帝又道：“你现在还是个从六品的忠显校尉罢？有些低了，不好动作。拟旨——武骑尉、忠显校尉、神机新军把总贾瑕，着升为从五品飞骑尉，授武略将军。”

    他顿了顿，目光落在贾瑕腰间那把御赐的雁翎刀上，声音沉了几分：“瑾瑜，带上你的刀，去替朕查查那些国之蛀虫。”

    贾瑕抬起头，迎上皇帝的目光，朗声道：“臣定不负陛下所托。”

    皇帝点了点头，挥了挥手：“都退下罢。各自去准备，尽早出发。”

    众人齐声应了，躬身退出养心殿。

    出了大殿，贾瑕长长地吐了一口气。贾赦走在他旁边，面色复杂，既有担忧，又有一丝说不清的骄傲。他看了贾瑕一眼，低声道：“你这孩子，怎么什么事都往你身上揽？”

    贾瑕笑道：“爹，陛下点了我，我总不能推辞罢？再说了，查火器泄露，总比去辽东真刀真枪地打仗强。我带着神机新军过去，查查案子，也不会有什么危险。”

    贾赦哼了一声，道：“你懂什么？光查案子还需要带着神机营去？辽东那边乱得很，你去了可要小心。那些女真人凶残得很，战场上刀枪无眼。况且那些商人——”他压低了声音，“能在边关做生意的，背后都有靠山。你若是查到了什么不该查的，小心被人灭口。”

    贾瑕道：“爹放心，儿子省得。况且绣衣卫也会暗中配合，不会让我孤军奋战的。”

    贾赦见他心意已决，也不再劝，只是拍了拍他的肩膀，道：“事已至此，也没办法。多带几个人，有什么事及时传信回来。”

    贾瑕应了，辞了父亲，大步往宫外走去。走到宫门口，他回头看了一眼那高大的宫墙，心里忽然涌起一股说不清的情绪。八岁那年他奉旨去扬州查盐商，如今十五岁又奉旨去辽东查火器。皇帝对他，倒是一直“物尽其用”。他摇了摇头，将这些念头甩开，翻身上马，往军营方向去了。

    贾瑕回到军营，已是掌灯时分。营房里空荡荡的，只有几个看门的士兵在值夜。他走进中军帐，点起油灯，仔细思考起来。

    忠顺亲王说女真人装备了与我军相似的火炮和三眼火铳。若只是几件缴获的兵器，倒还说得过去。可若是成建制地装备，那就绝不是缴获能解释的了。必定有人在暗中向女真人输送火器，甚至可能是全套的铸造技术和图纸。

    贾瑕拿起笔，在纸上写下几个字：晋商、边关、卫所、火器、图纸、女真。他看着这几个词，将它们连成线，又觉得中间缺了太多环节。没有证据，一切都是猜测。