”

    贾瑕道：“说说这个‘吴家’。”

    李掌柜道：“回大人，这个吴家是我们店的老主顾了。他家是复州卫的，现任复州卫守将吴天德吴将军就是他家的人。每年他家都要往返辽东和内地几次，每次都在小店采购粮草。少则五六石，多则十几二十石，都是常事。”

    “复州卫守将？”贾瑕与刘栋对视一眼。复州卫在辽东半岛南端，离山海关不算太近，一个守将家里需要每年多次往返内地采买粮草？这似乎不合常理。朝廷给边关卫所都配有定额的粮草，就算不够，也该由当地的军需衙门统一调配才对，怎会由家人自掏腰包往返采买？

    贾瑕没有表露心里的疑问，又问道：“腊月二十八这次，他们一行多少人？运送什么货物？”

    李掌柜摇头笑道：“这小人就不知道了。他们一共二十来人，赶着十辆车，至于运的是什么，小的只是个粮店掌柜，别的一概不知。那些车队来的时候，城门那边自有通关文牒，小人只管卖粮收钱。大人若是要查他们的货物，怕是要去城门那边问。”

    他说得滴水不漏，一脸无辜。贾瑕盯着他看了许久，见他虽然神情有些紧张，却不似撒谎的样子，便收回了目光，继续往下翻。

    后面又翻到了几次大宗交易。有几笔的买家是在城门和税关记录上能找到的，但有几笔却找不到对应的记录。也就是说，这些车队买了粮，却没有在城门或者税关留下记录。

    贾瑕一一做了询问，让李掌柜将每一笔的详情都说了一遍。李掌柜开始还有些支吾，后来被贾瑕连问了几次，便老老实实地都交代了。贾瑕让亲兵拿来纸笔，将那些“对不上”的交易一一记录下来，最后将纸推到李掌柜面前，道：“李掌柜，你看清楚了。这些交易，城门和税关那边都没有记录。你在这上头签个字画个押，证明这些账目属实。”

    李掌柜的脸色一下子白了。他当然知道这意味着什么——这些交易若是查实了，不但买粮的人脱不了干系，他泰顺丰也跑不了。漏税、勾结、隐匿不报，随便一条都能让他吃不了兜着走。他额上渗出了细汗，搓着手道：“大人，这……这不太合适罢？小人只是个做买卖的，哪里知道那些车队的来路？大人您高抬贵手，小人——”

    贾瑕将腰间的刀往桌上一搁，“铛”的一声轻响，刀鞘碰在桌面上，声音不大，却让李掌柜浑身一颤。贾瑕的语气淡淡的，却带着不容置疑的威严：“签字，画押。否则本官现在就把你带走，送到绣衣卫那里慢慢审。”

    李掌柜咽了口唾沫，看了看贾瑕那张年轻却冷峻的脸，又看了看桌上那把刀，终于认命似的叹了口气，拿起笔，在纸上签了名字，又按了个红手印。

    “行了。”贾瑕将那张纸收好，站起身来，“李掌柜，你今日配合得很好。本官不为难你。不过——今日的事，你最好烂在肚子里，不许对任何人提起。若是走漏了风声，本官第一个找你。”

    李掌柜连连点头，连声道：“小人明白，小人明白！”

    出了泰顺丰，贾瑕又带着刘栋去了城西另一家粮店——永和号。那家铺子比泰顺丰略小些，掌柜的姓王，五十来岁，生得白白胖胖，一脸和气。贾瑕用了同样的手法，将账本翻了一遍，又找出几笔城门和税关没有记录的交易。那王掌柜没有李掌柜那般沉得住气，见贾瑕拿出腰牌，便吓得腿都软了，不等贾瑕多问，便一五一十地招了，乖乖签了字画了押。

    等将人都打发走，已是午后。贾瑕和刘栋回到驻地，关上房门，将两摞账本和抄录的记录摊在桌上，仔细看了起来。

    “先不说他们是否偷运火器，”贾瑕手指点着那几页记录了“对不上”的交易清单，“单单这漏税一项，就够他们喝一壶的。十几二十石粮食，天长日久的，不算小数目，城门和税关都没有记录，这里头要是没鬼，谁信？”

    刘栋皱着眉头，逐行看着那些记录：“可知道都是谁家产业？能让城门和税关一起帮忙隐瞒的，背后的人地位怕是不小。寻常商贾可没有这个能耐。”

    米坦不知何时已经走了进来。他手里端着一杯茶，不紧不慢地在桌边坐下，拿起那份名单看了起来。他看得很慢，每看到一个名字便停顿片刻，像是在脑子里翻找什么东西。

    “这其中，咱家倒是知道一些。”米坦放下名单，指着上面的几个名字，“复州卫守将吴天德、铁岭卫守将尚可中、沈阳中卫参将慕银……都是辽东数得上号的将门。这几家盘踞辽东多年，根基极深，互相之间还有姻亲关系。若是他们联手做些什么，确实能瞒天过海。”

    刘栋皱眉道：“看来这辽东是蛇鼠一窝了。连山海关这边都被他们买通了，帮着遮掩。”

    贾瑕靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下，慢悠悠地道：“也不见得。起码那个卜得志和他们应该不是一伙的。若不是他提醒，咱们也不会想到去查粮店。”

    米坦哼笑了一声，道：“也可能是因为他插不进去罢了。据咱家所知，辽东将门盘踞几十年，根深