牛继宗见贾瑕来了，收了刀势，刀尖往地上一顿，笑道：“贾家小子，来练练？”

    贾瑕看着他那把比自己脑袋还大的刀，连连摆手：“算了算了，伯爷威武，小子还是不露丑了。我这三脚猫的功夫，哪敢在您面前现眼。”

    牛继宗眉头一拧，语气里带着几分不容推辞的豪气：“怎婆婆妈妈的？快来陪我练一通，我还能伤你怎的？再说了，你如今是提督京营戎政的人了，手下管着几万兵，若是没有真本事，像什么话？”

    贾瑕无奈，只得褪了外衣，从旁边的兵器架上拿了一把刀。那刀比牛继宗那把轻了不少，分量倒是趁手。

    他握了握刀柄，深吸一口气，摆了个起手式。

    半个时辰后，镇国公府书房内，牛继宗坐在太师椅上，贾瑕站在身后帮他揉捏肩膀，牛继宗龇牙咧嘴的忍着，看起来很是痛苦。

    贾瑕一边推拿一边心有余悸。刚才他真的被吓坏了，牛继宗一把年纪了，万一真有个好歹，自己可担待不起。

    他低声嘀咕道：“伯爷，我就说不练，您非要我出手。这要是真伤了您，陛下非得罚我看城门去。”

    牛继宗扭头白了他一眼，想骂两句，却又疼得没力气开口。贾瑕手上稍稍加了些力道，牛继宗又是龇牙咧嘴，连声喊道：“轻点轻点！”贾瑕翻了个白眼，没有理会，继续帮他揉捏。

    过了好一会儿，牛继宗才长长地叹了口气：“唉，老了啊。不服老不行了。”他活动了一下肩膀，虽然还有些酸胀，可比方才好多了。贾瑕这才松了手，擦了擦额头的汗。

    牛继宗靠在椅背上，端起茶碗喝了口水，慢慢道：“小子，你的事我听说了。山西那边动静不小，‘阎王煞星’这名号都传到辽东了。”

    贾瑕撇了撇嘴：“伯爷，你说这世道确实不公。就说您吧，这么些年，在您手上丢了性命的，少说也有上万人了。怎么这‘阎王’的名号就跑到我头上了？”

    牛继宗看着他笑道：“那不一样。我是战场上堂堂正正的两军对垒。”贾瑕接话道：“您那意思，我就是对自己人厉害呗？”牛继宗笑了笑，没有接话，端起茶碗又喝了一口。

    沉默了一会儿，牛继宗放下茶碗，收了笑容，正色道：“贾家小子，接下来有什么打算？”

    贾瑕道：“还能有什么打算？陛下差事已经到了，去练京营嘛。我也就练兵这件事还能做得来。”

    牛继宗看着他，目光里多了几分深意：“怎么？不想着往上走两步？”

    贾瑕警惕地看向他，眉毛微微一挑：“伯爷，你不会是陛下派来套我话的罢？”

    牛继宗先是一愣，随即抬手照着他后脑勺拍了一巴掌，笑骂道：“你这浑小子，怎么说话呢？我跟你爹多少年的交情，套你的话做什么？”

    贾瑕挨了一下也不躲，笑嘻嘻地道：“就算是也无所谓。与您明说了罢，我觉得现在这样就挺好。我在京中有个差事，也不危险，位置不上不下的，不引人猜忌，正合适。过几年找个机会将差事一辞，我就逍遥自在去了。”

    牛继宗笑骂道：“你才多大？十六七岁，就想着辞官逍遥了？舍得这权势？”

    贾瑕看向牛继宗，收了笑，正色道：“伯爷，您是看着我长大的。您说说，这些年的差事，哪一件是我主动去求的？去扬州查盐商，是陛下点的名；去辽东查火器，也是陛下点的名；去山西抄家，还是陛下点的名。我本来是想当个纨绔子弟，混吃等死的，没想到一步一步就成了将军了。”

    牛继宗听了，回想了一遍，也确实如此。他点了点头，道：“那也不能这么早就想着歇着。朝堂之事波谲云诡，手里有些权力还是有用的。你以为你不想争，人家就不会来找你麻烦了？”

    贾瑕听了，坐直了身子，问道：“伯爷可是听说了什么？现如今我贾家宁国那边已经倒了，我们荣国这边我自认是清白干净的，应该不会有什么事牵扯我家了罢？”

    牛继宗看了他一眼，目光沉沉，过了好一会儿才缓缓开口：“你忘了你第一次进宫时发生了什么了？”

    贾瑕愣了一下，想了想：“第一次进宫？我在太和殿前舞刀，又去上皇那边舞了一回枪。”牛继宗点了点头，又问道：“那我问你，现在，你是刀舞得好，还是枪练得好？”

    贾瑕微微变了脸色。他自然明白牛继宗在说什么，当年他在御前舞刀，皇帝赐了刀；在上皇面前舞枪，上皇赐了枪。刀和枪，本就是两边势力拉拢贾家的象征。

    他略一思忖，压低声音问道：“上皇现在还有那个心思？现在朝里那边的勋贵也没剩几家了，那些老臣也被清了不少，难道还有什么后手？”牛继宗轻轻一笑，端起茶杯喝了一口，悠悠道：“尘埃还未落定，什么都说不准。”

    贾瑕听了，吓了一跳，手都有些抖了：“莫非……陛下是打算——”他话没说完，便被牛继宗厉声打断了：“想哪里去了！我朝以孝治天下，别往歪处想！你那些乱七八糟的念头，趁早