贾瑕恢复回逍遥日子还没过多久，便见到了一位意料之外的人物。

    这日午后，他正歪在书房里翻一本新到的志怪小说，手里抓着一把炒黄豆，一边嘎嘣嚼着，一边不时放几个屁，懒散悠哉得紧。

    黛玉坐在窗下做针线，偶尔屏息皱着看他一眼，满眼嫌弃。这时又听到他放了个屁，终于忍受不住，正准备发火。忽然一个小厮快步走了进来，拱手道：“三爷，门外有人自称京城故友，前来拜访。”

    贾瑕放下书，拍了拍手上的碎屑：“京城故友？可说了姓名？”小厮摇头：“只说见了三爷便知。”贾瑕想了想，与黛玉对视一眼，起身整了整衣袍，“请去偏厅候着，我这就来。”

    他穿过回廊往偏厅走，心里还在猜到底是哪位故人。他在京城时的旧交说多不多说少不少，军中袍泽、书院同窗，还有薛蟠那样走南闯北的商贾，都有可能。可推开偏厅的门，看清来人的一瞬间，贾瑕还是愣了一下。

    米坦穿着一身半旧的灰色道袍，头上戴着一顶方巾，腰间系着一条玄色绦带，正坐在客位上慢悠悠地喝茶，那副从容的模样，像是个来串门的远房亲戚。

    贾瑕快走两步，拱手笑道：“米公公？您怎么来了？这可真是意外之喜！”

    米坦放下茶碗站起身来，笑眯眯地道：“贾大人，咱家不请自来，叨扰了。”

    贾瑕拉着他的袖子便往外走：“公公说哪里话？快，移步正堂。您这千里迢迢的，也不提前捎个信，我好准备准备。”米坦跟着他穿过回廊，嘴里笑道：“咱家就是怕你准备，才不打招呼的。”

    进了正堂，两人分宾主落了座。贾瑕让人重新沏了热茶，又吩咐厨房多备几样菜，今晚要留米坦用饭。

    米坦四下打量了一圈，目光在屋内的陈设上停留了片刻，点头笑道：“都说尊夫人是京中闺秀，果然名不虚传。”

    贾瑕愣了一下：“公公这话从何说起？”

    米坦指了指墙角的花架、窗下的书案、案上摆着的青瓷瓶和几枝插花：“一看这屋子就是弟妹布置的。若是贾大人自己动手，怕是除了这几把椅子，旁的根本不会添置。”

    贾瑕听了，哈哈大笑起来。他跟米坦共事过不止一次，两人早就熟络，说话也不拘着。自己在生活上的粗糙，米坦是知道的，当年在辽东，他把中军帐住得跟猪圈似的，米坦没少拿这事打趣他。

    话音刚落，门帘一掀，黛玉端着一壶热茶走了进来。她在后院听说是京中的米坦米公公到了，知道自家夫君与人家交情深，再加上米坦是内官，不需太过避嫌，便亲自端了茶出来。

    米坦见了她，连忙站起身来，拱手道：“弟妹太客气了，怎么敢劳动弟妹亲自端茶。”他仔细看了黛玉一眼，像是想起了什么，“说起来，上次见弟妹，还是十多年前的事了。那年咱家在扬州见过弟妹一面，那时弟妹还是个小姑娘，跟在林大人身边。一晃这么多年过去了，弟妹如今都已成婚了。”

    黛玉一听便想起来了——那年父亲病重，米坦曾到扬州传旨，她确实见过一面。一提起扬州，便又想起了林如海，她的表情不禁黯淡了几分。

    米坦话一出口便后悔了，连忙道：“哎呦，瞧咱家这张嘴，哪壶不开提哪壶。弟妹莫往心里去。”黛玉也回过神来，勉强笑了笑：“公公不必介意，都是过去的事了。公公远道而来，先坐，我去吩咐厨房备饭。”说着便端了空茶盘退了出去。

    米坦有些尴尬地看着贾瑕，贾瑕摆了摆手：“公公不必放在心上。她如今已经好些了，只是偶尔还会想起。”米坦点了点头，没有再多说。

    两人又寒暄了几句，话题终于转到了正事上。贾瑕放下茶碗，正色道：“公公此次前来金山，可是有皇命在身？”

    米坦也收了笑，端起茶碗抿了一口，才缓缓开口：“还不是你贾将军惹出来的？”

    贾瑕一愣：“我？”

    米坦道：“你那两道奏折送到京城，陛下看了整整一个下午。后来召了咱家去问话，又召了忠顺亲王、牛伯爷、王大人、兵部尚书、内阁大学士一起议了大半天。议完之后，咱家就领了旨意出京了。”

    贾瑕坐直了身子：“陛下是让公公来查——”

    米坦点了点头：“一是阿芙蓉的事。陛下让咱家亲自南下，查访南洋诸国，看看那东西在吕宋、爪哇一带到底造成了什么样的后果。二是武备的事——你那本《请开采买火器战船疏》里写的东西，陛下有些拿不准，让咱家一并探探虚实。”

    贾瑕听了，松了口气。现在虽然上皇和皇帝之间明争暗斗的，可朝堂整体还算清明，没有过多的腌臜事。最起码朝中诸公还是明白事理的，知道什么事该做、什么事不该做。他点了点头：“陛下圣明。”

    两人沉默了片刻。贾瑕忽然想起什么，朝门外唤了一声：“来人！”小厮快步进来：“三爷有什么吩咐？”贾瑕低语了几句，小厮应了一声，转身快步出去了。过了约莫一盏茶的工夫，他抱着一个