金山卫固然好，可毕竟是个边陲小城，她在这里住了三年，虽然自由自在、无人管束，可到底不如京城里热闹。她有时候会提起迎春、探春、惜春，提起荣国府后花园里的海棠花，提起宁荣街上那些吆喝的叫卖声——她嘴上说着“也就那样吧”，可眼睛里的光却骗不了人。

    启程那日，金山卫上上下下几乎全都来了码头。李廷华、赵久、公孙良等人更是早早便等在那里，一个个穿着簇新的官服，在晨风中站得笔直。

    码头上已经停好了几艘官船，船工们正在往船上搬运箱笼。贾瑕扶着黛玉上了船，又回身朝码头上拱手。

    李廷华第一个走上前来，眼圈已经有些发红了：“大人，您这一走，下官……下官心里实在舍不得。”他说着，竟掏出一块帕子擦了擦眼角。

    赵久也凑过来，瓮声瓮气地道：“大人，末将是个粗人，不会说那些好听的。大人来了金山三年，咱们的日子好了三年。末将这辈子都记得您。”公孙良站在一旁，虽然没有说话，可那抿着的嘴唇和微微泛红的眼眶，已经说明了一切。

    他们是真的舍不得。三年前贾瑕来时，金山卫穷得叮当响，官兵们连饷银都发不齐，营房漏雨透风，衙门后院连鸽子都能当家。如今呢？河道通了、盐场活了、商船来了、银子有了——连赵久都攒了银子，上个月刚纳了一房小妾。这一切都是贾瑕带来的。

    他们不知道朝廷会派谁来接替贾瑕，不知道下一个指挥使是什么性子、有没有能为。可不管是谁来，都不会比贾瑕更好了。贾瑕看着他们那副模样，心里也有些发酸。他拱了拱手：“诸位，咱们后会有期。金山卫的差事，就拜托诸位了。”

    船缓缓驶离了码头。岸上的人影越来越小，李廷华还在用力挥手，赵久的胳膊举得高高的，直到船拐过了弯，那片码头便再也看不见了。贾瑕站在船尾，望着那座逐渐缩小的城池，忽然觉得这三年像是做了一场梦。梦醒了，他又要回那个是非之地去了。

    一路顺风顺水，十日后，船在通州码头靠岸。换了马车，沿着官道一路往京城走。到了德胜门外，日头已经偏西了，城门洞里进进出出的人流依然络绎不绝。

    城墙上的青砖在夕阳下泛着一层暖融融的光，城门口几个穿着号衣的兵丁正懒洋洋地检查着进出车辆，见贾瑕一行人马甲鲜明、队伍整齐，便也没有多问，直接放了行。

    进了城，熟悉的街景便扑面而来。

    还是那条宽宽的主街，两旁店铺林立，布幌子、酒旗子、茶牌子，红红绿绿地在暮色中飘摇。卖糖葫芦的小贩扛着草把子在街边吆喝，几个孩子围着他仰着脸要买；饭馆门口跑堂的伙计端着托盘进进出出，里面飘出炒菜的香气；一家绸缎庄门前站着一个穿着锦袍的妇人，正与掌柜的讨价还价。

    街上的行人不比三年前少，反而更多了几分烟火气。马车缓缓地走着，贾瑕骑在马上，四下张望着那些熟悉又陌生的街景，心里也说不上是什么滋味。

    正走着，队伍忽然慢了下来。前面像是堵住了。

    贾瑕伸长脖子往前面看了一眼，只见前方几十步外，一队人马横在路中央，将整条街堵得严严实实。打头的是两排穿着明光铠甲的亲兵，手里握着长枪，腰挺得笔直，眼神凌厉地扫视着周围的行人。中间是一顶八抬大轿，轿身围着蜀锦幔帐，轿顶上雕着斗拱飞檐，四角垂着鎏金铜铃，风一吹便叮当作响。那轿子的规制，一看便是亲王级别的仪仗。

    贾瑕眉头微微一皱。他拉了拉缰绳，准备绕过去——多一事不如少一事，他刚回京，不想招惹任何人。

    可他的马头还没调转过来，轿帘忽然掀开一角，一个穿着石青色暗纹蟒袍的年轻人探出头来，朝这边看了一眼，面上浮起一丝笑意，扬声开口：“可是贾将军当面？”贾瑕心中一动。

    他翻身下马，快步走上前去，在几步外抱拳拱手道：“正是贾瑕。不知阁下何人？”

    那人笑了笑，合上折扇，从轿中走了出来。

    他大约二十七八岁的年纪，面容白净，眉目清朗，举手投足间带着一种与生俱来的从容和威仪。他站在轿前，也不急着走近，只是笑盈盈地打量着贾瑕：“想见贾将军一面可是真的太难了。孤都等了你三年了。”

    贾瑕听到这个“孤”字，心头猛地一紧。再看那仪仗、那气度、那份居高临下的从容——他立马便猜到了对方的身份——赵王刘柏。

    他心里飞快地盘算了一圈，随即做出了决定。

    他撩袍跪下，声音不高不低，却字字清晰：“臣贾瑕，见过王爷。臣离京多年，回家心切，冲撞了王驾，实在罪该万死，还请王爷恕罪。”他这一跪，街上便哗啦啦跪倒了一片——周围的百姓见有人跪了，也不管什么缘由，跟着跪了下来。

    赵王脸上的笑容僵住了。他没想到贾瑕会来这一手。当街下跪、口称有罪——明天御史们的折子便会递到父皇跟前去，参他“仗着身份打压欺辱边将”。那大帽子扣下来，他可担不起。