他一坐下，整个荣庆堂便又安静了下来。除了炭火偶尔发出的噼啪声和廊下画眉偶尔的叫唤，竟是无人开口。贾瑕坐在那里，只觉得浑身上下都不自在，像是掉进了一口倒满冷水的缸里。

    最后还是贾母没忍住，率先挑起了话头：“瑕哥儿，怎么听说朝廷又要向辽东发兵了？”

    贾瑕心中一喜，老太太这话题虽然没头没尾的，可总比冷场强。

    他笑道：“祖母哪里听来的消息？并没发兵，只是调了京营去驻防。您怎会问起这个？”

    贾母道：“还不是你史大舅舅。昨儿个云丫头来看我，说他要去辽东，我还以为又要打仗了。”

    贾瑕这才恍然，保龄侯史鼐是贾母的本家侄子，史湘云便是寄居在他府上的。虽然两家也算是亲戚，平日与荣国府走动不算太勤，逢年过节也会来府里请安。贾瑕对这位“史大舅舅”倒是不太了解。他笑道：“史大舅舅调去神机营了么？我还以为这次会是牛爵爷去辽东。”

    贾赦这时候也插嘴了：“哪能事事都叫他去？他又不是三头六臂。”他顿了一下，又问，“那云丫头怎么办？”

    史湘云父母早逝，一直住在保龄侯府。忠靖侯史鼎前年调去陕甘镇边，没个三五年回不来。这一回保龄侯又要去辽东，史湘云一个未出阁的姑娘，总不能一个人留在空荡荡的侯府里。

    贾母叹了口气：“原先云丫头还总过来看我的，你们兄弟分家后也不大过来了。我寻思着，要不就接过来陪着我住，我这老婆子身边也没个小辈，怪冷清的。”

    贾赦对这个提议不置可否，一个丫头片子，无非是多添一双筷子的事。

    贾瑕则想得多了些：若是史湘云住进荣国府，她可是个热闹人，黛玉也会开心一些，毕竟是从小一起玩到大的，比府里那些面和心不和的妯娌强多了。他看了黛玉一眼，黛玉面上淡淡的，可眉眼间却有一丝期待的神色。

    贾母见贾赦没有反对，心里便踏实了：“左右云丫头也住不了几年，孩子也不小了，该议亲了。”

    邢夫人听了这话倒是来了兴致，笑着问：“母亲可是听到什么风声了？那边可有中意的人家？”

    贾母摆摆手：“我哪知道？等云丫头来了，我问问她便是。”

    她又看了邢夫人一眼，“你倒是操心得很。”

    邢夫人笑道：“老太太操心的，媳妇自然也操心。”

    贾母听了也没再多说，可嘴角微微弯了一下。

    贾母如今与这个续弦大儿媳的关系，倒是比从前好了许多。从前她嫌弃邢夫人出身低微、眼皮子浅，可如今分家之后，府里人少了，倒显出几分清净来。加上邢夫人这些年性子也变了不少，不再像从前那般爱财爱计较了，贾母便也渐渐对她和气了许多。

    现在这婆媳二人倒是相处融洽，平日请安，闲时摸摸骨牌，聊聊京中八卦，反倒成了模范婆媳。

    贾瑕对这些家常话题不感兴趣，便转过头去，看向坐在对面、始终面色如常的贾琏和王熙凤。

    贾琏虽然瘦了些，精神倒是比前些日子好了不少，显然是听进去了太医的话，最近都进行房事。

    贾瑕笑着问道：“二哥近日可还忙？听说今年朝廷岁入不错，回头我四方馆的拨款，还望二哥在户部多走动走动，莫要克扣得太狠了。”

    贾琏闻言笑了起来，道：“你不用说我也会替你想着。你如今主管邦国贸易，四方馆每年上缴的税银可是不少，户部那边都拿你当财神爷供着呢，哪还敢克扣你的？”

    贾瑕也笑了，正要再打趣几句，余光瞟见王熙凤的神色，心里微微一沉。

    王熙凤坐在贾琏身旁，手里捻着那串佛珠，目光落在面前的桌面上，不知在想些什么。她整个人安安静静的，像是一尊被搬进屋里的木偶，既没有往日的泼辣爽利，也没有几分生气。

    贾瑕心里暗叹一声，也不好当面说什么，只装作没有看见，继续与贾琏有一搭没一搭地聊着。

    贾琏倒是没留意王熙凤的神色，他放下茶碗，压低了声音问贾瑕：“京中传言，过几日你那边要在外邦驻地办一场宴会，听说到时候各国在京的代表都会出席？”

    贾瑕点了点头：“二哥消息倒是灵通。确实有此事，我正忙着筹备呢。”

    贾琏又凑近了些：“听说那些洋鬼子都要去，怕是上百号人罢？”

    贾瑕道：“差不多。按照西洋的礼节，这种宴会是要携带女眷的，到时候加上各国使节的女眷，恐怕还不止上百人。”

    贾琏听了，微微睁大了眼睛，面上带着几分难以置信的神色：“外国女眷也要抛头露面？这也太不成体统了罢？到时候上百个男男女女的外国人凑在一处，岂不成了罗刹海市？”

    他的声音不大，却足以让旁边几人都听见了。众人闻言，都忍不住笑了起来。

    黛玉也好奇地侧过头来，轻声问道：“外国女子当真可以抛头露面？她们家里人不管么？