咸阳宫内，秦始皇听完卢浩的要求，面无表情。

    连蒙恬都抽了抽嘴角。

    偏偏卢浩还不知死活。

    “陛下，先把东西给商队。咱们得带点样品出去唬唬人，才能把蛮子的真金白银骗……不是，赚回来。”

    他拍着胸脯保证：“您说是不是这个理？而且工坊还在源源不断地生产，总有空余给咸阳宫。”

    班超听得直想捂脸。

    有这么跟皇帝说话的吗？

    事情的起因是这样的——他们几个一合计，现在是夏末，要出发就得尽快。

    等到秋末匈奴出来劫掠，路就不好走了。

    但茶叶、纸张、胰皂、蒸馏酒这些东西，大头都供给了咸阳宫和贵族，商队根本搞不到。

    于是卢浩一拍脑袋，决定从秦始皇的口袋里掏东西。

    蒙恬实在没忍住：“卢浩，你可知……”

    秦始皇摆摆手打断：“你跟他讲道理？罢了。”

    他想了想，对内侍交待：“让内府去办，原样要回来。就说朕另有他用。”

    内侍躬身领命：“是。”

    蒙恬差点绷不住表情：“陛下，赏出去的东西岂有要回来的？那些王公贵族嘴上不说，心里不知道怎么编排您。”

    “蒙将军此言差矣。”卢浩理直气壮，“是面子重要，还是银子重要？”

    蒙恬气结：“简直胡搅蛮缠！”

    班超低着头，闷声不语。

    果然是后生可畏。不，是后后后后后后后后生可畏。

    视皇权如无物！

    “要我说，这些东西就不该赏出去。”卢浩越说越来劲，“应该让贵族花银子买。干脆在咸阳城搞个拍卖行，价高者得！”

    蒙恬：“…………”

    “他们嘴上谢陛下隆恩，有个屁用。”卢浩口沫横飞，“国库不是缺银子吗？咱不能随便抄家，但抄他们钱袋子，不犯秦法吧。”

    蒙恬：“…………”

    秦始皇：“…………”

    “给朕闭嘴！”

    卢浩就闭嘴了三秒。

    “陛下，茶叶就算了。但工坊的东西，生产技术都在咱们手里。您真不搞拍卖？”

    “物以稀为贵，产量上来就不值钱了。割韭菜要趁早！”

    秦始皇：“…………”

    蒙恬张了张嘴，又闭上。

    卢浩转头盯住他：“蒙将军想说什么？”

    蒙恬面不改色：“……不如交给萧何？”

    卢浩无语了一瞬，萧何招你惹你了？

    萧何接下这口大锅时是什么表情，卢浩没看见。

    他和宋应星蹲在咸阳城最热闹的那条大街上，对着一座三层木楼指指点点。

    门楣上挂着一块新匾——奇货居。

    这就是咸阳城第一座拍卖行了。

    商队的货物也在四天内凑齐，整整两百车。

    陶缸装酒，外面裹着厚厚的草席；

    木箱装纸，夹层里填满干草和木炭；

    胰皂用油纸包好，码进藤筐，缝隙塞上麻絮；

    茶叶压成饼，竹篾箍紧，外头再封一层油布。

    巴清亲自盯着装车，每一件都要亲手摸过才放心。

    出发这日，天刚蒙蒙亮。咸阳城北门晨雾还未散尽。

    辎重车排成一条长龙，车辙碾过青石板，发出吱呀的声响。

    车夫们低声吆喝着牲口，偶尔夹杂几句俚语笑骂。

    伙计们最后一次清点货物，在车辕上绑紧最后一道绳。

    巴清、蒙恬、卢浩、宋应星都来了。

    巴清拄着拐杖站在最前面，晨风撩起她花白的鬓发。

    她对领队的巴远点了点头：“去吧。”

    巴远是次的领队，三十出头，黝黑精瘦，一双眼睛在风沙里练得比鹰还锐。

    班超混在车队中间。一身粗布短褐，脸上抹了灰，跟其他伙计没什么两样。

    一百名中卫军也换了装束，三三两两散在车队里，有的赶车，有的牵马，有的扛货。

    蒙恬亲自点的人，个个都是百里挑一的好手，放到边关能当屯长。

    临行前，蒙恬走到班超面前，拍了拍他的肩。

    “此去，多保重。”

    班超回了一礼：“蒙将军放心。”

    卢浩和宋应星站在人群后面，看着班超的背影一直没出声。

    西域是班超建功立业的地方，也是他耗尽一生心血的地方。三十一年的羁绊，到死都没能放下。

    如今，他再次踏上那条路。

    宋应星和卢浩并肩上前，郑重地行了一礼。

    “先生，早去早回。”

    班超笑了笑，冲他们挥挥手：“都回去吧