公孙胜打量着眼前的同道中人。

    此人年方约莫三十左右，中等身材，肩背宽厚。

    面膛微呈古铜，颔下留着三缕短须，黑中微杂几根银丝。

    头戴一顶素色儒巾，身着洗得泛白的青布直裰，腰间悬一柄鞘身鎏金的长剑，身旁立着卜卦招牌。

    一双眸子细长深邃，看人之时不疾不徐。

    二人稽首礼毕，公孙胜依道家礼数应了句：“拜见道长。”

    “道友不必多礼。”中年道人语气谦和，目光却不自觉落在公孙胜腰间长剑之上，眼底掠过一丝炽热。

    异乡路途偶遇同道，心底难免生出几分亲近。

    二人并肩立在队伍之中，静静等候施粥。

    闲谈之间，公孙胜知晓此人原籍荆南，自汴梁一路云游，辗转抵达大名府。

    队伍缓缓前移，行至粥棚跟前，公孙胜低头望向硕大粥桶。

    锅内粟米熬得稠厚扎实，绝非水多米稀的清汤寡水，一碗热粥下肚，足以支撑一名成年男子果腹。

    两人端着粥碗，寻了路边石阶蹲下进食。

    恰在此时，卢俊义送走登门答谢的宾客，骑马回转府邸。

    望见府外密密麻麻的流民长队，眉头轻轻一蹙，低声自语：“今年流民怎会这般繁多？”

    上前牵住马缰的老管家连忙回话：

    “前年河北黄河决堤，沿河村落尽数被毁，大量农户失去田宅，至今未能归乡；

    去年夏间河北东路又逢蝗灾，秋收锐减，粮价飞涨，不少佃户缴不起租子，只能外出逃荒。

    老爷心善，吩咐咱们搭起粥棚接济流民。

    只是定下规矩，日暮便熄灶收棚，明日除夕阖家祭祀先祖，不再施粥。”

    卢俊义目光扫过连绵不绝的流民队伍，心中想起北京留守吕惠卿刚才与自己说的一番话。

    吕惠卿身兼大名府知府、天雄军经略安抚使，一边要镇守城池、管束聚集流民，一边还要筹措边关军需、应付朝廷各项摊派，早已不堪重负。

    方才吕惠卿恳切相告，卢氏开设粥棚赈济饥民，本是仁善义举。

    只是如今北道流民汇聚，人多极易滋生祸乱。

    还望员外划定范围、限时布施，日暮及时撤棚，莫让饥民长久聚集，免得生出事端。

    一旦地方动荡，你我二人谁都脱不开干系。

    卢俊义缓步走到粥棚边上，亲自拿起长勺，轻轻搅动锅内滚烫的粟米粥。

    望着眼前衣衫褴褛、瑟瑟发抖的众人，沉声道：

    “明日将粥棚挪至离卢府远些的地段，继续施粥，天寒地冻，能让众人喝上一碗热食，岂能眼睁睁见死不救。”

    话音传出，他顺势抬眼环顾人群。

    这抬首一望，恰好落入公孙胜眼中。

    公孙胜悄悄打量卢俊义相貌，心中暗自评判，此人面庞丰腴，五岳朝拱，乃是与生俱来的巨富格局；

    双目暗藏英锐之气，胸中有大丈夫豪杰风骨。

    唯独美中不足，一身财气过于炽盛，珠光引妒，早晚招来四方宵小觊觎算计。

    “可惜了。”

    身旁中年道人喝下一口热粥，忽然淡淡开口。

    公孙胜微微侧目：“道长何出此言？”

    “方才我观望那员外面相，五岳饱满，坐拥万金，兼具英雄气魄。

    奈何夫妻宫暗滞蒙晦，来日必有一场滔天大祸。”

    公孙胜神色一动：“原来道长亦精通相术？”

    中年道人微微一笑：“行走四方江湖，若无几分技艺傍身，又如何糊口求生。

    方才我瞧你也在打量那小官人面相，不知贫道所言，是否说到点子上？”

    公孙胜并未直接回应，语气淡然：“面相，不过是外在征象，世道大势、权要之人抉择，方知是祸是福。”

    李助闻言沉吟片刻，缓缓颔首：“道友年纪尚轻，见识反倒在贫道之上，深得道义根本，某受教了。”

    公孙胜淡淡一笑，心中暗自思忖，殿帅远在东京，却能知晓大名府卢俊义这般远在百里之外的人物，果然皇城司内有高人啊。

    他嘴上却轻描淡写：“不过随口妄言罢了，这套说辞，放在任何人身上都说得通。”

    李助听得朗声大笑：“道友真是妙人，贫道姓李名助，敢问道友高姓大名？”

    “公孙……入云。”公孙胜略一斟酌，报上化名。

    “公孙入云，清雅大气，好名字！”

    二人将空粥碗交还棚下仆役，李助目光再度落向公孙胜腰间悬挂的长剑，难掩几分热切：

    “观道友随身佩剑，想来身负武艺，不知可否有幸讨教几招？”

    公孙胜低头瞥了一眼剑身，从容笑道：“此剑仅作斋醮法器，用来唬人尚可，我并无精湛武艺，怕是