一路前行，走出数里地，李助忽然停下脚步，转身对着公孙胜拱手一揖。

    “公孙将军，前方便是清河县地界。

    一路同行，多有叨扰，江湖再会，贫道就此别过。”

    话音刚落，不等公孙胜答话，李助转身快步离去。

    这群官场中人城府太深，嘴里一句实话都没有，绝非同道之人，还是尽早抽身脱身。

    公孙胜见状连忙快步追上前，扬声喊道：

    “道友请留步！

    我见你武艺精湛，又通晓经史文章，正打算把你举荐给高殿帅。

    终日漂泊四方做个云游道士，哪里比得上投身庙堂、为国效力？”

    听见这番话，李助向前奔走的脚步不自觉放缓下来。

    公孙胜加快步伐追上李助，不等对方开口抢先说道：

    “先前诸多事情刻意遮掩，皆因我身负军民差遣，身不由己，诸多难处，还望李先生多多包涵。

    这一路同行，你我论道谈世，我清楚你身怀大才。

    我家殿帅用人向来不拘一格，若是愿意相随，你在他麾下，必定能一展抱负，得到重用。”

    李助脚步顿住，心底泛起波澜。

    平心而论，这番邀约很难不让人心动。

    常年漂泊四方，空有一身本事，始终没有安稳去处。

    高俅如今圣眷深厚，胸襟见识又不同于寻常官僚，若是真能得到赏识，何尝不是一条出路。

    “多谢公孙将军抬爱。

    我不过是四海漂泊的方士，哪里能够入得了高殿帅的眼界。”

    公孙胜伸手挠了挠脑门，笑道：“我和殿帅，也不是什么正道途径相识的。”

    李助一怔：“啊？”

    “哈哈，说起来好笑。

    早前我在大相国寺旁摆摊算命，只求挣些银钱糊口度日。”

    李助眼中泛起几分意外：“巧了，我也曾在那一带摆摊。”

    “那日殿帅恰巧过来卜卦，当时殿帅还只是提举皇城司，我观他面相气度，富贵格局无可估量；

    殿帅瞧我谈吐模样尚可，便邀我为他占上一卦。

    一来二去，他便将我招至麾下。

    后来我跟随殿帅远赴西疆征讨河湟，立下微功，蒙殿帅拔擢，方才做到都虞候。”

    “原来如此，想不到公孙先生竟是沙场有功之人。”

    “这些陈年旧事不必多提。

    如今你已知晓我的身份，别站在路上僵持了，走！

    咱们进清河县寻一间上好客栈，今日由我做东，好好请你痛饮几杯。”

    话音落下，公孙胜干脆伸手搭上李助肩头，半拉半劝，一同朝着清河县城门走去。

    李助心中杂念纷呈，却也没有用力挣脱，顺着他的步子一并前行。

    诚如李成先前所说，高俅垂拱殿那一番体恤大宋沙场将士苦寒的论调，已然在天下各路军营掀起不小波澜。

    大宋立国以来，崇文抑武代代相承，武官地位压得极低。

    谁都看得明白其中根由。

    世人皆知大宋崇文抑武，历代君王防武将拥兵自重、藩镇割据，这份提防之心，一点没错。

    然水至清则无鱼，朝堂制衡防弊本无可厚非，可提防之余，却不该将浴血沙场的行伍儿郎，视作草芥蝼蚁。

    百年以来，军中将士受尽冷眼。

    市井坊间，日日传唱着扎心的鄙语：贼配军，贼配军，不如京中唱歌姬；

    好铁不打钉，好男不当兵。

    人人轻贱当兵之人，人人鄙夷沙场武夫。

    可偌大大宋，万里边疆，若无这群被唾骂的“贼配军”、若无这群舍生忘死的血性儿郎，千里河山靠谁镇守？

    是青楼婉转的歌姬？

    还是那些惯会空谈道义、世修降表的文臣士大夫？

    垂拱殿那场朝堂辩论的消息，跨越千山万水，一路传至遥远的熙河路，送入章楶的大营之中。

    卧病榻上缠绵多日、久病不起的老将，听闻高俅那句震彻满朝的诘问，一瞬间老泪纵横，滚烫的热泪瞬间浸湿了枕衾。

    除去三万吐蕃降卒的主意是他提出的，并非他生性嗜杀，可唯有他自己清楚，

    这条外人眼中的毒计，从来不是源于狠戾，而是经年戍边、屡遭叛乱逼出来的无尽后怕。

    河湟战事落幕，三万吐蕃降卒归降，看似是大捷收官，实则暗藏无穷隐患。

    朝廷按管理必会划拨巨额钱粮赏赐安抚降众，可这群异族之人向来反复无常、毫无信义可言。

    倘若大军驻守境内，尚能震慑四方；一旦西军班师回撤，朝廷守备稍有疲软疏漏，

    只需吐蕃部族有人振臂一呼，这三万拿过大宋赏赐、熟稔边疆地形的降卒，转瞬便能化作三万控弦之士