闻赵佶征询主事人选，高俅即刻上前回禀：

    “此事牵扯繁杂，臣以为户部蔡尚书最适合担此重任。

    扩修太学，营建校舍、供给生员廪膳，处处离不开钱粮开销，户部执掌国库财用，权责最为契合。

    再者蔡尚书行事圆滑，新旧两党之人皆能周旋调和，由他居中统筹，可少去无数阻滞。”

    赵佶闻言垂眸思索许久，而后一声轻叹，目光落在高俅身上，感慨道：

    “子直啊子直。

    这般利在社稷的长远大功，你却不谋求亲自执掌，反倒拱手推举他人，居功而不自傲，着实令朕心生触动。”

    高俅躬身，语气赤诚：“臣只晓得，大宋是官家的大宋，子直，是官家的子直。

    但凡有利于朝廷之事，谁来主持并无分别。”

    一语落地，两相默契。

    两个深谙人心的人彼此应对，堪称马屁王拍到了马屁王的马屁上。

    赵佶心中大悦，当即点头应允。

    委任蔡京牵头筹办扩建太学，稳步推进南北分榜相关规制。

    诸事议定，又传下内府旨意，赏赐高俅大批珍玩宝物。

    高俅辞别皇宫，坐在归府马车中，嘴角笑意藏不住，老蔡同志，这万千非议、朝野骂名便劳你先扛着。

    待到政策铺开、时机成熟，果实熟透之日，某再来摘取成果。

    与此同时，蔡府内宅。

    卧榻之上的蔡京接连打了两个喷嚏，心绪郁结。

    这个新年，他过得满心煎熬。

    自从得知韩忠彦有意举荐自己进入中枢，而自己又上书弹劾韩忠彦，阴差阳错间韩忠彦辞相了。

    蔡京回来后就大病一场。

    心底早已将曾布祖宗十八代暗自痛骂一遍。

    若无曾布从中搅动算计，自己何至于和高俅生出隔阂嫌隙。

    虽然吧，过年的时候，自己送给高俅价值五万贯的岁礼，人家也收了，可是你回礼一杆秤是什么意思？

    秤杆之上还题写着“担当”二字，实在令他辗转难安。

    这究竟是何用意？

    是讥讽自己遇事首鼠两端，全无担当？

    还是依旧心存芥蒂，认定当初朝会上是他与曾布联手构陷高俅？

    苍天可鉴！

    他当真没有任何算计高俅的心思，至少此刻绝无此意。

    纷乱念头萦绕脑海，头颅阵阵作痛。

    蔡京翻身倚在锦枕上，低声怒骂曾布不通时务，纯粹是外行搅局，平白给他惹出无穷麻烦。

    西宁州，章楶辞世后。

    熙河路副宣使王厚第一时间遣快马传急信奔赴汴京，一面严令沿边各部壁垒紧闭、昼夜巡哨，一面下令密不发丧。

    他心中清楚，西夏、吐蕃诸部一直窥伺西军虚实，一旦得知主帅新丧，边境极有可能烽烟再起。

    西军大营之内，种师道、刘法一众久经沙场的大将，此刻尽数垂首，泪流不止。

    连年浴血，刀箭加身未曾皱过半分眉头的汉子，哭得如同孩童。

    章楶于众人而言，不单单是节制一方的主帅，更是识拔人才、护持诸将，如同亚父一般的长辈。

    千里之外的汴京，新年首场大朝会出人意料地波澜不惊，仿佛数日前那场震动朝野的争辩从未发生。

    曾布立于朝臣前列，俯视阶下，心中暗自感慨，这般身居中枢、一言举足轻重的滋味，着实畅快。

    志得意满之间，他并未留意身后蔡京死死盯着他，双目几乎要瞪出火光。

    朝会散罢，内侍传谕，召蔡京入后殿议事。

    这一幕落入曾布眼中，心头猛地一沉。

    韩忠彦退去，倘若蔡京顺势上位，局面会更加棘手。

    相比性情持重的韩忠彦，蔡京手段圆滑、根基深厚，远比前者难以对付。

    他绝不愿看见蔡京跻身权力核心。

    后殿暖阁之中，赵佶将扩建太学、平衡南北士子、试行南北分榜的方略缓缓道出。

    蔡京静静听着，越听心神越是震荡，最后整个人怔在原地，目瞪口呆。

    这番谋划，思路、主张分明就是当初自己进言的原话！

    一字不差的方略，经由高俅转述天子，转瞬之间，竟成了高俅的建言。

    还未等他平复心绪，赵佶一番话让他喉头滚动，万千辩解堵在嘴边：

    “此事交由你牵头统筹办理，切勿辜负朕的托付，还有高殿帅对你的举荐之恩。”

    此刻的蔡京，一句话也不敢多说。

    御前之上，官家已然定论，再多争辩，反倒落得争功邀赏的丑名。

    拜辞官家走出殿门，一路步履飘忽，心神恍惚。

    直至踏上自家马车，车帘落下隔绝外人视线，蔡京才攥紧拳