湟州议事落幕，高俅也没有安坐府衙，连日跨马出巡。

    他特意传召瞎叱牟蔺毯随行，请这位熟悉河湟蕃部人情地理的贵女，陪同自己一路踏勘，实地查看河湟收复之后的民生、农桑与部族情形。

    湟水、大通河两岸河谷平川铺展开来，水土丰沃，适宜耕植。

    青稞、麦豆遍植田间，丰年之时，青稞一亩可收五石，足以养活一方生民。

    高俅抬眼远望，湟水蜿蜒如带，穿淌过片片河谷。

    阡陌沟渠纵横交错，汉家与蕃族农户杂居一处，引河水入田灌溉。

    地里青苗茂盛，青稞与小麦相间生长。

    再向南北两侧行去，地势节节抬升，连片良田渐渐稀少，取而代之的是无边无际的高山草场。

    漫坡青草起伏，牦牛、羊群星星点点散落于山野之间。

    风吹草低，牛羊隐现，当真便是“风吹草低见牛羊”的壮阔景象。

    高俅勒住马缰，侧首看向身侧的瞎叱牟蔺毯，带着真切赞许：

    “夫人这段时间多方奔走游说各部酋长，消弭猜忌、调解部族冲突，方能换得河湟如今这般安稳局面，着实辛苦了。”

    瞎叱牟蔺毯微微摇头，目光望向田野里劳作的百姓，轻声回道：

    “谈不上辛苦。

    若是人人皆能衣食充足，安居度日，又有谁愿意起兵戈、受战乱之苦。”

    自湟州一路向西往西宁行进，沿途草场辽阔，满目生机，高俅连日紧绷的心绪，也不由得舒展几分。

    行至西宁以西四十余里的林金城，此地山谷之中藏着丰富的铁、铜、金矿脉。

    放眼山谷，一处处采矿点错落排布，炭窑连绵成片，冶炉、锻坊沿着山坳层层铺开，昼夜生火冶炼，山间终日烟气缭绕，灰雾升腾。

    此地矿场如今尽数归宋军接管。

    只是刚刚收复那一段时日，当地旧部族势力不甘官府管控，矿场前后爆发过十几起暴动叛乱，都被章楶以雷霆手段铁血镇压下去。

    为守住这处至关紧要的资源要地，林金城专门驻扎一营宋军，士卒轮值，严密监管整片矿区。

    高俅带着亲随一众，径直走入矿场深处实地察看。

    入目所见，皆是简陋的土炉、粗拙的工具，矿工手工凿山取矿，冶炼锻造全是小作坊式零零散散作业。

    矿料抛洒浪费甚多，炉温难以把控，出铁出铜的产量低下，损耗极大。

    高俅暗自叹息，此时此地的采冶手段终究太过粗糙原始。

    想要支撑起西征大军的甲胄、刀枪、箭镞，靠这种零散小作坊远远不够。

    他心中已经打定主意，书信传回汴京，要从内地寻访精通矿冶、锻造的工匠行家，征召前来河湟。

    把零散矿坊整合，做规模化开采冶炼，改掉如今这种低效浪费的旧模式，把河湟山里的金铁之利，实实在在化为西军的军备根基。

    一众人马正策马行在山谷之间，四下矿窑烟火弥漫，忽闻一声厉声呵斥，紧跟着“啪、啪”两声脆响，是皮鞭狠狠抽在皮肉之上的闷响。

    高俅闻声勒马转头望过去，就见一名宋军士卒，正扬鞭殴打一名蕃族力工。

    那士卒手臂蓄力，又一鞭高高扬起，眼看便要再落下去。

    高俅双腿一夹马腹，策马直趋上前，腰间长剑倏然出鞘，寒光一闪，剑锋精准劈下，直接将那挥落的皮鞭从中斩断。

    鞭梢断落在泥土之中。

    那士卒猝不及防，张口便要喝斥：“什么人，还敢……”

    话音半截便卡在喉咙里。

    眼前之人身着紫袍，腰悬金鱼带，再瞥到身后王厚、种师道一众西军大将环侍左右，

    顿时魂飞魄散，慌忙单膝跪倒在地“小的该死！

    不知殿帅驾临，冒犯尊严，望殿帅恕罪！”

    高俅手握长剑，面色沉冷：“为何动手打人。”

    “回殿帅，此人偷懒耍滑。

    今日定额三十筐矿石，到如今只背得一半，反倒躲在此处歇息。”士卒惶恐回话。

    高俅抬眼看向那名蕃人，已是满头白发，脊背佝偻，后背衣衫裂开数道血痕，几记鞭抽之下，皮肉翻裂，鲜血已经浸透粗麻布衣。

    “人已疲惫，为何不许歇息。”

    王厚策马上前，低声向高俅解释：

    “殿帅，这批人本是昔日吐蕃王室与大酋麾下，所属部族世代在此劳作，乃是矿奴。旧例便是如此。”

    高俅缓缓摇头，声音不大：“现在，不是了。”

    他调转马头，面向山谷下一众正在劳作的蕃族力工，高声喊道：

    “昔日吐蕃旧制，我不予追究。

    然此地如今已是大宋疆土！

    大宋没有矿奴！

    自今日起，尔等全部编入大宋户籍，