距离无刺大选尚余一月，四方豪杰源源不断涌向熙河地界，海量人流涌来，

    反倒把当地市井商贸烘得火热，酒肆、客栈、草料铺、铁匠行日日生意兴隆，间接推动了当地GDP。

    若非主持本次大选的刘法，特意划出大片军营空地供各路武人落脚，只怕大半江湖壮士连一处遮风歇脚的住处都寻不到。

    人潮汇聚之下，贫富、门第的鸿沟也赤裸裸摊开在众人眼前。

    有如卢俊义这般富家豪杰，出手阔绰，直接包下整座院落，衣食供给一应俱全。

    而比富家武人更惹眼的，便是朝中权贵遣来的子弟。

    陶惕，鄜延路经略使陶节夫的长子。

    陶节夫早年得章楶赏识，召入幕府，一步步做到一路经略使。

    正史之中此人曾上书奏献攻取兴、灵的完整方略，乃是北宋为数不多一心要彻底击溃西夏的务实边臣。

    只是蔡京得势之后，他便选择依附蔡京。

    其人确有才干，也深谙边事，却将个人仕途捆在蔡京主导的对外功业之上，为迎合朝堂风向，时常刻意挑起边境摩擦，算得上是能吏而无大臣之度。

    如今有高俅坐镇西疆，磨刀霍霍筹备对西夏用兵，陶节夫哪里顾得上蔡京啊，现成的直属上司不抱紧还等啥呢？

    驻守横山当面，一面整顿鄜延边军厉兵秣马，一面遣长子陶惕前来参与无刺大选。

    正所谓虎父无犬子，陶惕自小长于西疆，弓马骑射样样精熟，

    常年在横山边境与西夏兵、蕃部交手搏杀，惯披重甲冲锋陷阵，阵前惯用一柄铁背长刀，擅长统领部曲冲阵破敌。

    他一到熙河，便径直入大营，提前熟悉校场与选拔规制。

    另一边，朝堂暗流也顺着人流涌入熙河。

    邓桓，乃是邓洵武的侄子。

    当初正是邓洵武力主赵佶应当继承神宗变法遗志，推行新党旧政，却被高俅一句 “神宗变法，岂视先帝先为不孝” 驳斥，被赵佶贬到了南溪。

    待到蔡京升任尚书右丞，便授意邓洵武遣家中子弟奔赴熙河参加选拔，

    意图安插人手渗透进高俅一手搭建的新军体系，还对外放话，自己早已和高俅打过招呼。

    同来的还有宋昪，蔡京姻亲宋乔年之子；蔡垓，蔡京远房族孙。

    这三人与江湖武人全然两样，出行车马浩荡，侍女仆从相随。

    旁人日日在校场挥枪练刀，苦练搏杀本事，他们反倒整日宴饮游乐，歌舞相伴。

    因蔡京放出风声说已打点妥当，三人心中竟已经默认，无刺大选的三甲席位，早已是囊中之物。

    市井客栈之间，不少赴考武人听闻此事，私下议论纷纷，胸中皆是愤懑不平。

    千辛万苦奔赴西疆搏前程的寒门健儿，心中都压着一块石头 ——

    若是选拔到头来沦为权贵子弟走捷径的把戏，那所谓武人龙虎榜，不过又是一场朝堂的把戏。

    高俅确实收到蔡京的亲笔书信。

    信上说一众亲友子弟登门相求，自己推脱不开，只得修书一封，嘱托高俅于无刺大选之中稍加照拂。

    末了又许下承诺，朝堂之上大小公务由他全力斡旋，叫高俅安心坐镇河湟，只管一心筹备开边伐夏，朝中掣肘一概不必忧心。

    高俅尚未将信读完，便随手把信纸丢在案角。

    若不是手中尚有皇城司的密探，再加擢升殿头官的王谦在宫内递送消息，

    郑居中也一封封密信源源不断送来朝中动向，说不得，他还真要卖蔡京这一份薄面。

    密报之中写得很清楚，这只老狐狸，已经同曾布联手了。

    二人之所以走到一处，便是眼见高俅在熙河声势日盛，每逢大朝，赵佶张口闭口必要问询河湟的军政进展，这份圣眷，压得二人心中惴惴不安。

    而促成他们放下旧怨的导火索，便是苏过求官一事。

    苏过拟授边地通判的文书递到门下、尚书两省，两省官员看见苏过的名字，几乎没有任何迟疑，直接予以驳回。

    蔡京与曾布还一同入宫，当着赵佶的面引经据典，重提新旧党争的旧账，拿苏轼过往旧事大做文章。

    最后还是赵佶一句话将二人堵回：“不过边疆僻地一通判而已，何至于这般大动干戈。”

    而这仅仅只是引子。

    真正令新党群臣如坐针毡的，是元祐旧臣悄然抱团取暖，暖从何来？

    李格非。

    论才干资历，李格非本不足以搅动朝局，尤其韩忠彦辞相，元祐党人群龙无首。

    可架不住人家会生姑娘啊。

    女儿嫁入高府，成了高俅的家眷。

    朝野上下，已经隐隐把高俅视作元祐党人的隐形领袖。

    说来着实讽刺。

    往日里，这群元祐旧