鄄城深夜，万籁俱寂。

    当李家大宅方向升起第一束赤红烟花破空亮彻夜空之时，州衙后院卧房之内，韩敦复骤然睁眼。

    他推门步出房外，夜风袭身，抬眸遥遥望向那一抹渐渐消逝的红火余光。

    立在廊下，久久未动，眸色沉沉，无人知晓心底翻涌的思绪。

    良久，韩敦复缓缓低头，轻叹一口气，心绪纷乱，转身便欲回房。

    可脚步刚至门边，夜空又是一声轰然炸响！

    第二道烟花再度升空，火光炸裂开来，照亮半壁黑天。

    这一次的烟火，并非李家内宅，而是城外通往李府老宅的官道方向。

    内外两响，次第而至。

    韩敦复心头猛地一动，原本压下的揣测瞬间翻涌而起。

    他不再迟疑，整束衣袍，抬步径直朝着城门楼方向快步走去。

    夜色幽暗，城楼风烈。

    刚登台阶，一道挺拔身影映入眼帘。

    张叔夜居然独立城头，夜风猎猎吹动衣角，目光沉沉望向李家方向，彻夜未眠。

    “韩知州，夜深露重，怎的尚未安歇？”张叔夜闻声回头一脸玩味。

    望见张叔夜的这一刻，韩敦复心底的猜测越发确定了，原本犹疑的念头愈发冲动。

    他故作闲散，淡淡回道：“辗转难眠，便想着登楼远眺，散散心。

    张巡检不也未歇息？”

    “嗯，某亦是无眠。”张叔夜颔首应声。

    “既是如此，一同登楼望月，可否方便？”韩敦复顺势邀约。

    “有何不便。”

    二人并肩踏上城头夜风，看似闲适闲谈，实则各怀心事、信息错杂。

    两人皆是被夜中两道突兀烟花惊醒。

    张叔夜心中谨记高俅嘱托，连日暗中搜罗李家罪证，也知道皇城司可能已经在暗中行动，

    今夜见此异状，心知必有变故，故而彻夜值守观望，只是此刻尚且不知那李府内究竟发生了何等风波。

    而韩敦复心底，已然生出一个极大胆、却又无比贴合现状的猜测——

    皇城司，动手了。

    若非朝廷精锐暗探突袭李府，绝不会有内外两发信号烟花次第亮起，更不会让素来沉稳的张叔夜深夜不睡、城头盯守。

    一念及此，韩敦复胸腔之中积压数年的压抑、憋屈简直就要呼之欲出。

    他身为鄄城知州，守土一方，却被李家架空权柄、掣肘政务，眼睁睁看着豪族驯化百姓、屏蔽地方，却无力制衡。

    若是皇城司真的雷霆出手，那压在鄄城头顶多年的阴霾，或许终能赢来光明！

    此地，有救了！

    城头夜风呼啸，吹得二人衣袂翻飞。

    漆黑旷野无边无际，看不清李府深处的杀伐乱象，

    两人并肩而立，一人揣着朝廷秘令，

    一人藏着脱困期许，各思其事，沉默不语。

    而城外李家大宅之内，战局已然凶险到了极致。

    谁也未曾料到，养尊处优的李家少族长，竟也是深藏不露的顶尖高手。

    一柄厚重环口大刀握在掌中，

    劈斩横扫、旋身劈落，刀势沉重霸道，风声呼啸烈烈，一招一式之间，尽是杀伐威势。

    他与蝎面教习一枪一刀、上下夹击王进，场中压力瞬间翻倍。

    可今夜被逼至绝境、同袍受创、身陷重围的王进，已然彻底解锁全部战力，火力全开。

    身为军中顶尖教头、皇城司勾当，他精通十八般武艺。

    是精通！不是掌握。

    越是绝境危局，他战意越盛、心神越稳、招式越厉，周身杀伐之气反倒节节攀升。

    面对两大高手死命夹击，王进丝毫不怯、反身逆势突进，沉腰扎马扎根在地，

    长刀翻飞如水流转，刚劲破敌、柔势卸力，攻守圆转，凭一己之力，硬扛住两路狂暴攻势。

    相较于王进的正面死战，李助的处境倒更为煎熬棘手。

    四周高垛暗箭连绵不绝、冷狙不停，他耳目远超常人，尚能提前预判、挥剑格挡，避开要害。

    真正磨人的，是那群彻底失了心智的娃娃兵。

    这些孩童被常年驯化，不明善恶、不知痛楚、一个个如行尸走肉一般扑杀而来、舍命缠斗。

    李助手中长剑锋利绝伦，可面对一张张稚嫩青涩的脸庞，他杀不得、伤不忍，满心顾忌、束手束脚。

    可稚子攻势不停、步步紧逼，撕扯、扑咬、刃刺招招狠绝，他既要护着重伤的时迁，又要避让孩童性命，只能被动格挡、一路退守。

    短短片刻，他衣袍撕裂、皮肉绽开，身上添了数道深浅不一的伤口。

    一旁的时迁死死捂住胸口贯穿伤，温热的血水顺着指缝不断涌出，浸透黑衣、淌