高俅看着案上摊开厚厚数卷西疆递来的军情塘报，胸中快意难掩，低声笑骂一句。

    “这陶节夫，还真他娘的是个人才。”

    自他传下指令，令西境诸军步步向前，对西夏展开试探袭扰之后，整个西军便动了起来。

    一开始只是小股人马越过两国之间荒无人烟的缓冲地界，不做久留，稍作巡哨便折返。

    往后胆子越来越大，斥候队伍频频与西夏边境探马遭遇，小规模冲突此起彼伏，摩擦一日多过一日。

    得益河湟故地尽数收复，大宋得以源源不断攫取蕃地战马，西军骑兵的底气较之往年强了数倍。

    宋军不与西夏主力硬拼，专行敌进我退，敌退我绕的游击战法，小股骑队四散而出，袭扰堡寨、劫掠牧群，搅得西夏边境处处不得安宁。

    一众将校之中，鲁达几人最为踊跃。

    数人调往河湟之后，头一桩事便是直奔无刺军的训练大营，都想亲眼瞧瞧这批新拣选出来的精锐，究竟有多少真本事。

    正好被刘法抓来当了壮丁，帮助操练新军，几人闲下无事，便下场与无刺军士卒较量拳脚兵刃。

    起先专挑营中前三的好手交手，几番过后，便将对阵范围扩到营中前十。

    鲁达一瞧武松就知道他有力气，是个步战的好苗子，二人常常捉对切磋，拳来脚往，打得酣畅淋漓。

    晁盖素来自恃臂力过人，可站在这批悍卒中间，一身气力反倒显得平平，屡屡落于下风。

    史进最为窘迫。

    他平日操练最为勤勉，心中本暗自得意，自觉武艺已然大进。

    哪知入了大营，对手一个接一个，竟是出来一个打不过一个，接连受挫，满心锐气被挫去大半。

    几人心中都暗自焦急。

    若是任由这批无刺军再打磨一段时日，自己这几人的位置，怕是要被后生压过一头。

    危机感涌上心头，自此个个加倍苦练，演武场上日日都能见几人挥汗操练。

    就在众人埋头苦训之时，高俅那道令边境主动寻衅的军令传至河湟。

    鲁达、晁盖、史进几人当即主动请缨奔赴前沿。

    到了边境之上，人人配得双马，一骑乘，一骑备用。

    鲁达跨坐鞍上，手中还牵着另一匹战马，一路行来，感慨连连，总算过上双马轮换的好日子。

    几人仗着马术精熟，性子又桀骜，数次率少量骑队越界，径直杀入西夏境内，烧其牧帐，扰其村落。

    几番闯祸，终于激怒西夏方面，直接派出一营骑兵衔尾追杀，尘土漫天，咬住他们不放。

    但是他们双马轮换，一路兜圈奔逃，专把西夏追兵往宋境边线引。

    待到对方踏入预设地界，早已经列阵等候的宋军神臂弩手齐齐扣动扳机，漫天弩矢攒射而下。

    箭雨泼洒之间，追来的西夏骑兵人仰马翻。

    鲁达勒住战马，望着后方乱作一团的敌骑，高声大呼过瘾。

    多少年来，一向是西夏骑兵往来驰突，把宋军牵着来回周旋，殿帅出马就是不一样，攻守易型啊！

    可这般小股骑队袭扰，放到陶节夫的手笔面前，终究是小巫见大巫。

    高俅朝堂调度，擢升折可适为鄜延路经略使，又举荐陶节夫出任鄜延路转运使。

    鄜延路治下包含延安全境，北抵绥德、清涧、米脂，南达洛川、宜君，西连保安军，

    东北濒临黄河，直面西夏银州、宥州，乃是宋夏之间厮杀交锋最频繁的一路。

    陶节夫本就是朝中极力主张开边拓土的人物，如今折可适掌兵马，陶节夫管钱粮调度，一文一武，二人自上任起便日夜整军备战。

    待到高俅那道边境寻衅的军令传至，陶节夫如鱼得水，终于得偿所愿，做起了自己最热衷的事。

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    他可不满足小打小闹，先是在两国盟约划定的缓冲闲田之上，修筑堡寨。

    同时大肆招抚横山蕃部前来归附大宋。

    横山羌，乃是西夏的根基命脉之一。

    西夏赖以称雄的兵源、粮秣大半出自此地，赫赫有名的步跋子精锐，大多便从各个横山蕃帐之中遴选而出。

    昔年庆历盟约曾约定，逃亡人口，两国须互相遣返，不许引诱对方部族叛离。

    毕竟在古代，人口便是头等生产力，要不哪里来的“胁民渡江”，有了人，才有蛋糕面包，才有百业生息。

    陶节夫现在没了约束。

    他命人造出箭尾缠红布的箭矢，射入横山各部的地界，又拣选通晓党项语言的士卒，

    沿着边境昼夜巡行呼喊。

    但凡见到红布箭，便可投奔大宋户籍，一人授田五亩。

    他拿住一批往来宋夏之间走私的