片刻之后，李造福才勉强压下胸中火气，强自稳住声调，高声抗辩：

    “殿帅此乃戏谑之辞！蕃部归属，关乎两国疆约，岂是市井私喻可以比拟！”

    “哎呀，你别着急啊，不是你先说的勾引我才想到的偷人么。

    勾引，偷人，偷人，勾引，他不就正好呼应上了。”

    高俅还伸出双手在那比划着。

    殿中压抑的窃笑尚未散尽，赵佶竭力敛去脸上笑意，故作神色一肃，看向高俅，语气带着几分假意的责难。

    “高卿！两国邦交对质，庙堂之上，焉能用市井戏谑之语。”

    嘴上虽在训诫，语气却并无半分真的怒意，话音一转，便顺势落定处置：

    “不过边事勘验，便依你方才所言。

    事后你遣官员随同夏使，前往边境实地查验。”

    “臣遵旨。” 高俅当即躬身领下旨意。

    赵佶目光再落向殿庭之下的两名使者：

    “此番边地争端，便交由我朝殿前司副指挥使、熙河兰会路经略高俅全权处置，他必会给二国一个答复。”

    说完，视线转向辽使高端礼：“卿归国复命，代朕向大辽皇帝致以问候，问其起居安康。”

    高端礼躬身谢恩，却并未就此闭口，进言道：

    “大宋陛下，我朝天子十分关切西夏边境安危。

    愿宋夏二境永息烽燧，彼此共享太平。”

    自大宋夺取河湟之地，辽国朝堂便已经留意到高俅这颗骤然崛起的权臣。

    今日大殿亲眼相见，此人伶牙俐齿，巧舌周旋，从头到尾不做正面回答一句没有，

    反倒是抓住夏朝使者用词不当，既羞辱了对方，又将此事一笔皆过。

    一语落罢，满殿目光又一次汇集到高俅身上，赵佶也微微侧目看向班列中的高俅。

    高俅当即跨步出班，拱手朗声回话：“臣身领熙河兰会路经略之任，在此可以明言表态，西军绝不主动兴兵进攻夏国。”

    一句话说得掷地有声。

    殿内有部分老成朝臣心头一凛。

    对外邦做出这般公开的口头许诺，本该出自天子御口，或是宰执大臣秉朝廷旨意宣示。

    高俅以一路经略的身份，当着两国使臣的面公然立下此话，已然越出边帅本分。

    只是这话听似郑重，却又巧妙限定只说 “西军”，不是整个大宋朝廷，留了一层缓冲余地。

    曾布眉头微蹙，暗暗思忖，这高俅这边已经做好准备边境再起风波，辽夏二国必会拿今日高俅这番言语来阙下诘问。

    到那时，朝廷又该如何作答？

    蔡京目光扫过御座，见赵佶神色淡然，这高俅怎么一到了朝堂之上那嘴就跟开了光一样的，那么会说。

    随即心里微微一颤，他又想到了那尊佛像。

    高端礼亦是洞悉此间关节。

    这是宋臣的表态，并非大宋天子的正式盟誓。

    有此一言，足够归国向辽主交差，却也不能全然当作铁板钉钉的定约。

    辽国本就无意为此与大宋开战，如今能拿到这一句公开表态，也算是有了回朝复命的说辞。

    李造福站在一旁，心中满是憋闷。

    他听得懂其中文字圈套，可身在大宋朝堂，人在屋檐之下，手中没有筹码，也无力再继续辩驳。

    御座之上，赵佶也不愿纠缠边境琐事，抬手示意阶下礼官：“外使事毕，引二使退下，继续奏报本朝诸事。”

    殿中诸臣心照不宣，无人再关注辽夏二使。

    今日大朝，重中之重本就是新旧党人事裁定与鄄城大案收尾，区区边境口舌纠纷，不过是无关紧要的插曲。

    两国使者终究是来得不是时候，撞上朝堂权力更迭的关键节点，没人愿意为了外邦琐事，打乱今日既定的朝局排布。

    众人心中更是暗自了然，若是换作往日，文臣当道、旧党主政，但凡西军有丝毫越界端倪，

    台谏言官必定群起而攻之，轮番上奏弹劾边将跋扈、军伍不受约束，甚至执意追责、请诛首恶。

    可今时不同往日，朝堂格局已然悄然扭转，没人再揪着边地细枝末节大做文章。

    或者说，没人敢在这时候揪着这些细枝末节得罪高俅。

    待礼官引着高端礼、李造福二人躬身退离大殿，殿内氛围瞬间一改方才外交周旋的温和克制，肃穆凛冽的威压骤然笼罩全场。

    方才还面色平和、假意宽和的赵佶，神色转瞬沉冷，眉眼间褪去所有客套笑意，周身帝王威仪尽显。

    他目光径直落向班列中的蔡京，沉声开口：“蔡卿，鄄城县一案，查办得如何了？”

    蔡京立刻出班躬身，神色恭谨肃穆，朗声回奏：

    “回禀陛下，臣连日督率各级官吏连夜核查清算，现已查实，鄄