一瞬。

    然后，不知道是谁，先没憋住：

    “噗——“

    “哈哈哈！大获全胜！“

    “二长老这是来治罪的，还是来领赏的？“

    “我就说嘛，枯鬼峰那七个，什么时候吃过亏！“

    哄笑声像开了闸的水，漫过整条大道。

    二长老站在原地，脸上的肉，抖了抖，又抖了抖。

    他梗着脖子，还想挣扎：“谁知道这脑袋是不是真的——执法堂呢？验一验！“

    话音未落，人群外，又传来一道声音，不高，却清清楚楚：

    “验。“

    宗主来了。

    他身后跟着执法堂的管事。他依旧端着茶盏，慢悠悠的，像从没离开过主峰大殿。

    “验一验也好。“宗主说，“免得有人说，本座赏错了人。“

    执法堂管事上前，捧起头颅，端详片刻，躬身回禀：

    “启禀宗主——首级无误。眇一目，面有旧疤，与通缉文书上黑风岭匪首铁横山的形貌，相符。“

    全场寂静。

    宗主点点头，目光扫过二长老，又扫过担架上的岩碎和唐小夭，声音温和：

    “甲级高危任务，黑风岭匪帮，清剿完成。匪首铁横山，伏诛。“

    “枯鬼峰七人，以练气之境，平筑基之匪，扬我青云宗威名。“

    他顿了顿，声音不大，却字字落地：

    “赏——灵石两千，上品丹药十瓶，功勋记档。“

    “另：枯鬼峰七人月例，自本月起，按内门最高标准，翻倍发放。“

    “贾管事。“

    贾管事腿一软，“扑通“跪了：“宗、宗主！“

    “内务堂的账，“宗主吹了吹茶沫，“下次，记得算清楚。“

    “是是是！小的记住了！“

    唐小夭趴在担架上，笑得肋骨疼，还不忘喊：“月例翻倍！本姑娘要炸十颗雷火弹庆祝！“

    “……你那雷火弹钱，从月例里扣。“诸葛星小声说。

    “诸葛星你还是人吗！“

    人群里笑成一片。

    二长老站在原地，进也不是，退也不是。他张了张嘴，宗主已经先开了口：

    “二长老。“

    “……老朽在。“

    “这差事，是你派发的。“宗主看着他，声音依旧温和，“如今，这七个孩子，用命替你办完了。你却连''验''都等不及，就要治他们的罪。“

    他顿了顿，轻飘飘的：

    “本座倒想问一句——你急着定罪，是怕他们回来，还是怕他们不回来？“

    二长老的汗，“唰“地下来了。

    “老朽……老朽只是……按规矩办事……“

    “按规矩。“宗主点点头，“好。那你记着，日后这七个人的差事，都按规矩办。“

    “……是。“

    二长老垂着头，退到一旁。他攥着袖子里的手，指节泛白——偷鸡不成，蚀了把米，还搭进去半张老脸。

    就在这时，苟军师忽然又开口了。

    他跪在地上，抬头看着人群里一个山羊胡、三角眼、手里盘着两枚铁胆的中年人，眼睛一亮：

    “哎？那位大人！“

    “小的见过您的人！前几日，就是您麾下那位，穿着内门的衣裳，到寨子里给寨主送信——说七个软柿子，让寨主好好招呼！“

    “小的记得清清楚楚！“

    人群里，齐百川的脸色，瞬间惨白。

    他盘着铁胆的手，僵住了。

    “胡……胡攀乱咬！“他厉声喝道，“哪里来的山匪，攀咬宗门执事！“

    “陆尘！管好你的人！“

    陆尘没看他。他喝完最后一口茶，慢悠悠地开口：

    “苟军师。“

    “大、大人！“

    “这话，回头细说。“陆尘说，“急什么。“

    苟军师缩了缩脖子：“……是，大人。“

    宗主端着茶盏，目光从陆尘身上掠过，停了一瞬。

    他笑了笑：“山匪之言，不足为凭。剿匪有功，当赏——散了吧。“

    散场。

    人群潮水般退去，一路走一路议论。

    “二长老这回，脸都丢尽了……“

    “齐执事那脸色，比黑风岭的土还黑……“

    “嘘——那七个，以后绕着走，惹不起！“

    回到枯鬼峰的时候，天已经黑透了。

    岩碎被抬进院子，趴着，死活要下地：“俺没事了！俺能走了！“

    “趴着。“陆尘说。

    “……哦。“

    唐小夭被扶到榻上，还不消停，扒着窗喊：“掌柜的！明天咱吃什么？！“