三天后,周元答应了白展堂的提议。

    消息一出,白沙澳炸开了锅。

    有人欢喜,觉得跟着周元有肉吃;也有人担忧,怕出海遇到危险。

    但无论如何,周元成为船队头领已成定局。

    这天清晨,周元召集了愿意加入船队的疍民,足足来了三十多人。

    “诸位能信任我,我周元感激不尽。”周元站在自家船头,环视众人,“但丑话说在前头,跟着我出海,有肉吃,也有危险。谁要是怕死,现在退出还来得及。”

    众人面面相觑,最终无一人退出。

    “好!”周元点头,“既然大家都愿意,那咱们就立个规矩。”

    他从怀里取出一张纸,上面写着几条简单的规则:

    一,出海所得,按劳分配,多劳多得;

    二,遇到危险,互相照应,不得临阵脱逃;

    三,不得欺压百姓,不得强买强卖;

    四,违反规矩者,逐出船队。

    “就这四条,大家要是没意见,咱们就按手印。”

    众人纷纷点头同意。

    很快,三十多个鲜红的手印按在纸上。

    白沙澳第一支民间船队,正式成立。

    组建船队后,周元做的第一件事就是整顿船只。

    他让刘瘸子带着徒弟们把所有渔船检修一遍,该补的补,该换的换。

    又从镇上买了些木料和铁钉,给每艘船加固船体,提升抗风浪能力。

    忙活了半个月,船队初具规模。

    “元哥,咱们什么时候出海?”一个年轻疍民问道。

    “不急。”周元指了指远处,“你们看那边。”

    众人顺着他手指的方向看去,只见海面上出现了几艘商船,船帆上印着“福记商行”的标志。

    “那是福州来的商船,专门收购海货。”周元道,“咱们这次出海,目标就是多捞些值钱的货,直接卖给他们,省得进城被盘剥。”

    “元哥英明!”

    众人纷纷叫好。

    当天下午,船队出发。

    三十多艘渔船浩浩荡荡驶向外海,场面颇为壮观。

    周元带头,驾着自家的船走在最前面。沈云梦也跟着上了船,说是要给他帮忙。

    “你在家待着就好,出海辛苦。”

    “我不怕辛苦。”沈云梦摇头,“你在哪,我就在哪。”

    周元心头一暖,没再拒绝。

    船队行驶两个时辰,来到一处水域。

    这里礁石不多,水流平缓,是捕鱼的好地方。

    “所有人下网!”周元一声令下。

    众人纷纷撒网。

    不多时,渔网被拉起,里面密密麻麻全是鱼虾。

    “好家伙,这一网少说有三百斤!”

    “发了发了!”

    疍民们喜笑颜开。

    周元却没有停下,而是带着船队继续前行。

    “元哥,咱们不是要捕鱼吗?怎么还往前走?”有人不解。

    “捕鱼只是顺带的。”周元指了指远处,“咱们的目标,是那边的深海区。”

    深海区?

    众人面面相觑。

    深海区危险重重,寻常疍民不敢靠近。

    “元哥,深海区有什么?”

    “有大黄鱼,有海参,有鲍鱼。”周元笑道,“这些东西,一条就能卖十几两银子。”

    众人眼睛一亮。

    十几两银子!

    那可是他们大半年的收入!

    “但深海区不好潜,水太深了。”有人担忧道。

    “所以我亲自下去。”周元脱掉上衣,“你们在船上等着就好。”

    说完,他纵身跃入海中。

    沈云梦站在船头,紧张地盯着海面。

    时间一分一秒过去。

    一炷香。

    两炷香。

    正当众人开始担心时,海面忽然炸开,周元浮出水面,手里抓着一条足有三尺长的大黄鱼!

    “卧槽!”

    “这么大的黄鱼,我这辈子都没见过!”

    疍民们惊呆了。

    周元将大黄鱼扔上船,又潜了下去。

    接下来的一个时辰里,他连续潜水十几次,每次上来都带着大黄鱼或者海参鲍鱼。

    等他最后一次上船时,船舱里已经堆满了值钱的海货。

    “这些货,至少值五百两银子!”

    有人粗略估算后,激动得浑身发抖。

    五百两!

    这可是整个白沙澳一年的收入!

    “元哥,你简直就是海神转世!”

    “跟着元哥,咱们发财了!”