三日后，天刚蒙蒙亮。

    白沙澳外的潮水退去一截，露出大片黑色滩涂。十几艘连家船排成一线，船头插着白布，白布上写着一个周字。

    这是周元的船队。

    说是船队，其实只有十二艘船。船破，人少，连像样的兵器都没有。

    可这些船上的人，已经不再是以前见到官差就跪的疍民。

    周元站在船头，检查完最后一捆缆绳，才转身看向沈云梦。

    她穿着一身新裁的青色布衣，袖口收得利落，腰间挂着一只布袋，里面装着账册和碎银。

    “船上都安排好了？”周元问。

    “粮食够半个月，淡水够十日，鱼网也补过了。”沈云梦翻开账册，“只是银子花得比预想多，修船用了二两七钱。”

    “该花就花。”

    “还有一件事。”

    “说。”

    沈云梦合上账册：“白展堂昨夜找过我，说有三户人家想加入船队。”

    “答应。”

    “他们不是为了捕鱼。”

    周元看了她一眼。

    “那三户人家都欠了赌坊的钱。”沈云梦道，“赌坊的人把他们的船押走了，他们想跟着我们出海讨生活。”

    周元伸手接过账册，扫了一遍上面的名字。

    “只要肯干，就收。”

    沈云梦点头，却没有立刻离开。

    周元抬头：“还有事？”

    “林老爷说，只让你一人进城。”

    “你担心什么？”

    “青州府不是白沙澳。”沈云梦垂下眼，“那里的人说话绕，做事也绕。你不熟悉官场，若是有人故意设局……”

    她没有把话说完。

    周元却听明白了。

    沈云梦是在担心他。

    “那你更要跟着。”

    沈云梦怔了一下：“我？”

    “你识字，会记账，还懂官场规矩。”周元将账册还给她，“我负责动手，你负责看账。咱们两个配合，正好。”

    沈云梦抿了抿唇：“我以前只是跟着母亲学过一些。”

    “会一些就够了。”

    “若我帮不上忙呢？”

    周元伸手替她将鬓角散落的头发别到耳后，动作很轻。

    “那就站在我身边。”

    沈云梦的耳根迅速染上一层红色，忙低头翻账，不再接话。

    旁边的老马看见这一幕，咧嘴笑了起来：“东家，林老爷的船来了。”

    远处，一艘青篷船顺着潮水驶来。

    船上站着林文渊，身后还跟着两个家丁。老人今天没有穿官服，只披着一件灰色长衫，手里依旧握着折扇。

    “周小友，准备得倒快。”林文渊登船后打量着四周，“你这船队如今颇有气势。”

    “不过是吃饭的家伙。”

    “能让一群人愿意听你调度，这已经不是吃饭那么简单了。”

    林文渊的目光落到沈云梦身上，停了片刻。

    沈云梦上前行礼：“见过林老爷。”

    “周夫人不必多礼。”林文渊笑道，“听说你出身江南沈家？”

    沈云梦动作一顿。

    “沈家早已败落。”她平静道。

    林文渊没有追问，只说：“今日进城，少说，多看。青州府里有些人，脸上挂着笑，手里却握着刀。”

    周元道：“林老爷放心，我懂。”

    “你若真懂，就不会把那把倭刀藏在船底。”

    林文渊话音落下，船舱内瞬间安静。

    两个家丁的手按上了腰间。

    沈云梦脸色微变，周元却没有动。

    片刻后，他道：“林老爷果然眼尖。”

    “老夫不是来拿你的。”

    林文渊打开折扇，遮住半张脸：“那把刀，是从谁手里来的？”

    “倭寇。”

    “死人手里？”

    “是。”

    林文渊盯着他：“你杀了鼋太？”

    “他先杀人，我只是送他下海。”

    “还有赌坊那三个。”

    周元没有回答。

    林文渊便知道答案。

    老人轻轻敲了敲扇骨：“你做事很干净，可还是留下了一个麻烦。”

    周元眉头一动。

    林文渊从袖中取出一张纸，递了过来。

    纸上是三个人的画像，正是大飞三人。

    “尸体被发现了。”林文渊道，“县衙已经将案子定成了倭寇杀人。可赌坊老板不信，他认定是你干的。”

    “他有证据？”

    “没有。”

    “那他找我做什么？”

    林文渊