上。

    高瘦男人转身欲逃，周元抓住他的后领，将他重重摔在船板上。

    “谁派你来的？”

    “赵知县。”

    “真正的主子。”

    男人闭口不言。

    周元刀尖压在他喉咙旁：“你若不说，我就把你交给船民。”

    男人看着四周那些沾血的鱼叉，终于变了脸色。

    “海运司。”

    “谁？”

    “主事秦开山。”

    沈云梦走来：“他和沈家有什么关系？”

    高瘦男人看见她，忽然笑了。

    “原来你还活着。”

    沈云梦身子一僵。

    “你认识我？”

    “当年沈大人押送的那批货，就是秦大人接手的。沈家出事之后，所有人都以为你死在流放路上。”

    周元的刀锋往下压了一分。

    “说清楚。”

    “我只知道木匣没有沉。”男人咬牙道，“它被人带进了鬼哭礁。秦大人找了半年，始终没找到。赵知县让你们先去探路，是想借你们的命找出位置。”

    “谁把木匣带走的？”

    男人盯着沈云梦：“你父亲身边的老管家。”

    沈云梦握紧短匕：“他还活着？”

    “活着。”

    “在哪里？”

    男人没有回答。

    因为周元已经将他打晕。

    战斗结束后，三艘敌船被缴获。白沙澳船民虽然有几人受伤，但没有人死亡。

    周元没有停留，带船队继续向鬼哭礁驶去。

    天黑前，前方海面出现一片密集礁群。

    礁石露出水面，像一排排断裂的黑色獠牙。潮水退下后，礁缝间传出呜咽般的风声。

    老马望着前方：“东家，到了。”

    沈云梦站在船头，手里握着那块木牌。

    “潮退三刻。”

    周元看向海面。

    潮水正在下降。

    他让人抛锚，穿上用羊皮和油布缝制的简易潜水衣，又在腰间绑上绳索和短刀。

    沈云梦抓住他的手：“你要下去？”

    “我水性好。”

    “下面可能有暗流，也可能有人埋伏。”

    “所以我才下去。”

    沈云梦沉默片刻，从袖中取出那根银簪。

    “带上它。”

    “潜水带簪子做什么？”

    “这是我娘留给我的。”她看着他，“你若不回来，我就去找你。”

    周元接过银簪，放进胸口贴身的位置。

    “我会回来。”

    “你最好记住。”

    周元将绳索交给老马，翻身跃入海中。

    冰冷的海水迅速吞没他的身体。

    水下能见度极低，他只能靠绳索判断方向。下潜十余丈后，周围出现大片白色蚌壳。每一只都有磨盘大小，壳缝中偶尔露出圆润的珠光。

    鬼哭礁下，果然藏着南珠。

    可周元没有停。

    木牌上的刻痕对应礁石排列，他沿着西侧暗流继续前进。

    很快，一艘倾斜的沉船出现在海底。

    船身已经被珊瑚覆盖，残破的桅杆插进泥沙。船舱入口处，挂着一块已经腐烂的木牌。

    周元游了过去。

    舱门里面传来轻微的碰撞声。

    有人在里面。

    他拔出短刀，割断缠绕在门上的海草，侧身进入船舱。

    下一刻，一只手从黑暗中伸出，死死抓住了他的手腕。

    那只手瘦得只剩骨头。

    周元反手扣住对方，刚要发力，耳边却传来一道沙哑的声音。

    “别动。”

    “你是谁？”

    那人靠近几分，露出一张苍老的脸。

    周元透过浑浊海水，看见对方脖子上挂着一枚残缺的玉佩。

    而玉佩上，刻着一个沈字。

    老者盯着周元胸口的银簪，眼中浮出震动。

    “小姐还活着？”

    周元没有回答。

    老者却一把抓住他的衣襟，将一只密封的油布包塞进他怀里。

    “带她走。”

    “你不走？”

    “我走不了。”

    老者抬手指向沉船深处。

    那里堆着十几只木箱。

    其中一只木箱已经被撬开，露出里面黑色的火药。

    而在火药箱后方，一名身穿官服的男人正站在水中，手里握着一把短铳。

    他身后还有七八道身影。

    官服男人抬起短铳，隔着海水对准了周元。