周元回头看向秦开山。

    秦开山虽然被绑着，却睁开眼，眼底浮着阴狠的笑。

    沈云梦走出来，手里拿着那枚海运转押副印。

    “不是他传的信。”

    她抬头看向船队后方：“是三艘缴来的海运司快船。船底应该有记号，夜里能反光。”

    周元立刻道：“熄灯，换船。”

    “换船？”

    “把铁皮箱搬到最破的那艘渔船上。”

    老马一愣，随即明白。

    “东家要用主船引开他们？”

    “不。”周元看着越来越近的灯火，“让他们以为我们在主船上。”

    片刻后，船队所有灯火熄灭。

    海面漆黑一片。

    周元让人把秦开山、铁皮箱和沈云梦转移到一艘不起眼的小船上，自己却留在主船船头，故意点亮一盏灯。

    追兵果然朝主船逼来。

    为首快船上站着一名县衙捕头，正是那日到白沙澳敲诈的阴沉男人。

    “周元！奉知县大人令，立刻停船受查！”

    周元站在灯下，淡淡道：“赵知县这么晚还惦记我，真是辛苦。”

    捕头冷笑：“少废话，把秦主事和沉船里的东西交出来，否则就地格杀！”

    “秦主事？”

    周元故作惊讶：“他不是在县衙吗？”

    捕头脸色一变，知道自己说漏了嘴。

    “放箭！”

    弩箭射来。

    周元猛地扑倒，箭矢扎满船板。

    与此同时，老马带着船民从侧面划出，悄无声息绕到三艘快船后方。

    这些船民以前怕官差，是因为他们单打独斗。

    如今跟着周元杀过倭寇，见过血，胆子早已不同。

    老马一声低喝。

    几张渔网同时抛出，罩住快船上的弩手。

    周元抓住缆绳飞身跃下，落在第一艘快船上。

    刀光一起，船头两名衙役惨叫倒地。

    捕头拔刀来挡，却被周元一脚踹中胸口，整个人撞在桅杆上，吐出一口血。

    “你敢袭杀官差！”

    周元刀尖抵住他的咽喉。

    “你半夜追杀剿匪船队，开口就要秦开山和沉船证物。你猜明日到了林老爷面前，是你像官差，还是我像苦主？”

    捕头脸色煞白。

    他这才意识到，自己又被周元套出了话。

    周元没有杀他。

    而是卸了他的下巴，绑住手脚，连同其他衙役一起丢进船舱。

    天将亮时，船队终于靠近青州府外的一处荒滩。

    林文渊早已等在那里。

    老人看见被绑成一串的秦开山和捕头，脸上的笑意一点点收敛。

    “周小友，你这趟收获不小。”

    周元把铁皮箱放到他面前。

    沈云梦走上前，递出那封沈知府亲笔信。

    “林老爷，我父亲当年托付给您的信，如今送到了。”

    林文渊接过信，手指微微发抖。

    他读完之后，长叹一声。

    “沈兄，是我来迟了。”

    沈云梦红着眼，却没有落泪。

    “现在不迟。”

    林文渊抬头看她。

    沈云梦一字一句道：“我要让他们还债。”