李族長客氣了，只管住下便是。”杜六娘爽快應下，隨即道，“說起來也巧，我過兩日也打算去一趟坊市，正想購置一件合手的攻擊法器和一些精進法力的丹藥。”

    她頓了頓，頗為興奮道：

    “李族長可曾聽聞？

    據說雲家有意在近期舉行一次‘治下家族大比’，所有依附雲家的煉氣家族都要參加。

    具體日期、方式還未公佈。

    但有傳言說，優勝者將有資格進入‘五龍山脈’外圍特定區域狩獵。那可是好地方，雖危險，但機緣也多。我這點修為……還得再提一提，法器也得換件好的，才有點底氣。”

    這訊息來得及時。

    “多謝杜族長告知。”李長生鄭重道。

    “咱們兩家既為盟友，自當互通有無。”杜六娘笑道，隨即安排僕人帶李長生二人去客房休息。

    ……

    杜六娘剛送走李長生，回到書房，門外便傳來一陣略顯嘈雜的腳步聲。

    “六娘！”門被推開，一群人魚貫而入。

    為首的是一名二十出頭的青年，面容與杜六娘有幾分相似，但眉眼間多了幾分浮躁與陰鷙，修為在煉氣三層。他身後跟著五六人，修為多在煉氣一二層，皆是杜家原本族長一脈的核心子弟。

    “杜長風，未經通傳，擅闖家主書房，這就是你的規矩？”杜六娘放下手中玉簡，面沉如水，方才待客時的笑意早已消失無蹤。

    這杜長風，正是杜家前任族長之子，原本的少族長。杜六娘得先祖遺澤，受朝廷冊封為家主，名正言順，但族中仍有不少老人和嫡系子弟心向舊主一脈，杜長風便是他們的旗幟。

    “規矩？”杜長風嗤笑一聲，“六妹，我且問你，方才你接待的，可是那青嵐山李家的李長生？”

    “是又如何？”杜六娘冷聲道。

    “如何？”杜長風聲音拔高，“你可知那李家如今是什麼處境？外面都在傳，他們殺了程老三，與程家已成死仇！程家背後是誰？是九品雲家的二長老！這個時候，你不思與程家修好，反而將李家人迎進門，奉若上賓？你這是要將我杜家也拖入火坑嗎！”

    他身後幾人紛紛附和：

    “是啊，六小姐，程家勢大，又有云家撐腰，我們得罪不起啊！”

    “應該趁機與程家交好才是正理，怎能反其道而行之？”

    杜六娘緩緩站起身，雖年紀尚輕，但此刻目光如電，竟有一股不怒自威的氣勢：

    “交好？如何交好？是像條狗一樣搖尾乞憐，還是將盟友出賣以求榮？”

    她環視眾人，聲音清晰而堅定：

    “我杜六娘受朝廷冊封，執掌杜家，行事自當以家族長遠利益和信譽為先！與李家聯盟，乃我親口所諾，今日若因程家勢大便背信棄義，日後在這青嵐縣，還有誰會信我杜家？還有哪個家族敢與我杜家結盟？如此短視，如此無信，才是真正的取死之道！”

    “你……”杜長風被噎得面紅耳赤，一時語塞。

    “至於程家，”杜六娘語氣轉冷，“他們要來尋仇，我杜家接著便是！但有我在，杜家便不會做那趨炎附勢、落井下石的小人！”

    她毫不客氣地下達逐客令。

    杜長風臉色一陣青一陣白，眼中怨毒之色一閃而過，狠狠瞪了杜六娘一眼，帶著人悻悻離去。

    …

    …

    翌日清晨，李長生在杜家客房中醒來。

    第一件事，便是溝通天書。

    “今日卦象，開！”

    黃光流轉，推演文字浮現：

    青嵐坊市，散修擺攤區，有一美婦售賣數只火雲雞，其中一隻單腿、精神萎靡、羽毛色澤暗淡的雄性火雲雞，體內蘊藏一絲稀薄的金翅大鵬血脈，因血脈衝突及腿傷，未能覺醒，被視為劣品。今日午時前後，此雞將被前往坊市購置靈禽的程老二看中，以極低價格購走。

    李長生眼神一凝。

    金翅大鵬血脈？

    哪怕只有稀薄一絲，若能覺醒，這隻火雲雞的價值將不可估量！

    絕不能讓程家得手！

    李長生與陳文遠匯合，杜六娘也已準備妥當。

    三人一同下山。

    路上，杜六娘依舊言笑晏晏。

    但李長生心細如髮，還是從昨晚杜家人行為上，察覺到杜家內部，恐怕不太平。

    “杜族長，”他狀似隨意地開口，“修行界弱肉強食，終究是實力為尊。家族內部事務亦是如此。有些時候，與其耗費心力周旋，不如將資源集中，先讓自身修為提升上去。只要自身夠強，一切雜音自然消弭。若有餘力，再培養幾個真正信得過、有能力的心腹，根基自然就穩了。”

    他頓了頓，意有所指：

    “有些事，宜早不宜遲。當斷不斷，反受其亂。”

    杜六娘聞言，嬌軀微微一震。