“但我打探過了。”杜六娘話鋒一轉，唇角浮起一絲諷意，“雲家確實會派人，不過派的是供奉客卿。那些人進駐封地，先是敲一筆‘開拔費’，再要一筆‘安家費’，打起來之前索要‘備戰資’，打完之後還有‘犒勞錢’。名目比流寇還多。”

    她頓了頓：

    “若打得過，他們搶功；

    若打不過，他們跑得比誰都快。

    這些供奉，本就是雲家養的閒人，指望他們賣命？”

    那這和流寇有何區別？！

    李長生忍不住問了一句：

    “那酬勞呢？”

    “酬勞另算。”杜六娘道，“行情是封地當年靈米收入的兩成。加上那些雜七雜八的名目，小半數的收成就沒了。我杜家今年不過十五畝靈田，一半……”

    她沒有說下去。

    李長生明白。

    青嵐縣五個新立家族，每家靈田不過十到二十畝。半數收成，意味著全族上下明年要勒緊褲腰帶過日子。而這還只是酬勞——那些供奉真來了，搜刮的名目只會更多，不會少。

    “所以我另有一條路。”杜六娘抬眼看向李長生，“鎮世司。”

    李長生微怔。

    “鎮世司在青嵐縣設了分理處，那些人拿朝廷俸祿，比世家供奉講規矩。”

    杜六娘道：

    “我去打聽過，鎮世司可以接私活——只要酬勞合適，他們會派當差的修士駐守。這些人講信用，收了靈石就辦事，不會巧立名目。而且……”

    她頓了頓：

    “他們斬殺流寇，本身就有朝廷的功勳賞賜。一舉兩得。”

    “酬勞多少？”李長生問。

    “紅髓米年收入的三到四成。”杜六娘道。

    會客廳中一時寂靜。

    三到四成。

    這和請雲家供奉，相差無幾。

    李長生道：“我再回去商量商量。”

    杜六娘點點頭，沒有挽留。

    …

    …

    飛天馬振翅騰空，載著李長生離開翠微山。

    他沒有回青嵐山。

    “小白，去雲家。”

    小白長嘶一聲，調轉方向，向雲家所在的雲嵐山疾馳而去。

    遠遠便望見那座高達三丈、通體青玉雕琢的牌坊。

    牌坊之上，“雲氏”二字以劍意刻就，歷經數百年風雨，鋒芒依舊懾人。山門巍峨，靈氣氤氳如霧，隱隱可見層疊的樓閣殿宇隱於雲霧之間。護山大陣泛著淡青色的靈光，將整座山脈徽制渲校庆`壓之渾厚，遠非青嵐山那簡陋陣法可比。

    李長生終於真切感受到——何為九品世家。

    山腳已聚了十幾人。

    從煉氣中期到煉氣巔峰不等，衣飾各異，卻都是面帶焦灼、行色匆匆。

    李長生掃了一眼他們的腰牌標記。

    雲家治下的煉氣家族，來求援的。

    其中一人竟然還是煉氣巔峰。

    李長生眸光微凝。

    那些老牌煉氣家族，族中靈田動輒上百畝，積累數代，底蘊深厚。連他們都這般憂心忡忡地前來求援……

    此番流寇之患，恐怕有築基修士坐鎮。

    他斂下心思，從飛天馬背上躍下，向山門值守遞上拜帖，而後主動走到隊伍末尾，靜靜等候。