李家若想在東荒立足，必須在這之前強大起來。

    “走吧。”他收回目光，率先向城門口走去。

    …

    …

    城門內，是一片寬闊的廣場。

    各參賽家族的旗幟已經立了起來，按照縣區劃分，涇渭分明。李長生找到青嵐縣的區域，站定。

    不多時，杜六娘帶著杜七七兩名族人也到了。她今日換了一身勁裝，腰懸長劍，英姿颯爽，只是眉宇間帶著幾分疲憊。

    片刻後，南宮家也到了。

    南宮族長南宮瑾走在最前面，身後跟著夫人沈氏，以及斷臂重生的南宮舜。李長生目光掃過南宮舜的斷臂處，心中微動——那手臂完好如初，看不出任何受過傷的痕跡。南宮家的底蘊，果然不簡單。

    南宮瑾看見李長生，竟主動走了過來，拱手笑道：“李族長，又見面了。”

    李長生還禮：“南宮族長。”

    “此次世家大比兇險，咱們青嵐縣五家進了三家，也算是緣分。”南宮瑾語氣熱絡，“大賽開始，若是方便，不妨聯手。同一個縣城的，總比外人強些。”

    李長生笑道：“南宮族長好意，長生記下了。只是比賽規則尚未公佈，到時候看情況再說。”

    南宮瑾也不勉強，點頭道：“也好。李族長考慮考慮，不著急。”

    他轉身回到自家陣營，南宮舜立刻湊上來，傳音抱怨：“爹，您何必降低身份去貼那李家的冷屁股？一個煉氣中期的小家族，有什麼好結交的？”

    南宮瑾沒有理他。

    南宮舜又轉向母親沈氏，繼續傳音：“娘，您看看爹那態度，熱臉貼冷屁股，人家還不領情。要我說，進了萬鬼窟，各憑本事，何必跟他們虛與委蛇……”

    沈氏眼神一厲，傳音呵斥：“閉嘴，你爹跟你說多少次了，人外有人，這李家上次可就奪得萬歲山魁首，你還如此輕視，我看你是一點沒長進。”

    沈氏語氣嚴厲：“你爹讓你參加大比，是給你機會掙些功勳，將來好繼承家主之位。你若再任性惹事，下次斷的就不是胳膊了！”

    南宮舜臉色青一陣白一陣，低下頭，不敢再吭聲。

    …

    …

    廣場上的人越來越多。

    懷山縣的孫家、周家，臨江縣的王家、鄭家……一個個家族陸續到齊。這些老牌家族的修士氣息凝實，煉氣巔峰者比比皆是，三三兩兩地聚在一起，彼此寒暄，目光卻暗暗打量著其他家族的虛實。

    李長生站在青嵐縣區域，不動聲色地觀察著四周。

    忽然，他感知到一道若有若無的敵意，從人群中傳來。那敵意並不強烈，卻如附骨之疽，陰冷黏膩。

    他轉頭，目光越過人群，與一雙陰鷙的眼睛對上。

    孫家族長。

    那人約莫五十來歲，面容瘦削，顴骨高聳，一雙三角眼微微眯起，正冷冷地打量著李長生。見李長生看過來，他也不迴避，嘴角扯出一個似笑非笑的弧度，慢悠悠地移開了目光。

    李長生神色不變，心中卻暗暗警惕。

    孫族長身旁站著兩人，皆是煉氣巔峰，氣息深沉。三人聚在一起，低聲交談，時不時朝李家這邊瞥一眼。

    “大哥，那小子就是李家的小崽子？”孫家二長老傳音問道，語氣輕蔑，“煉氣五層？這種貨色也配來參加決賽？”

    孫族長沒有回答，只是看了三長老一眼。

    三長老會意，傳音道：“打聽過了，李家立族不過兩年，族中最高修為是那小崽子的祖母。另外兩個參賽的，一個是他爹，煉氣四層，一個是他妹，煉氣四層。就這點家底，也不知走了什麼狗屎撸棺屗麄冊谌f歲山拿了魁首。”

    “狗屎撸俊倍長老冷笑，“進了萬鬼窟，可沒有狗屎呓o他們踩。”

    孫族長終於開口，聲音平淡：“此行首要目標，是進前五。”

    他頓了頓，目光越過人群，落在李長生身上，眼中閃過一絲冷意：“其次，若碰到李家人，格殺勿論。”

    二長老和三長老對視一眼，齊齊點頭。

    “雲七郎那邊，等著看結果呢。”孫族長收回目光，“別讓他失望。”

    …

    …

    廣場上，各家族基本到齊。

    李長生收回目光，心中暗暗盤算。孫家是懷山縣五大煉氣家族之首，族中煉氣巔峰不止三人，又有云家七房做靠山，實力雄厚。若在萬鬼窟中碰上，硬碰硬絕非上策。

    不過，萬鬼窟地形複雜，鬼物橫行，未必需要硬碰。

    069 陰烏樹，旗開得勝

    等候了一會，遠處一艘寶船破雲而來。

    寶船通體由銀灰色的靈木打造，船身上刻滿了密密麻麻的陣紋，船頭雕著一隻展翅欲飛的神鳥，栩栩如生。寶船緩緩降落，氣流激盪，吹得眾人衣袍獵獵作響。

    艙