屏点头，转身，笔直向屋外走去。

    甘氏再欲询问王砚的小厮，小厮摆摆手，一副不敢多聊的模样，向柳桐倚和桂淳施礼：“小的去外面恭候几位大人。”跃进前堂，轻快闪出铁匠铺。

    桂淳向甘氏抱拳笑道：“无事无事，都蛮好的。多谢夫人。打扰打扰。”

    张屏疾步快走，将出铺门时，甘氏小跑两步，绕到三人前方，深深福身。

    “小铺今日承蒙几位大人看顾，拙夫虽不在家，小妇人愚钝，唯胆量尚可，亦不是全经不得事的。若是这位先生瞧出了什么，只当闲话，透露与小妇人一二，当下亦无旁人……”

    “方才是这位先生说，必须看我们屋子。”

    角落里的古氏出声。

    “大人们要看，我们恭敬请大人们随便看。这位先生看出了什么，却不说，莫非光天化日耍人玩么？”

    张屏停下脚步。

    甘氏赶紧赔罪，桂淳道：“夫人不必客气，是我们鲁莽打扰，应向两位夫人赔罪。当真没什么事儿。”

    张屏凝视甘氏：“当年修建此院时，西墙地基，挖了多深？”

    甘氏心中一紧：“这……老爷子过世后，小妇人才看到这院子，实不知……”

    “爹爹买下时院子就是这样了。”古氏道，“我娘亲原不同意爹爹买。我家买下后从没请工匠修过，买下时就是这样。”

    甘氏点头：“拙夫得了这处房子后也没改过，有人给他出主意，在西边多搭出一间，小活就在这里做了，不必两边跑。但院子太小了，再多搭，怕崩个火星子走水啥的。要改整处房子都得改……”

    甘氏苦笑一声。

    “修这地方，说实话，不如把钱使在我们本铺上。万一……”

    张屏微颔首。

    甘氏再一福身：“话已说到这份上，小姑也冒犯了诸位大人，民妇索性再更大胆一问。先生可是指西院墙下边有什么……妨碍？”

    桂淳再一哈哈：“真不必多忧虑，没事何必找事？待有了什么才计议不迟。”

    甘氏苦笑：“等有事还哪能说不迟，直是太迟了。”

    张屏不再说话，走出铁匠铺，甘氏与古氏定在门内，望着三人背影渐远。

    .

    兰珏归程仍走与来时一样的道路，经过一段顺安县境，行速绝不迟缓，流露出兰大人急迫又不失沉稳想速速赶回念勤乡伺候玳王的耿耿忠心。

    但，暮色仍是渐渐浓重，兰珏吩咐摸黑赶路，左右劝阻，曰趁夜赶路，到念勤乡时恐怕惊扰殿下，不如留宿驿馆。兰珏沉吟片刻，叹：“也罢，道途沾染诸多尘埃，亦需涤净，方可入圣乡。”

    遂同意留宿驿馆。

    随侍虽早知兰珏下一步举动，仍要循规矩再问：“丰安驿还是京西第二驿，请大人示下。”

    这两处驿馆都在顺安县与丰乐县交界处，离兰珏一行人不远。

    京西驿乃寻常官员公差出入京时宿处。丰安驿唯四品以上官员方可入住，屋宇宽阔，陈设雅致，园林幽静，但在朝的官员，哪怕云太傅都极少去住，唯有王公宗室在此留宿。兰珏仅住过两次，皆是圣驾出游，他做随行时，被安排在此驿馆留宿，算是沾光。

    此时他更不可能主动去住，不过四品以上官员打算在这一带留宿，随从询问，是一个惯例。

    兰珏亦遵例谦恭地道：“兰某假中住宿官驿，本系逾越，岂敢多惊扰。京西二驿更近圣乡，正好再向前赶一些路。”

    随从领命，车驾径往京西二。

    .

    暮霭沉沉，两匹深红骏马拉着车，快而稳地奔驰在官道上。

    柳桐倚挑开车窗帘看了看道路景色：“久慕王侍郎之马神骏，车精良，今日有幸体会，行同电速，适若闲舟。唯叹先闻以为盛赞之言，竟是谦词。”

    斜坐在厢角小凳上的小厮笑道：“谢断丞夸赞。我们大公子常说，公务之用，既要省时，又务必稳重。柳公府的典仪风范，大公子也一向仰慕得紧，常赞非如此世家不能有之。”

    柳桐倚含笑谦逊，桂淳插话闲聊，令车厢中气氛不至于一直凝结。

    张屏在一旁端坐，只偶尔出声两句。

    他清楚，王砚将他与柳桐倚一同招来必是为了案子。

    希望今晚得知之事，能将这一团团乱麻般的碎案连贯通顺。

    .

    车速稍缓，偏离官道，拐进岔路。

    待车停稳，王砚的小厮轻盈地先跃下车，挑开车帘，车门处的踏凳已放置妥当。

    张屏下车，夜色浓重，明亮灯火将眼前门楼的匾额照得无比清晰——

    京西第二驿。

    又一个王砚的小厮从灯影里冒了出来，向几人施礼问安。

    “断丞先生与捕头路上辛苦。大公子还要过一时才能到，三位的客房已备好，请先稍歇息。”