又问了几个问题，史都尉起身告辞，白如依跟着站起，阮夫人忽然犹豫了一下，向白如依道：“先生请留步。”

    白如依停步，史都尉与桂淳等人精神一振，再度暗笑。

    阮夫人凝望着白如依，双眸中浮起少女般的光彩，脸也微微泛红。

    “本……本不应当如此唐突……但，先生的书，写得真好，我看过好多……”

    .

    阮夫人向一旁递了个眼色，两名小婢推开琉璃隔扇，拉起帷幔，内间桌上放着几摞书册。

    “先生的著作，江宁的寒舍中更多。这些仅是我时常看的。原是先夫爱看先生的书，我取来看，便也读上了……不怕先生笑话，先生的那篇《沈生小情》是先夫与我最喜欢的。”

    刚才还是烈男的白如依忽地腼腆了起来，拱手道：“夫人谬赞。此篇实戏作矣，少年时仓促写成，拙劣得很……”

    阮夫人又嫣然道：“先生才是谦逊。先生著作丰富，先夫与我最爱《沈生小情》，因我和他是下雪时相识。当日我随先严来到明州，去寺中进香，恰先夫也在明州，亦去那座寺中。刚好下起了雪。明州不常下雪，我在泉州长大，那次更是头一回见到雪，便在殿外赏看，竟遇见了先夫……”

    那时，她开心抓起树枝堆积的薄雪，忽有一只手伸到她面前，掌中躺着一枚雪球。

    她抬起伞向上看，看到了一双明亮温柔的眼。

    她一生的故事便在这一刻定下了主线。

    “后来先夫读了先生这篇故事，特意捧来与我说，看这段，似不似咱俩见面的时候？哎呀……”

    阮夫人举起帕子，微微遮住脸。

    “先生写的是神仙故事，先夫与老身这般附会，太唐突了……”

    白如依收起伪饰做作，却更腼腆了：“不，能得夫人与先老先生这番话，于拙作及白某来说，实至幸也。”

    阮夫人忽地又道：“是了，我还有个不情之请……”

    史都尉用胳膊肘一撞白如依，哈哈一笑：“夫人尽管说，白先生绝对全都答应。”

    阮夫人走到书桌前，桌上书堆旁，早已铺放好纸笔。

    “先生能否写一幅字，就以《沈生小情》为题，随便什么都行。书名亦可。”

    白如依走到桌边，研墨提笔。

    .

    桂淳回忆：“写了一大篇，好像有诗有赋，其中缀入了那位夫人和她夫君的名讳，写得好极了，字也真是漂亮，可惜老桂笨，没记住。当时阮夫人捧着就哭了，唉……不怕诸位大人和先生笑话，我看着眼眶都有些热。”

    .

    阮夫人向白如依道：“说来又更冒犯，读先生许多著作，只觉开阔纵横，其中人物风流肆意，无拘无束，但看似多情，却又少情……”

    白如依一叹：“夫人着实□□，说得极是。晚生此生最大的毛病就是没定性，我还曾不甚服气，怎的那西山红叶生的著作，常常卖得好过拙作？几位书商便与我说「你写情不及他」。”

    阮夫人莞尔：“世人多渴慕至情，尤其吾辈女子，所以喜读西山红叶生先生著作的女子想来更多矣。老身有幸，得遇先夫，更有幸先夫与老身此生此心一致。世人常颂情意坚恒，其实世间人心常变，情亦常移，一心一意实属难得。喜读诗赋文章，或也是想多看几分字句中的至美至情。”

    白如依正色：“晚生回头便细参深情，拼力写个万古难遇海枯石烂的浓情故事出来！”

    阮夫人又一笑：“先生万勿如此。我不过因己之遇与此时之事偶发感慨。世间文章千万，写情者是其一。似先生天性无拘无束，若著作时刻意拘于定情或浓情，或失了洒脱自在的本来风味，偶有几篇《沈生小情》即好。先夫与我，都最喜先生的书。”

    .

    桂淳忆道：“白先生听了这话后……整个人就……怎么说呢，我才知道他竟有那般纯情少男的面目，双眼水汪汪的，贼亮，脸上都有红晕了。他平时挺能说的，这时竟跟不知道说什么好了一样……”

    .

    白如依静立片刻，向阮夫人深深一揖：“多谢夫人。”

    离开阮夫人的宅子，史都尉对着白如依抱拳：“今日当要向先生道谢，若非阮夫人爱读先生的著作，恐怕问话不会这么顺。”

    白如依拱手：“都座客气，是白某沾光了。阮夫人有些话不便直说，遂隐晦吐露，白某才能有幸得夫人一番赠言。”

    史都尉疑惑：“啊？先生的意思是，那位夫人话里有话？她暗示什么了？她看见了谁掳走计氏？”

    白如依道：“不是，她暗示的事，都座应也有了猜测——计氏和她的夫君之间，不像她夫君说得那么和睦，她夫君有些问题。”

    像阮夫人这样的富商，将小商铺出租，只是为了不空置。比起租金，更看重会不会给自己添麻烦。所以出租之前，常会暗中将承租的人家调查一番，以防日后纠纷。必