史都尉猜测：“阳家的冤案挺多人知道。郎家突然冒出一个姓曲的孩子。阳家制陶，郎家烧瓷，行业相似，于是开始编了……”

    白如依抚掌：“都座正点中关键——没错，开始编了。这是开头。传闻是众人口口相传的故事，流传的人或也是编著者之一，这些故事和写文章一样，有的是被人一次创作出整个脉络，逐渐在流传中丰满；也有的先出一个开篇，经传播后由众人添补承续下文，再流转再多，逐渐圆合。”

    那么，曲泉石的故事，属于哪一种？

    柳知凝视白如依的双眼明亮起来：“应是，先有了开篇吧。”

    白如依一抬袖：“果然难在府君面前卖弄。对，曲泉石的故事是经年累月一点点编出来的。在下想多了解一些，遂去查了一下。”

    史都尉困惑：“先生怎么查？传言都是街头巷尾传来传去，今天传点这，明天传点那，同一件事，同一天早上和晚上听的聊的可能都不一样。大部分人应该记不住从哪听的，跟谁聊了，自己说的时候有没有传歪，是不是加了点啥……”

    而且，说话就是几声响，与用纸笔写文章不一样，出口即散，无痕无踪。

    如何查？

    .

    白如依微笑：“请教都座，世间先有言语，还是先有文字？”

    史都尉道：“先有言语吧。”

    女娲造人，人有生即有声。

    至黄帝时才有仓颉造字。

    白如依道：“都座说得极是。先有言再有字，字为录言。如在下这般写故事为生的人，算小说家一类，本源于稗官。”

    稗官，古时采录街谈巷语，道听途说，民间风俗者。

    “所以，像在下这样的人，喜欢听故事，听到一个好故事，更忍不住手痒。曲泉石的故事这么精彩，若无人记录，才是奇怪。”

    .

    白如依有几位友人，喜欢收集坊间小报及秘闻逸事记录。恰好江宁与九江各住着两位。白如依在他们那里看了一些曲泉石与湖渚阳氏的传闻故事记录。

    顺着年份捋下来，非常值得推敲——

    “湖上老人与海寇宝藏的故事，在阳氏逢难前后，即有谣传。但，湖上老人过世后，将此宝藏与阳氏二小姐关联的传闻，我几乎没查到纸上记录。而且，我寻到的记录大都出自江宁、湖渚及江南一带，明州也有，京城亦有。九江之记录寥寥，且只集中在阳氏遭难的一两年，此后无甚提及，也未有文士以此撰写传奇故事。”

    柳知道：“或因当时湖上老人冤案未昭，牵涉重大，九江虽属两江之地，与江宁湖渚颇有距离，百姓对阳氏不甚熟悉。小报轶闻一类，投民众所好才能多销，不多写亦合情理。”

    程柏颔首：“府君所言大有道理。”

    白如依接着道：“府君方才说，没找到在阳家出事前，记录湖上老人与郎家相识的文档。在下与府君一样，也没查到这一时期将郎家与阳氏、湖上老人关联起来的文章。”

    郎家是九江大瓷商，有钱人家故事多，又不像官宦人家那般写了易犯忌讳，颇受小报和喜好轶闻者的关注。老太爷的那些美妾，老爷少爷们逛的花楼宠的美姬，老夫人养的猫狗鹦鹉，夫人姨奶奶们的发式裙裳珠宝……白如依统统从纸上得知了，但他将湖上老人出事前名声最盛时期直至受牵连时，能找到的小报秘闻翻了个遍，未见有提及郎家或郎老太爷与湖上老人的交情。

    江南一带这一时期关于湖上老人的文章，白如依也没找到有提到九江郎家的。

    简直像，郎家和阳家，郎老太爷与湖上老人毫无交集，从不认识一样。

    .

    “阳家二小姐入教坊、阳家冤案昭雪、二小姐身故的这数年，江南一带的小报轶闻仍主要是讲湖上老人、阳家及二小姐本人的事迹。”

    值得一提的是，阳家蒙冤时，很多小报轶闻写了海寇宝藏等传言，以及这位大人那位公子爱慕二小姐的碎语，扯得各种荒唐，但大都隐晦暗示阳家和湖上老人冤枉。在当时这样做颇有风险，尤其付于纸端。撰文者们透着一股「吾等虽乱编，但分得清黑白」的风骨……

    “有些文章提到阳家大小姐与赘婿曲某生了一子一女，子女皆姓阳。冤案起时，大小姐、曲某与幼子不幸亡故，幼女与二小姐一起被充入教坊。不过所有文章都是在写阳家二小姐时一笔带过这个女孩，未见详细描述。关于二小姐身故一事，编撰内容不一。”

    有沉冤昭雪，见罪人伏法，心愿已了自尽说。

    有数年来备受煎熬，身体羸弱，心愿了却后含笑而逝说。

    有被漏网的罪人谋害说。

    二小姐离世后，沉寂了一段时间的海寇宝藏传闻又多了起来。有文章写，二小姐被贪图宝藏者逼迫，拒不交出藏宝图而遭杀害。

    .

    “而九江处，这一时期仍没什么文章提到阳家或二小姐，只在阳家沉冤昭雪时有小报略提了