她又开始唤。

    “娘娘，臣妾逾越，趁此刻无人侍候，恳求娘娘恩典，容臣妾唤一声姐姐。”

    “妹妹正该这样唤。”

    太后又听见自己柔和地道。

    “你我本就是姊妹。”

    ·

    姊妹？呵呵，忒地可笑！

    你那不知道哪座山中的野女亲娘，走了几百辈子大运撞见个贵男，刚好是本宫姨母的夫君，而你更有大运，不管你是哪个女人生的，只要殷家认，你就能叫姨母一声娘。

    所以你竟更加蹬鼻子上脸，与本宫论起姐妹了。

    本宫与你哪有丝毫干系？！

    ·

    “谢娘娘大恩。”她又虚弱地扯扯唇角，“妾，大胆，想求娘娘，求姐姐，一件事。”

    太后皱眉，欲找借口离开，她咬咬牙，拼出浑身气力，抢在太后撤步前道——

    “求姐姐慈悲，照看我儿……”

    太后定在原地，不知为何，无法动弹。

    “妾从未大胆奢望我儿如其他皇子一般……只请姐姐让他，平安长大……当个小野人儿。再长大些，到宫外，有个院子住，能……吃饱饭，健健康康的，足矣……恳请姐姐答应。我在阴曹地府里，天天给姐姐磕头，来世当牛做马，为奴为婢，怎样报答都行……”

    “你说得什么话！”太后听见自己道，“启檀是万岁之子，受天下之仰，自有无数人服侍。良师教之，贤佐辅之，何须多虑？你只将身子养好，休要乱想。”

    “求姐姐莫用此话挡我。”她的声音忽地大了些，竟有一丝平日的风范。

    “檀儿，他，他是我生的，比不了其他皇子贵重……我是山野丫头，我的儿子……我知道……”

    晶莹水珠从长长睫毛下流出来。

    见到阳光会立刻消散。

    “所以我才求姐姐。姐姐是最慈悲的人，心最善……”

    ·

    本宫心善？

    太后想笑。

    真是山野丫头，临到此刻还如此天真烂漫。

    你可知本宫曾恨不得将你……

    ·

    “我知道姐姐不喜欢我……没谁喜欢我……我是皇上的一个有趣新鲜的玩意儿……拿来一乐也罢，丢了也罢，谁真的在意……只是，我儿将因我这样的娘吃苦……我，我立刻能彻底清静了……可他还这么小，人一辈子又那么长……”

    你怎知他一辈子有多长？

    “姐姐贵为中宫，凤仪天下，需得威严。可我知道，无论姐姐如何恼，无论谁让姐姐觉得不合心，有些事，姐姐绝不会做。姐姐绝不会害……”

    太后听见自己冷冷喝断她的话。

    “宸妃。”

    ·

    宸妃再扯动嘴角，更多水珠滚落在枕上。

    “妾万死，又让姐姐不悦了。可我知道，世上我所能托之人唯有姐姐。求姐姐，求皇后娘娘，垂怜看顾我儿，让他平安康乐一世便好……求求娘娘，大发慈悲……”

    宸妃用力抓着被褥，再度想撑起身。

    太后远远看着，却又听见自己叹了口气，伸手覆住宸妃的手背。

    “本宫答应你。我答应你。”

    太后感觉宸妃猛地反手，抓住了自己的手腕。

    异样幽冷渗入骨髓，扩散全身，如堕寒冰窟中。

    “真的？姐姐，娘娘，真的答应？”

    “我从不玩笑承诺，亦不食言。我与你算是姨表姊妹，更一同侍奉皇上，启檀是你子亦是我子，更是皇上的儿子，我定让他平安健康，贤德有才，一世无忧。”

    ·

    寒冷更重，冻结血脉，太后猛一颤醒来，这次是真的醒了。

    正午已过，窗外春意浓重，暖阁里熏开的芍药娇倚镜前。

    太后慢慢自榻上坐起。

    宫女跪奉巾帕，女官轻声禀报，“娘娘，国舅爷已候在端门外。”

    门扇打开，阳光入殿，晴晴朗朗，不见一丝雾霭。

    “晴赏亭中见吧。不必多少人侍候。”

    ·

    兰珏这两日在念勤乡陪伴玳王，所得结果尚符合他的期待——

    他陪伴玳王，恭谨勤勉，所讲的诗书学问，参照冉老大人的指点，亦有自己的见解。

    玳王似乎听进去了一些，又显得不以为意，做了几篇文章功课，有些敷衍，亦能凑合。

    他对兰珏，不算多厌烦，也没什么欣赏。

    有一回玳王对兰徽道：“你爹，还成吧，只为了装样子，做作太过。以他的位置资历与见识来说，能体谅。莫说跟老云比了，我都开始想念冉老头了。”

    正是兰珏想要的评价，没花几天便获取，兰珏甚欣慰。

    ·

    但兰徽很不高兴，论装腔作势，谁能比浪无名