“我……我明白了，多謝杜克巫師坦障喔妗！甭謇什舻穆曇粲行┣瑵俺陝诤拓暙I度，我會立刻安排人陪同您去騎士殿堂辦理。”

    “有勞了。”杜克沒有多說什麼，隨後就在奧森管家的帶領下，一同前往了騎士殿堂準備交任務。

    ……

    看著杜克的身影消失在書房門外，洛朗伯爵臉上那強撐著的禮節性笑容瞬間垮塌，取而代之的是無盡的疲憊、痛苦以及一絲深埋的狠厲。

    書房內只剩下他一人，沉重的寂靜壓得他幾乎喘不過氣。

    杜克的話如同冰冷的審判錘，敲碎了他最後一絲僥倖。

    隱瞞？不可能的，一位正式巫師，尤其是來自西海岸的外來者，沒有任何理由為他洛朗家族承擔如此巨大的風險。

    將儀式之事如實上報騎士殿堂，是必然的結果。

    那麼，等待洛朗家族的將會是什麼？

    塞維爾帝國對於私自溝通異位面、尤其是造成嚴重後果的行為，懲戒極其嚴酷。

    輕則剝奪爵位、沒收封地，家族百年基業毀於一旦，重則……被認定為邪神眷屬或墮落者，整個家族主要成員都可能被送上火刑架。

    卡爾文，他這個愚蠢、貪婪、被力量矇蔽了雙眼的次子，他的一己之私，將把整個家族拖入萬劫不復的深淵。

    “不……絕不能……”洛朗伯爵喃喃自語，渾濁的眼中閃過一絲絕望，但隨即又被一種屬於家主和父親的、更加複雜痛苦的情緒所取代。

    他不能眼睜睜看著家族毀滅，看著祖先的榮光葬送在自己手裡。

    一個冷酷而決絕的念頭，在他心中瘋狂滋生、清晰起來。

    他緩緩站起身，走到窗前，望著城堡外那片屬於他家族的、在夕陽下呈現出悲壯紅色的巖城。

    這裡是洛朗家族奮鬥了兩百多年的根基。

    

    第587章 存續

    每一座熟悉的建築，每一條蜿蜒的街道，遠方那屬於家族的礦場和莊園……

    這裡的一切，都是洛朗家族奮鬥了兩百三十七年的根基，是先祖們用劍與血，用智慧與忠眨瑥倪@片貧瘠岩石中開闢出的基業。

    “榮耀即生命，家族高於一切。”這是他父親，老洛朗伯爵在他成年禮上，握著他的手，一字一句刻入他骨髓的訓誡。

    如今，這訓誡如同燒紅的鐵鏈，勒緊了他的心臟。

    他緩緩轉過身，目光掃過書房內的一切。牆壁上，歷代祖先的肖像畫沉默地懸掛著，那些威嚴或睿智的目光彷彿正穿透時空凝視著他，審視著他這位當代家主，將如何應對這場足以傾覆家族的危機。

    那張巨大的、用鐵木和象牙打造的書桌，是曾祖父在立下赫赫戰功後，由當時帝國皇帝親賜。

    書架上的那些典籍、卷宗，記錄著家族的法律、賬目、盟友與仇敵……所有這些，構成了洛朗家族存在的實體與象徵。

    作為家主，他的首要責任是保全家族，而非某個個體，哪怕這個個體是他的親生骨肉。

    一個家族成員，尤其是直系繼承人之一，竟然墮落至私自研究禁忌，溝通異界，殘害無辜，這是對整個家族血脈和名譽的玷汙，是無論如何也無法洗刷的汙點。

    是抱著僥倖心理，試圖隱瞞，然後等待著不知何時會降臨的、來自帝國裁判所的毀滅性裁決，還是主動割捨掉那已然腐爛化膿的部分，向帝國展示洛朗家族依舊保持著內部淨化的能力和對帝國律法的絕對敬畏，從而爭取一絲寬恕的可能。

    答案，幾乎是毋庸置疑的。

    貴族世界的規則，從來都是冰冷而現實的。

    犧牲，是維持體面最常用的代價。

    洛朗伯爵臉上的肌肉微微抽搐，最終定格為一種近乎石化的僵硬。

    眼中最後一絲屬於父親的柔軟和痛苦被強行壓下，取而代之的是一種屬於家主、屬於政治生物的冷酷和決斷。

    他伸出微微顫抖但異常穩定的手，按動了書桌下方一個極其隱秘、只有歷代家主才知道的青銅按鈕。

    沒有聲音發出，但不過十幾次心跳的時間，書房側面的一幅描繪著狩獵場景的厚重掛毯被無聲地掀開一道縫隙，兩名穿著毫不起眼的灰色勁裝、面容平凡得彷彿能瞬間融入人群陰影中的男子，如同鬼魅般悄無聲息地滑了進來。

    他們是灰影，直屬於家主，只效忠於洛朗這個姓氏而非某個具體個人的力量，負責處理那些永遠不能見光的事務。

    洛朗伯爵沒有回頭，依舊背對著他們，目光彷彿穿透了牆壁，落在了西塔樓的方向。

    他的聲音低沉、沙啞，卻帶著不容置疑的、屬於上位者的威嚴和一絲極力壓抑的痛楚。

    “西塔樓，卡爾文少爺。”他頓了頓，這個名字出口的瞬間，喉嚨裡彷彿湧上了一股鐵鏽般的腥甜，“他……被邪惡侵蝕過深，精神已然徹底崩潰，活著……對他，對家族，都只是無