個過客，完成了任務，拿到了應得的報酬，這就足夠了。

    ……

    杜克離開紅巖城不過兩日，洛朗伯爵預料中的風暴便以最快的速度降臨了。

    沒有預先的通告，沒有客氣的拜帖。

    在一個天色陰沉的上午，一隊身著塞維爾帝國裁判所制式黑甲、披著暗紅色斗篷的騎士，在一名胸前佩戴著騎士殿堂高階執事徽章和裁判所審判官紋章的老者帶領下，如同黑色的鐵流，徑直湧入了赤巖堡。

    城堡的守衛甚至不敢做出任何阻攔的姿態，只能惶恐地開啟大門，任由這支散發著冰冷肅殺氣息的隊伍長驅直入。

    為首的老者，審判官馬爾科姆，鬚髮皆白，面容如同刀削斧劈般冷硬，一雙灰色的眼睛看人時，彷彿能直接穿透皮囊，直視靈魂深處的汙點。

    他甚至沒有去會客廳，直接要求洛朗伯爵在城堡的主廳會見。

    主廳內，歷代祖先的畫像沉默地注視著下方。洛朗伯爵穿著正式的伯爵禮服，努力維持著鎮定，站在大廳中央，但他的指尖在袖袍下微微顫抖。

    管家奧森及一眾核心家族成員垂首肅立在一旁，大氣不敢出。

    “洛朗伯爵，”審判官馬爾科姆的聲音不高，卻帶著金石般的質感，在大廳中迴盪，“根據外來巫師杜克提交的任務報告，確認你赤巖堡記憶體在非法連線高危異位面的儀式，並已造成多人死亡。

    依據《帝國貴族法典》及《異位面接觸管制條例》，我，裁判所三級審判官馬爾科姆，偕同騎士殿堂執事，現對洛朗家族及其封地赤巖堡，啟動全面審查程式！”

    他根本沒有詢問，而是直接宣佈。

    這意味著，帝國機構已經單方面採信了杜克的報告，並且將其定性為極其嚴重的事件。

    “審判官閣下，”洛朗伯爵深吸一口氣，按照早已打好的腹稿，以一種沉痛而悔恨的語氣回應，

    “我承認，作為家主，我有不可推卸的失察之責。對於城堡內發生如此駭人聽聞的悲劇，我深感痛心與愧疚。在發現異常根源可能與……可能與某些不當研究有關後，我已第一時間採取了最嚴厲的內部措施……”

    他試圖將話題引向內部處理的結果。

    然而，馬爾科姆審判官抬手，冷漠地打斷了他：“內部措施？伯爵大人，我們現在需要確認的是事實的全部！儀式由何人舉行？目的為何？是否還有同黨？是否已造成不可逆的位面汙染？這些，不是你一句內部處理就能掩蓋過去的！”

    他不再理會洛朗伯爵，直接對身後的黑甲騎士和隨行的幾名身著符文長袍的勘察巫師下令：

    “第一隊，封鎖城堡地下區域，重點勘察杜克巫師報告中提及的儀式地點，進行深度能量殘留分析！”

    “第二隊，查閱城堡所有藏書，尤其是涉及神秘學、異位面知識的典籍，全部封存檢查！”

    “第三隊，隔離詢問所有家族成員、管家、僕役，特別是與次子卡爾文·洛朗有過密切接觸者！我要知道他近半年來的所有行蹤、接觸的人和物！”

    “即刻起，赤巖堡許進不許出！所有對外通訊暫時管制！”

    命令一道道下達，冷酷而高效。

    黑甲騎士和勘察巫師們立刻如同精準的機械般散開，開始執行任務。

    洛朗伯爵的心沉入了谷底，他沒想到審查會如此嚴厲和直接，裁判所顯然是要將此事連根拔起。

    他原本希望用卡爾文的自我了結來畫上一個倉促的句號，但現在看來，這僅僅是開始。

    接下來的幾天，對洛朗家族而言，如同置身於一場無法醒來的噩夢。

    勘察巫師們在地下室找到了儀式被破壞後的殘餘痕跡，確認了其連線異位面的高危性質，並採集了能量樣本以供進一步分析。