角帶著一絲若有若無的微笑，銀灰色的眼眸專注而溫和。

    周身沒有刻意散發的威壓，但火與水兩種元素在他身側流轉得那樣自然，如同呼吸，如同心跳。

    “那是維森費爾斯家的那位……”杜克鄰座那位來自小型巫師組織的年輕女巫聲音壓得很低，帶著壓抑不住的好奇。

    她的同伴是個圓臉的年輕男巫，聞言立刻湊近了些：“水火雙系那個？我還以為只是傳聞……”

    “不是傳聞，我導師的師兄在東海岸交流過……”女巫頓了頓，語氣裡滿是複雜，“二十四歲，二級雙系元素巫師。”

    杜克能聽見類似的竊竊私語從長桌各處隱約飄來，像晚風拂過麥田時細碎的窸窣。

    “維森費爾斯家族……這位可了不得，天生就擁有水、火兩系都極高的元素親和天賦”

    “聽說是隔代覺醒，他母親那邊有烈焰血脈的淵源。”

    “水火雙系……這要怎麼修？這兩種元素光是共存就需要耗費大量精力去平衡……”

    “所以人家二十四歲能到二級，你二十四歲還在液化邊緣徘徊。”

    “……你這人說話真討厭。”

    白銀之手的萊昂舉起酒杯，遙遙向艾德里克致意。

    他的動作坦蕩，語氣真斩皇Х执纾?

    “維森費爾斯閣下，久仰。聽聞去年您獨立完成了一項二級任務，似乎是關於深海火山口的某種淨化？”

    艾德里安微微側首，舉起面前的高腳杯回禮。他的動作如行雲流水，赤紅與海藍交織的袖口在燭光下泛起細碎的雙色波光。

    “鐵拳閣下過譽。”他的聲音平穩、溫和，帶著西海岸貴族特有的、略帶低沉的優雅腔調，“那只是一次常規的深淵侵蝕清理，維森費爾斯家族與白銀之手在西海岸的合作由來已久，想來雷蒙德大人也曾聽聞。”

    萊昂笑了笑，沒有追問細節，只是點頭道：“水火雙系的元素巫師，西海岸近百年未見，期待此行有機會與閣下交流。”

    這是客套，也是真心。

    荊棘聖塔的薇拉放下酒杯，清冷的面容上浮現出一絲審慎的興趣。

    她微微頷首，語氣淡然：

    “維森費爾斯閣下，荊棘聖塔的古代文獻館中藏有部分關於元素平衡理論的殘篇。若您有興趣交流，我可以代為引薦。”

    艾德里安回以微笑：“多謝薇拉小姐的心意，維森費爾斯銘記於心。若有閒暇，也歡迎閣下造訪維森費爾斯家族的藏書塔，相信對你也有一些價值。”

    塞繆爾終於停下了把玩杯沿的動作。

    他的目光穿過長桌，落在艾德里安身上。

    那張冷漠的少年面容上看不出羨慕或忌憚，只有一種極深沉的評估。

    他眉心那道幾乎難以察覺的豎痕微微收緊，顯然是他的第三隻眼在感知什麼。

    片刻後，塞繆爾垂下眼簾。

    手中的暗影符文湮滅又重聚，湮滅又重聚，沒有說話。

    杜克放下酒杯，垂眸，指尖在杯沿輕輕拂過。

    他也一句話沒說，儘可能降低自身的存在感。

    長桌另一端，艾德里克正與萊昂討論水火複合在實戰中的能量消耗問題。

    他的聲音不疾不徐，灰藍色的眼眸專注而從容。

    薇拉偶爾插話，問的都是關於元素平衡的細節，語氣淡然卻切中要害。

    莫里斯沉默地聽著，空洞的眼眶裡幽光流轉。

    ……

    宴會進行過半，雷蒙德舉杯起身。

    他的聲音不疾不徐，卻清晰傳入每人耳中：

    “諸位，此行前往中央群島，是難得的機緣。但在抵達六環高塔之前，我希望西海岸的年輕一代能夠打破壁壘，彼此相識。

    巫師之路漫長，未來的你們，或許是並肩作戰的袍澤，或許是學術交鋒的對手，但首先——”他頓了頓，銀白的長眉下目光溫和卻深邃，“你們是同出一源的西海岸同袍。”

    他舉杯。

    滿廳的年輕巫師們隨之起身，銀器與瓷盤發出輕微的碰撞聲，杯盞交錯間，燭火在水晶杯中投下細碎的光影。

    眾人齊聲應和，聲音雖輕，卻帶著某種鄭重的默契。

    雷蒙德飲盡杯中酒，緩緩落座。

    宴會的氣氛在這一刻微妙地鬆弛了些許，雖然那層無形的矜持並未真正消融，但至少，在表面之上，眾人開始願意多說幾句客套話，多交換幾個點頭與微笑。

    杜克安靜地坐著，沒有刻意去尋找交談物件，也沒有迴避偶爾投來的目光。

    當萊昂途經他身側時，兩人碰了一杯，簡單寒暄了幾句關於黑帆近期在吞噬者位面的戰事收尾。

    萊昂似乎對戰爭之血改良專案有些耳聞，但並未深問，杜克也樂得溦劶粗埂?

    鄰座那位年輕女巫終於鼓起勇氣，與杜克多聊了幾句。