動，旁邊是一張搖椅和一張矮几，樓上臥室的床鋪柔軟得讓人想立刻躺下，推開窗便能望見遠處雪山的輪廓。

    ……

    次日清晨。

    一道柔和的金色光柱穿透臥室的窗戶，落在杜克面前。

    那是議會所謂的指引之光，一種無需任何媒介、直接作用於視覺與感知的導向法術，只需跟隨它前行即可。

    他簡單洗漱，換上正式的巫師袍，推門而出。

    沿著指引之光的方向，穿過數道結界光門，經過幾座風格各異的浮空廊橋，大約一刻鐘後，杜克抵達了第七區的中心建築，那是一座通體由灰白色巨石砌成、形似倒扣的巨鐘的禮堂。

    禮堂正門高約十丈，此刻洞開。

    門外已聚集了數十名年輕巫師，三三兩兩地低聲交談。

    杜克看見了萊昂和薇拉站在一起，身旁圍著幾名白崖學院的學生。

    艾德里安被幾名星辰高塔的年輕女巫圍住，正禮貌地回答著什麼，莫里斯獨自靠在門廊的陰影裡，依舊沉默。

    塞繆爾站在最邊緣的位置，離所有人至少五步遠。

    他今日換了一身深黑鑲銀邊的正式法袍，眉心那道豎痕被某種手段暫時遮掩了，只留下一道極湹挠∮洝?

    察覺到杜克的目光，他微微側首，視線在半空中相遇，隨即移開。

    杜克沒有走向任何人。他選擇了一處既不靠前也不靠後的位置，安靜地站著。

    莉絲不知何時也到了，她站在人群外圍，目光在那些被圍住的天才們身上逡巡片刻，然後默默挪到杜克身旁，距離三步遠，恰好在不算靠近但也不至於被忽略的位置。

    片刻後，禮堂內傳來一道悠長而低沉的鐘鳴。

    所有人不約而同地收聲，魚貫而入。

    禮堂內部比外觀更加恢弘，穹頂高得幾乎望不到頂，取而代之的是一片流動的、彷彿活著的星空投影。

    十二根巨柱分列兩側，每一根都雕刻著不同的歷史場景，位面開拓、議會成立、深淵戰爭、真理之書的發現……那些人物栩栩如生，彷彿隨時會從石壁上走出來。

    正前方，是一座三級臺階之上的講臺。

    講臺後方的牆壁上懸掛著六枚巨大的徽章，代表巫師議會六位六級巫師的各自勢力。

    正中央最高處，是一枚銀白色的螺旋紋徽記，那是阿爾伯特個人的標誌。

    沒有多餘的裝飾，沒有浮誇的排場。但那種沉澱了數千年的莊嚴感，比任何金碧輝煌都更加懾人。

    年輕巫師們按照各自的勢力與大陸，在指定的區域站立。

    西海岸被安排在左側第三排，位置不算顯眼，卻也絕不算角落。

    然後，一個身影從側門緩步而入。

    那是一位老者，鬚髮皆白，卻不顯衰朽。

    他的身形清瘦，穿著一襲沒有任何裝飾的灰白色長袍，只在胸口彆著一枚小小的、銀白色的螺旋紋徽記。

    他的步伐不快，每一步卻像踏在時間本身的節律上。

    不是壓迫，而是一種自然而然的、讓所有人屏息凝神的莊重。

    他走上講臺，轉身，面向在場的年輕巫師們。

    那雙眼睛——杜克無法準確形容那雙眼睛。

    它不像雷蒙德那樣深邃如淵，也不像任何強者那樣充滿威壓。

    它更像是一面平靜的湖水，倒映著整個星空。

    阿爾弗雷德，五級巫師，六級奧術師。

    阿爾伯特的學生，黑手摩根曾經的老師。

    阿爾弗雷德的聲音不高，卻清晰傳入每一個人耳中，彷彿直接在靈魂深處響起：

    “諸位。”

    他停頓了一下，目光緩緩掃過全場。

    “你們能從各自的大陸、各自的勢力來到這裡，意味著你們已經證明了同一件事，天賦。”

    “天賦是門檻，邁過這道門檻的人，才有資格站在這裡。”

    他頓了頓。

    “但天賦不是終點，甚至——不是你們未來道路上最重要的東西。”

    全場落針可聞。

    “你們將在這裡停留三年。三年裡，你們會接觸到整個巫師位面最頂尖的知識，會聆聽諸位大師的授課，會有機會翻閱真理之書的邊緣篇章。你們會彼此認識，彼此交流，也——彼此競爭。”

    他的聲音依然平靜，卻像巨石投入深潭，在每個人心中激起波瀾。

    “但無論你們未來走向何方，有一點不會改變——”

    他頓了頓，那雙倒映著星光的眼眸再次掃過全場。

    “你們是巫師位面的新鮮血液，是這片位面未來的中堅。是火焰，是種子，是——希望。”

    “希望不止是天賦，不止是血脈，不止是家族的榮光，組織的底蘊。”

    “希望是你們在這三年裡，真正認清自己—