那個地方可是一塊大蛋糕，只是吃起來會有些燙嘴而已。

    這些自然不用杜克去操心，布萊恩家族敢接下這個授權，自然就有能力去應對麻煩。

    奧術師協會的手續最規範，一份詳細的財務報告，列出了中央群島各區域的市場預測、渠道成本、預期收益，以及授權費的計算依據。

    杜克翻了一遍，在最後一頁簽了名。

    附屬位面的渠道費是另外算的，杜克只拿百分之五的分成，沒有一次性授權費。

    但奧術師協會承諾，每年結算一次，絕無拖欠。

    杜克將所有到賬的魔石彙總，算了一下總數。

    西海岸巨巖商會和黑帆各出了接近一億，加起來約兩億。

    東海岸星穹商會出了四億，荊棘聖塔出了八千萬。

    黃金大陸布萊恩家族出了三億，斯卡維大陸的七家勢力各出幾千萬不等，總計約兩億五千萬。

    中央群島這邊，奧術師協會出了一億五千萬。

    弗洛倫斯大陸那裡，巨巖商會則是象徵性地出了一千萬。

    附屬位面的渠道雖然沒有一次性授權費，但奧術師協會承諾每年至少分成一億以上。

    所有授權費加起來，杜克的兜裡多出了整整十五億魔石。

    十五億。

    杜克盯著那個數字，一年前，他兜裡還只是一億五千萬魔石。

    現在，那個數字後面多了一個零。

    他知道，這不是終點，只是一個開始。

    那些魔石，大部分都會變成能量井，變成元素聖體的熟練度，變成各種資源，變成他未來道路上的墊腳石。

    ……

    接下來的一個月，杜克幾乎沒有時間休息。

    各方勢力的授權合約雖然已經簽了，但後續的細節還需要反覆確認。

    星穹商會要調整東海岸四塊區域的渠道劃分，布萊恩家族希望黃金大陸的授權範圍再擴大一點，斯卡維大陸那七家勢力之間因為分銷權的歸屬鬧出了矛盾，需要杜克出面調解。

    每一天都有新的問題需要他處理，每一天都有新的信件需要他回覆。

    他不得不把元素聖體的修煉暫時擱置，連光明神庭都很少進去。

    白天在會議廳裡和各路代表談判，晚上在書房裡回覆信件、審閱合約、核對賬目。

    偶爾有片刻空閒，也只是靠在椅背上閉一會兒眼，然後繼續工作。

    他知道，這段時間是過渡期，等各方都理順了渠道、鋪好了路，就不會再需要他事事親為了。

    一個月後，最忙的那一陣終於過去了。

    那天傍晚，杜克剛結束和斯卡維大陸的人的會談，準備返回宿舍。

    夜色漸深，廊橋上的行人稀少。

    他沿著熟悉的路線向宿舍區走去，腳步比平時慢了一些，帶著一絲疲憊。

    路過第七區廣場時，他感覺到有人在看他。

    那目光帶著一種更小心翼翼的、帶著幾分猶豫的注視。

    他側過頭，看見廣場邊緣的石柱旁站著一個年輕女巫。

    莉絲。

    她穿著一身灰藍色的法袍，樣式樸素，領口繡著灰燼之塔的細小火紋徽記。

    深栗色的長髮鬆鬆地束在腦後，幾縷碎髮垂在耳邊。

    她站在那裡，手裡抱著一本厚厚的書，目光落在杜克身上，嘴唇微微翕動，像是想說什麼，卻沒有發出聲音。

    杜克停下腳步。“莉絲。”

    莉絲愣了一下，像是沒想到他會主動打招呼。

    她的眼睛亮了一下，隨即又有些侷促，手指在書脊上輕輕摩挲。

    “杜克閣下……您、您忙完了？”她的聲音很輕，帶著一絲小心翼翼。

    “嗯。”杜克點頭，“好久不見，最近怎麼樣？”

    莉絲低頭看了一眼手裡的書，又抬起頭，臉上露出一絲不好意思的笑。

    “和以前差不多，剛從圖書館出來，路過這裡……沒想到會遇見您。”她頓了頓，似乎想說什麼，又咽了回去。

    莉絲猶豫了一下，終於開了口。

    “我看見您在奧術師月報上的文章了，自動冥想……真的很厲害。”她的聲音很輕，但語氣是真盏模拔耶敵踉陲w艇上坐在您旁邊的時候，就覺得您不是一般人。沒想到您會走得這麼遠，這麼快。”

    杜克看著她，點頭道：“你也不差，可不是誰都能通過去年的年終考核的。”

    莉絲愣了一下，隨即搖了搖頭，苦笑了一下。

    “我？我不過是灰燼之塔來的小人物，能留在這裡已經是邭饬恕！彼拖骂^，手指在書脊上無意識地滑動，“去年年終考核，我只是勉強通過了，排名很靠後。今年還要掙一千點貢獻度，不然就會被淘汰。”

    “相信自己，你能堅持下去的。”杜克說。