明教派的總部在蒼穹城的正中央，毗鄰神殿廣場。

    那是一座灰白色的石砌建築，規模宏大，正門上方鐫刻著光明教派的徽記，那是一輪升起的太陽，光芒四射。

    門前站著兩名身著重甲的騎士，面甲下只露出一雙警惕的眼睛。

    他們看見杜克，詢問過後就去通報，沒過一會就出來告知杜克可以進去了。

    杜克友善地點點頭，隨後進入光明教派。

    光明教派的大廳裡很安靜，只有幾盞油燈在牆壁上跳躍著微弱的光芒。

    穹頂很高，上面繪著光明之神降臨人世的壁畫，色採鮮豔，栩栩如生。

    兩側的牆壁上掛著歷代聖女的畫像，畫像下方是他們的名字和生平。

    杜克穿過大廳，沿著旋轉樓梯上到三樓，在一扇雕花木門前停下。

    他敲了敲門。

    “進來。”一個清澈的聲音從門後傳來。

    杜克推開門，走進房間。

    房間不大，佈置簡樸。

    一張書桌，一把椅子，一個書架，一張床。

    書桌上攤著幾本厚厚的典籍，旁邊放著一盞油燈，燈芯跳動著橘黃色的火焰。

    窗前站著一個女子，金色的長髮如瀑布般披散在肩上，在燈光下泛著柔和的光澤。

    她穿著一件白色的長袍，領口有心形的鏤空，露出一截白皙的鎖骨。

    黛莉轉過身來，湛藍的眼眸看著杜克，先是愣了一下，隨後極為驚喜，綻開一個溫暖的笑容。

    “杜克大人！居然是你！你回來了。”黛莉高興得如同一個小女孩一般，儘管現在的她看起來比以往成熟了一些。

    杜克點頭：“回來了，最近怎麼樣？”

    黛莉走到書桌前，給杜克拉開椅子後，示意杜克坐下。

    她自己隨後也在對面坐下，雙手交疊放在桌上，目光落在杜克臉上，像是在仔細端詳他有沒有變化。

    幾息後，她收回目光，輕聲說：“這幾年，光明教派的情況不太好。”

    “四神教派的勢力範圍一直在擴張。”黛莉的聲音平靜，但杜克能聽出其中的憂慮，“他們在艾比蘭小鎮周邊新建了三座神廟，又向南邊拓展了一條傳教路線。我們這邊雖然也有動作，但速度慢了很多。主教們太保守了，他們不願意在那些不確定的事情上投入太多資源。”

    杜克靠在椅背上，看著她。

    “你呢？你怎麼看？”

    黛莉沉默了一瞬。

    “我認為應該爭。不爭，就是退。退一步，就會退兩步。等我們退到無路可退的時候，再想爭就來不及了。”她頓了頓，“但主教們不同意。他們覺得，光明教派能守住現在的領地就不錯了，不應該主動去招惹四神教派。”

    杜克點了點頭，沒有評價。

    他知道，黛莉說的主教們，指的是那些掌控教派實權的老人。

    他們年邁，保守，求穩，不願意冒險。

    這不是他們的問題，而是所有大型組織的通病。

    掌權者老了，就會失去進取心，只想守住自己已有的東西，不想再去開拓新的疆土。

    “最近有什麼事情嗎？”杜克問。

    黛莉想了想。“石錘城那邊，最近有些動靜。”

    “石錘城？”

    “一座新修建的城市，在蒼穹城的東南方向，大概三百公里的位置。”黛莉解釋道，“幾年前那裡還是一片荒地，後來發現了礦產和森林資源，陸續有人遷過去。天賜之人也喜歡去那邊，因為周圍有大量的野獸和怪物，適合……練級？按他們的說法是這樣的，現在石錘城已經發展成一座中等規模的城市了，人口不少，資源豐富。”

    杜克是知道玩家不能靠打怪升級的，他們所說的練級大機率只是一個調侃的說法，更多的應該還是為了獲取資源。

    杜克的眉頭微微揚起：“四神教派插手了？”

    黛莉點頭：“他們已經在石錘城建了一座神廟，還在城外設了幾個傳教點。按照慣例，這種新城市，四神教派會把蛋糕分了。但光明教派按理說也有資格參與，畢竟石錘城的位置不在任何教派的傳統勢力範圍內。”她頓了頓，“但參與的話，就要面對爭奪。”

    “什麼爭奪？”

    黛莉從書桌上拿起一本薄薄的冊子，遞給杜克。

    “這是光明教派和四神教派之間自古以來的傳統。為了避免大規模的糾紛和衝突，遇到有爭議的地盤、資源或者物品，雙方各出一人，通過對決來決定歸屬。”她頓了頓，“但一直以來，光明教派都是退讓的那一方。主教們覺得，不值得為了那些東西去冒險。”

    杜克翻開冊子快速掃了一遍。

    規則很簡單雙方各派一人，在指定的時間、地點進行對決。

    勝者獲得爭議物品的所有權，敗者不得再有異議。

    對決可以是生死