更遠處，是起伏的山脈和暗紅色的天空，山脈的褶皺中隱藏著熔火之靈的城市，那裡的建築還沒有被炮火摧毀。

    偶爾，一兩隻飛行類的熔火之靈從山脊後方升空，翼展超過十米，身體像是由熔岩凝成的巨鳥，翅膀扇動時會帶起一串火星。

    它們在低空盤旋，速度快且靈活，眼睛盯著奴隸防線的部署，將資訊傳回後方。

    督戰隊的巫師們注意到它們，但沒有人出手。

    距離太遠了，法術打不到。

    等到它們飛近了，奴隸軍團的遠端單位就會自動射擊。

    幾根弩箭從防線中射出，那隻飛行單位猛地拔高，弩箭從它身下掠過，它繼續盤旋，像是在嘲笑防線的無能。

    雷克斯開口了：“那些是熔火之靈的偵察兵，速度快，機動性強，前方還有大量熔火之靈的兵力。”

    “不過你們不用太擔心。”他說，“整個燼火大陸，六環高塔的兵力投放到了幾十個區域。我們235軍團負責的，只是這裡，燼火大陸東南角這一小塊。五百公里的範圍，說大不大，說小不小。但我們對面熔火之靈的兵力也是有限的，它們分兵多處，每一處能調集的力量都不會太多。”

    他抬起右手，指向東北方向。

    “那邊，227軍團和241軍團在負責，推進速度比我們快，已經翻過了赤脊山脈，在黑石平原上建立了幾座前哨站。”

    “還有西北方向那邊，209軍團和218軍團在打，進展不順利，推進速度太慢，上個月戰報顯示他們的奴隸生物軍團損失慘重，正在補充兵力，暫時沒辦法給我們支援。”

    “然後是西邊，253軍團負責的區域，地形惡劣，火山活動頻繁，推進速度最慢，基本上還卡在山腳，每天都在和岩漿噴湧作鬥爭。”

    “熔火之靈的兵力分佈，和我們差不多。”雷克斯的語氣中多了一絲篤定，“我們有情報顯示，熔火之靈的高層指揮官是一個五級的火焰領主，坐鎮赤脊山脈後方的黑石平原，負責指揮東南角所有的防禦作戰。它的兵力很分散，一部分在正面和我們僵持，一部分被調往東北方向的227和241軍團戰區，一部分被調往西北方向的209和218軍團戰區，還有一部分被派往正西方向支援253軍團面對的熔火之靈兵力。我們對面，熔火之靈的兵力不會太多，也不會太少。”

    “從戰略上來說，我們不需要擔心對面有多少敵人。我們要擔心的，是我們自己能打多快。打快了，會陷入孤軍深入的危險；打慢了，會讓其他軍團的側翼暴露。所以上面給我們的命令一直是穩步推進，壓力不會很大。”

    ……

    杜克聽著雷克斯的話，目光掃過遠處起伏的山脊輪廓。戰爭不是一場戰鬥決定的，是一場又一場的戰鬥積累起來的。

    熔火之靈四面皆敵，它們不會在這裡投入太多的兵力，因為這裡只是其中的一個戰場，不是唯一的戰場，甚至不是最重要的戰場，最重要的在黑石平原，那些大型熔爐叢集才是六環高塔的戰略目標。

    東南角只是突破口，是敲門磚，也是消耗品。

    雷克斯的講解沒有持續太久。最後他看了幾人一眼，說了句“今天就到這裡”，然後轉身向營地走去。

    杜克幾人跟在他身後，也返回了營地。

    今天出來這一趟，主要是瞭解這裡的大體情況。

    杜克回到帳篷裡面後，坐在書桌前，從空間戒指中取出燼火大陸的地圖，開始在上面標註今天聽到的那些資訊。

    他不關心整個戰局，但他需要知道自己身處什麼樣的位置，這樣才知道什麼時候該動，什麼時候該等。

    七天後。

    杜克是在第三天的清晨察覺到了異常，營地裡那股無形的氛圍在變化。

    搬呶镔Y的隊伍比之前多了幾倍，倉庫門前的木箱堆成了小山，箱子裡的魔法晶石、魔藥、施法材料在咻斖局斜粔旱弥ㄑ阶黜憽?

    巫師們不再三三兩兩聚在公告欄前閒聊，而是行色匆匆，每一步都踩得很急。

    就連那些奴隸生物，雖然契約壓制了它們的意志，但杜克能從它們的動作中感受到一種本能的不安，進食速度變快了，睡眠時間變少了，集合時的佇列比平時整齊，像是在等待某個註定要到來的時刻。

    第四天，營地後方那幾座專用的巨型傳送陣開始日夜不停地咿D。

    淡藍色的光芒從早亮到晚，一批又一批奴隸生物從光門中走出，被分配到各自的戰鬥位置。

    那些奴隸生物來自不同位面、不同種族，有的高大如三層樓房，渾身覆蓋重甲；有的矮小如人類孩童，行動敏捷；有的在空中飛行，翅膀遮天蔽日。

    它們在巫師和契約的雙重驅使下，排成整齊的佇列，如同一條條鋼鐵洪流，從傳送陣湧出，穿過營地，流向戰線。

    第五天，阿瑞斯召集所有下屬戰團的指揮官開會。

    杜克沒有資格參