方向傳來了一陣細密的響動。

    一隊微光精靈從洞口魚貫而出，它們沒有背採集揹簍，而是合力抬著一個個用樹葉包裹的球狀物。

    每個球狀物大約有拳頭大小，對它們來說是龐然大物，需要四五個小人一起抬才能勉強搬摺?

    球狀物表面覆蓋著一層琥珀色的半透明樹脂，已經凝固硬化，但在灰白色天光下仍泛著微微的油潤光澤。

    杜克的目光落在那些樹脂包裹上，樹封，他認得這種儲存方式。

    在巫師位面的魔藥學中，將易揮發、易受精神力汙染的高階材料用特製樹脂封存是一種極為奢侈的儲存手段，因為特製樹脂本身的配方需要幾十種稀有材料調配，固化之後能在材料表面形成一層絕對密封的保護膜，隔絕一切精神力滲透。

    這種技術通常只有三級以上的魔藥師才掌握，而且成本極高。

    但眼前這些微光精靈用的是最原始的天然樹脂，採集自森林裡某種特定樹木的分泌物，經過簡單的加熱和攪拌之後，用極為精巧的手法一層一層地塗覆在夢魘之塵外面，每一層都薄到透光，但疊加起來之後隔絕效果絲毫不比三級魔藥師的樹脂配方差。

    這是經驗，是時間，是代代相傳的手藝，與等級無關。

    為首的幾個微光精靈將那些樹脂球小心翼翼地放在杜克面前兩步遠的地方，然後迅速後退，退回洞口邊緣，與其他同伴站在一起。

    頭領走到那些樹脂球旁邊，抬起手指了指最大的那一顆。

    那顆球比其他幾顆加起來還大，樹脂層下面能隱約看到滿滿一腔灰白色的粉末。

    然後它又行了那個古怪的指尖禮儀，退後幾步，垂下頭，靜靜等待。

    杜克沒有立刻去拿，他先用精神力掃描了一遍樹脂球的表面，確認沒有任何陷阱、詛咒、或是精神力陷阱之後，才彎下腰，將那些樹脂球一顆一顆撿起來。

    最大那顆入手時沉甸甸的，樹脂層下面封存的夢魘之塵至少有他剛才採集總量的三倍。

    其餘幾顆個頭小一些，但加起來也不比最大那顆少。

    這些微光精靈沒有藏私，它們把自己手頭所有已經封存好的夢魘之塵全部拿出來了。

    杜克將所有樹脂球全部收了起來，然後直起身，看了一眼洞口邊緣擠作一團的微光精靈。

    它們全都仰著頭，幾十張小臉上掛著同一種表情，屏住呼吸、等待宣判。

    那個年紀最小的孩子不知什麼時候從長輩懷裡探出了頭，一雙細到幾乎看不見的小眼睛直勾勾地盯著杜克，嘴半張著，像是在看一個從天上掉下來的巨人，既怕又想看。

    那個之前跑回來撿粉塵的採集者兩隻手絞在一起，指節都捏白了，但它沒有再抖，只是安靜地站在那裡，看著杜克，又看看自己的首領，似乎在等待什麼。

    杜克對頭領微微點了點頭，算是兌現了不會傷害他們的承諾。

    然後他轉過身，沿著來時的路線朝森林方向走去。

    他走出十幾步後，身後傳來了一陣細密的、此起彼伏的超音波震盪。

    大概是在說話，他聽不懂。

    然後是一陣更細微的響動，似乎是那些小人們正在重新散開到各個植被叢旁，繼續它們被打斷的採集工作。

    杜克沒有回頭，他穿過緩坡邊緣，重新進入扭曲森林的陰影中。

    腳步聲踩在枯葉層上，清脆而單調，在死寂的森林裡一步一步迴盪。

    採集視窗還剩最後一段，森林和丘陵之間的低矮植被帶上大概還有夢魘之塵可以採，但他不打算再採了。

    杜克並不想在這裡停留太多時間，不能因為貪心給自己帶來額外的麻煩。

    儘管這裡看起來沒有什麼強大生命存在的跡象，至少近期沒有，但也並不代表這裡就一定安全。

    很快，莊園廢墟殘破的輪廓出現在扭曲的黑色樹幹之間。

    灌木籬笆邊，磐石依舊站在原地。

    杜克一步跨過安全屋那道看不見的邊界，那種被無形屏障悶住的感覺重新將他和夢魘位面的真實環境隔離開來。

    安全屋的屏障比之前又衰減了一些，邊緣處已經開始出現極細微的空間漣漪，那是投影即將開始崩塌的前兆。

    再過一段時間，這片從花海位面投射過來的臨時區域就會被夢魘位面徹底排斥出去，消失得無影無蹤。

    他拍了拍磐石的手臂，示意它跟上，然後穿過院子，走下石階，回到地下室。

    磐石在他身後將魔法金屬大門重新立起來，擋住門口。

    杜克一揮手，把磐石收進了光明神庭之中。

    光明神庭這東西的存在，未來或許會成為他的一大利器。

    就比如，杜克可以收納數百萬奴隸生物進入光明神庭，然後出其不意地在某個地方釋放出來，瞬間就是幾百萬的軍隊。

    杜克早就預想到了這一點，只是現在還