魔法與鍊金技術部佔據了高塔的整整幾層，從走廊兩側延伸出去的每一扇門後面都是一間獨立的煉藥室，門牌上刻著所屬魔藥師的名字和職稱。

    走廊裡瀰漫著一股混合了數十種魔藥材料殘留的複雜氣味，辛辣的龍血草萃取液、微甜的星芒花粉、刺鼻的硫磺精煉物、還有一股他說不出名字但聞起來像是燒焦的蜂蜜與鐵鏽混合的怪味。

    偶爾有穿著鍊金師長袍的低階魔藥師從走廊中匆匆穿過，手裡抱著堆滿材料的托盤，見到杜克這個陌生面孔只是略微點頭便繼續趕路，整個部門都徽衷谝环N有條不紊的忙碌氛圍中。

    威爾金森的獨立煉藥室位於七十一層走廊的最深處，門牌上刻著他的全名和職稱，埃德溫·威爾金森，魔法與鍊金技術部副部長，四級魔藥大師。

    杜克站定腳步，用指節在門板上輕釦三下。

    門內傳來一聲低沉的“請進”，他推門而入。

    煉藥室比他預想的要大得多，整個房間呈圓形，直徑目測不下三十步，穹頂高達三層樓，一道螺旋上升的金屬軌道沿著牆壁盤旋而上，軌道上依次排列著數十個不同規格的鍊金坩堝，從拳頭大小的一級坩堝到足以容納一整頭犀牛的五級巨型坩堝都有。

    房間正中央是一張由整塊黑曜石打磨成的巨大工作臺，檯面上嵌著十幾個獨立的恆溫符文陣列，每個陣列上方都懸浮著不同煉製階段的半成品魔藥，有的正在緩慢地冒著氣泡，有的已經進入靜置陳化階段，表面凝結著一層薄薄的結晶膜。

    空氣中瀰漫著一股極淡的龍涎草與星輝沙混合加熱後的清冽藥香，與外面走廊裡那股混雜刺鼻的氣味截然不同。

    一個精瘦的身影正背對著門口，站在工作臺前用一杆銀白色的滴管向懸浮在恆溫陣列上的燒瓶中滴加某種熒光藍色的液體。

    每一滴的間隔都精確到讓人懷疑他用上了某種計時法術的程度。

    聽到腳步聲，他頭也沒回，只是用空著的左手指了指門邊的一張椅子，示意杜克先坐下。

    杜克沒有坐，他安靜地站在一旁，沒有出聲打擾，看著威爾金森將最後幾滴滴完，用玻璃棒順時針攪拌三圈，再逆時針攪拌一圈半，然後將燒瓶放回恆溫陣列上，這才轉過身來。

    埃德溫·威爾金森看起來比杜克想像中更老一些，他的實際年齡杜克無從得知，但那張臉上的皺紋深得像是用刻刀在橡木板上鑿出來的，溝壑縱橫，每一道都對應著至少幾十年的煉藥經驗。

    一頭灰白的短髮剃得極短，緊貼著頭皮，只在鬢角留了兩道延伸到下頜的細長鬢須，也是灰白色的，修剪得整整齊齊。

    他穿著一身深藍色的鍊金師長袍，袖口和領口都鑲著六環高塔魔法與鍊金技術部的銀線徽記，長袍表面星星點點地濺著一些不知什麼時候留下的藥漬，有些已經洗得褪了色，有些還是新鮮的，顯然這件長袍是他日常工作的真正戰袍而非見客用的擺設。

    但他的眼睛完全不像一個老人，那雙深褐色的瞳孔在略顯鬆弛的眼皮下閃爍著一種屬於年輕人的銳利光芒。

    不是刻意為之的鋒芒，而是常年保持高強度腦力勞動的人才會有的那種永不疲倦的專注。

    當他將目光從燒瓶上移開、落在杜克身上時，杜克感覺自己不是在被人看，而是在被人分析。

    那雙眼睛像是一臺精密的鍊金分析儀，正在逐層掃描他的精神力波動、魔力狀態。

    “你就是那個研究出了自動冥想魔藥的杜克？”

    威爾金森轉過身來，手裡還握著那杆銀白色的滴管，熒光藍色的液體懸在滴管尖端，將滴未滴。

    他索性把滴管擱回支架上，用抹布擦了擦手，上下打量了杜克一圈，那雙深褐色的眼睛裡帶著一種毫不掩飾的審視。

    不是審視實力，而是審視一個他早有耳聞卻從未置娴尼彷叀?

    “你那篇《白霧之森魔藥自動冥想特性的完整實現方案》，我看了，我反覆看了三遍。”威爾金森走到工作臺前，把燒瓶往旁邊挪了挪，騰出一塊空位，然後靠在桌沿上，雙手交叉抱在胸前，“說實話，剛拿到《奧術師月報》的時候我翻到那一頁，第一反應是不信。

    自動冥想，讓服用者在藥效持續期間無需主動咿D冥想法就能持續增長精神力。

    你知道這個概念在魔藥學界被提了多少年嗎？從我當學徒的時候起就有人在喊，喊了幾百年了，沒有一個人做出來過。”

    他伸出一根手指點了點自己的太陽穴。

    “問題的核心在於能量引導手法，冥想輔助魔藥的藥效釋放路徑是固定的，藥力進入體內後沿著魔力迴路擴散，然後等著巫師用主動冥想去引導它發揮作用。要讓這個過程自動咿D，等同於在藥力釋放路徑上疊加一套不需要精神力主動引導就能自行咿D的能量迴圈。

    這在理論上需要一種極其精微的精神力操控技術，在魔藥煉製的最後階段將這套迴圈嵌入藥力結構中。我們這些老傢伙不是沒試