幾年不見，這個當初在神諭位面被他收服的玩家追隨者變化不小。

    他穿著一件剪裁合體的深灰色公會制服，左胸口繡著星辰與餘燼交織的徽記，領口和袖口都熨得筆挺，整個人從裡到外透著一股子利落幹練。

    羅伯特的臉還是那張年輕的臉，但眉眼間的青澀早已褪盡，取而代之的是一種只有在實戰和管理中反覆磨鍊才能養出來的沉穩。

    不過此刻這份沉穩被激動衝得七零八落，他進門時差點被門檻絆了一下，站穩之後快步走到書桌前，單手撫胸，朝杜克深深地鞠了一躬。

    “大人，您總算來了。”

    杜克靠在椅背上，上下打量了他一眼，微微點頭：“坐吧，這幾年辛苦你了，把公會打理得不錯。”

    他指了指窗外那幾座灰白色的石質建築：“我剛剛在視窗看了一眼，總部大樓和訓練場地、倉庫等都建起來了，比我預想的要好。”

    羅伯特在書桌對面的椅子上坐下，聽到杜克的誇獎，臉上的笑意壓都壓不住，但很快又被他強行收斂回去，換成了一副沉穩幹練的彙報表情。

    他沒有急著邀功，而是從隨身攜帶的資料夾中抽出幾份整理好的報告，開始有條不紊地彙報這幾年神諭位面的局勢變化。

    星辰餘燼公會和光明教派在石錘城的基本盤已經徹底穩固了。

    石錘城本來就是邊境地帶的中等城鎮，行政歸屬模糊，在四神教派的勢力版圖中屬於邊緣地帶，各方勢力對這裡的控制力都不算太強，這給了羅伯特足夠的時間和空間去深耕。

    他採取了雙管齊下的策略，以光明教派的信仰傳播凝聚底層民心，以星辰餘燼公會的武裝力量和商業網路掌控經濟命脈和城防體系。

    光明教派在城中建起了三座神殿，每天來陡娴男磐浇j繹不絕，光明神格通過信仰之力的回饋也讓神庭的擴張速度加快了不少。

    星辰餘燼公會則通過吸收本地覺醒者和外圍玩家，將會員規模擴大到了數千人，其中核心戰鬥成員有一千餘人。

    石錘城的城防、稅收、商貿全部納入了公會的實際控制之下，原本的幾個本土小勢力要麼被收編，要麼被排擠出了權力中心。

    石錘城的繁榮也吸引了大量流民。

    這幾年四神教派在各地不斷加強控制，提高賦稅，許多邊境村莊的居民不堪重負，拖家帶口逃到了石錘城。

    羅伯特把這些流民全部接收下來，安置在城外開墾荒地。

    幾年下來，石錘城周圍已經環繞了好幾個新建的村莊，每個村莊都設有光明教派的小型祭壇，定期有牧師巡迴佈道。

    這些村莊既是農業生產基地，也是光明信仰的基層傳播節點，更是一旦發生大規模衝突時可以迅速動員的預備兵員。

    但麻煩也隨之而來。

    石錘城的擴張不可避免地與四神教派的勢力範圍發生了碰撞。

    最初不過是幾次意外遭遇，光明教派的巡邏騎士在村莊外圍例行巡查時，與四神教派的地方護教軍小隊撞了個正著。

    雙方都宣稱對方越過了邊界，誰也不肯後退半步，從口角到推搡，從推搡到拔劍，第一次流血衝突就發生在灰樹村以北的一片荒地上。

    那次交手中，光明教派一名騎士被火系法術燒傷了左臂，四神教派那邊則有兩人被騎士衝鋒撞斷了肋骨。雙方都沒有死人，但梁子就此結下了。

    之後類似的遭遇戰便隔三差五地在石錘城周邊的各個村莊外圍上演。

    光明教派這邊出動的通常是亨利麾下的護教騎士小隊，偶爾會有隨軍法師跟隨提供遠端支援。

    四神教派那邊則多是各教區派駐邊境的教士和守衛混編隊伍，有時也會出現一兩個魔導師壓陣。

    交手規模都不大，少則三五人，多則十餘人，打完之後各自收兵，死傷數字一直控制在個位數以內。

    但杜克翻了翻羅伯特整理的報告，注意到兩個趨勢：第一，衝突的頻率在逐年上升，從最初的一個月一兩次到最近一個月七八次；第二，四神教派那邊投入的兵力層次也在逐步提高，從普通教士到法師，再到最近幾次出現了魔導師的身影。

    雙方都沒有正式宣戰，誰都不想做那個率先撕破臉的人。

    但石錘城外的邊境線上，巡邏騎士們出鞘的劍已經越來越難收回鞘中了。

    這也是難以避免的，光明教派想要擴張勢力，不可避免地就會與四神教派的人產生衝突。

    沒過一會，聖女黛莉收到杜克的訊息後也趕來了。

    黛莉推門進來的時候，杜克正站在拱窗前看著城內的街景。

    午後的陽光透過玻璃灑在他身上，在書桌前的地板上投下一道修長的影子。

    黛莉穿著一身素白的長袍，裙襬邊緣繡著淡金色的太陽紋路，頭戴聖女冠，面容依舊是那副清冷端莊的模樣，但眼神里藏著一絲壓不住的忐忑。

    她在門口微