一個在場的護衛甚至下意識地鬆開了按住劍柄的手，因為他懷疑自己是不是聽錯了。

    這種話，在神諭位面的歷史上從未有任何人敢在任何場合說過，更不用說對著四神教派之一的大魔導師當面說。

    而阿爾貝托的反應最直接。

    他先是愣了一瞬，然後氣笑了。

    那笑聲從嗓子眼裡擠出來，又幹又啞，像是砂紙磨在玻璃上。

    阿爾貝托一邊笑一邊搖頭，左臉上的舊傷疤在壁爐火光的映照下扭曲成一個猙獰的形狀。

    “臣服？”阿爾貝托止住笑，向前邁了一步，語氣裡滿是毫不掩飾的譏諷，“杜克，我看你是瘋了，光明教派不過是一群苟延殘喘的殘兵敗將，若不是我們四神教派忙於內部事務，你以為石錘城能留到現在？

    現在你孤身一人闖進熔爐堡，站在我火之教派的大魔導師面前，當著這麼多人的面，讓我們臣服？”

    他頓了頓，聲音驟然轉冷，臉上那絲嘲諷的笑意也在一瞬間消失得無影無蹤：“那我們如果不呢？”

    杜克的目光依舊落在奧古斯都身上，他甚至沒有轉頭看阿爾貝托一眼。那種被徹底無視的感覺，比任何言語上的羞辱都更讓阿爾貝托怒火中燒。

    杜克只是看著那位白髮蒼蒼的老者，淡淡地開口。

    “如果拒絕，那很可惜。”他說，“那我就只能先滅掉火之教派，再去找其他三派談了。”

    奧古斯都放在桌面上的手指微微收緊，指節在鬆弛的皮膚下根根凸起，像老樹的根鬚在岩石縫隙中無聲地絞緊。

    他臉上的平靜終於碎裂了，心裡迸發出一種更深層的、源自本能的警覺。

    奧古斯都在這個年輕人的眼神里沒有看到任何虛張聲勢的成份，只有篤定。

    一種在說出口之前就已經確定了結果、不需要用聲量來證明任何事的篤定。

    一個能無聲無息穿過熔爐堡所有防禦的人，敢獨自坐在敵人心臟位置卻氣定神閒的人，他既然說了要滅掉火之教派，那就意味著他有這個底氣。

    而這個底氣，必須在今天、在此刻，在這間會議廳裡，被徹底斬斷。

    “必須殺了他。”

    奧古斯都的瞳孔在鬆弛的眼皮下猛然收縮。

    他沒有猶豫，活了太多年，早已過了那個動手之前還要先說幾句狠話的年紀。

    真正要殺人的時候，往往最安靜。

    會議廳裡的溫度在零點幾秒內驟然飆升。

    壁爐中原本安靜燃燒的火焰像是被一隻無形的手猛然攥緊然後向四面八方撕裂，火舌從壁爐中瘋狂噴湧而出，沿著火山琉璃牆壁蔓延成一片翻湧的火牆。

    黑曜石桌面倒映的不再是吊燈的暗紅色光芒，而是從四面八方湧來的、幾乎將空氣本身都點燃的熾烈火光。

    原本站在奧古斯都身後的幾名護衛被這股突如其來的規則暴動逼得連連後退，後背撞上滾燙的琉璃牆壁，驚恐地瞪大了眼睛，他們從未見過大魔導師在動手時釋放出如此毫無保留的殺意。

    奧古斯都右手虛握，空氣在他的五指之間發出尖銳的爆鳴聲。

    那是火焰規則被壓縮到極致時產生的能量尖嘯，每一聲爆鳴都代表著一縷游離的火元素粒子在規則的強行壓合下湮滅、然後被更狂暴的力量重新點燃。

    一柄長槍在他的掌心凝聚成形，這並不是實體武器，而是純粹的火焰規則具現化。

    槍桿通體赤紅，表面流轉著一圈又一圈細密的火焰紋路，每一道紋路都是火焰規則一條分支脈絡的完整對映。

    槍尖不是金屬，而是凝結成固態的暗紅色光芒，光芒核心處是一團不斷塌縮又不斷爆發的微型火焰漩渦，每一次爆發都會在槍尖周圍炸開一圈肉眼可見的灼熱氣浪。

    這柄長槍不是用任何物質材料鑄造的，它的每一個組成部分，槍尖、槍桿、槍尾全部由火焰規則直接凝成，在神諭位面的魔法體系中，這是三級大魔導師才能施展的規則具現化攻擊，攻擊層面直指規則本質。

    奧古斯都將長槍向前一送。

    從槍尖到杜克眉心之間的空間在長槍刺出的瞬間被火焰規則直接排開，空氣中所有的水分子在長槍經過時被瞬間蒸發，形成了一道筆直的、直徑近一米的真空走廊。

    長槍沿著這條真空走廊以遠超聲音的速度直刺杜克眉心，在飛行軌跡上拖出一道刺目的暗紅色殘影，殘影邊緣的空氣因高溫而劇烈扭曲，將會議廳裡的景象折射成一片模糊的幻影。

    這一擊沒有任何花哨的技巧，沒有佯攻和試探，只有一個活了四百多年的老人在無數次戰鬥中磨鍊出來的最純粹的殺人本能，快、準、狠，不留餘地。

    杜克的反應很平靜，在長槍脫手的同一瞬間，無數細密的暗金色沙粒從他的掌心、袖口、周身空間中湧出，以他的身體為圓心向四周擴散，在他面前形成了一道不斷流動旋轉的沙之屏障。