唯一的變化是落款處多了一行附註，字跡與正文同樣工整，語氣也同樣平淡，卻讓每個讀到這行字的大魔導師都感到一股寒意。

    “火之教派已經做出了選擇。三天後，熔爐堡。來與不來，你們自己決定。”

    這一次，三封回信在第二天便全部送達熔爐堡。

    措辭出奇地一致，感謝光明之子盛情邀請，屆時必定準時赴約。

    第三天清晨，熔爐堡中央塔樓的頂層會議廳。

    還是那間圓形的房間，四壁的火山琉璃在幾天前的戰鬥中被震裂了好幾處，還沒來得及全部修復，裂紋在琉璃表面蜿蜒爬行，像是凝固的閃電。

    黑曜石長桌還是那張長桌，桌面被奧古斯都那一槍的餘波震出的細密裂紋依舊清晰可見。

    杜克特意選了這間會議廳，坐的那把椅子正對著主位的那個位置。

    他沒有坐在主位上。

    那張奧古斯都曾經坐過的高背黑曜石座椅被他刻意空了出來，作為一個無聲的提示。

    那個位子可以空著，也可以隨時再空一次。

    羅伯特和黛莉站在杜克身後，安布羅斯主教和亨利騎士站在一側，兩人都穿著光明教派的正式禮袍，表情肅穆，但從安布羅斯微微顫抖的手指和亨利刻意壓平的嘴角來看，他們還沒完全適應這個場面。

    最先到的是水之教派的大魔導師賽琳娜。

    她是一位氣質沉穩的中年女性，穿著一襲蔚藍色的長袍，髮髻上彆著一枚水紋形狀的銀質髮飾，面容保養得很好，但眼角細密的魚尾紋和鬢角隱約可見的銀絲瞞不過杜克的眼睛。

    她的氣息在三級的層次上，但比奧古斯都弱了幾分，大概是剛踏入三級初階不久。

    跟在她身後的只有一個年輕的女弟子，低著頭，不敢看任何人。

    隨後到的是土之教派的巴羅克，一個身材矮壯、皮膚粗糙如岩石的老者，滿臉花白的絡腮鬍子，步伐沉重，每一步踩在琉璃地板上都讓腳下的琉璃磚微微震顫。

    他的氣息比賽琳娜要深厚不少，杜克粗略判斷了一下，應該已經接近三級初階頂峰了。

    但比起奧古斯都那個三級中階，還是差了一截。

    他隻身前來，沒有帶隨從。

    最後到的是風之教派的澤菲利斯，讓杜克意外的是，這位風之教派的大魔導師看起來意外地年輕。

    外表的年輕往往有多種解釋，要麼天賦極高很早就突破了大魔導師境界，要麼用了某種駐顏的手段。

    考慮到風之教派在三派中勢力最弱，前者的可能性更大。

    他穿著一件灰白色的短袍，與另外兩位大魔導師繁複華麗的正式禮袍截然不同，看起來倒更像是出門散步時順路拐了進來。

    三人各自在長桌兩側落座。

    賽琳娜坐在杜克右手邊，巴羅克坐在左手邊，澤菲利斯坐在長桌遠端靠窗的位置，恰好與主位相對。

    他們坐下時都下意識地看了一眼那張空著的主位，然後收回目光，將注意力集中在杜克身上。

    沒有人說話。三位大魔導師都在觀察杜克，用各自的方式。

    賽琳娜以精神力微不可察地掃過杜克周身，巴羅克用那雙藏在濃眉下的小眼睛一眨不眨地盯著他，澤菲利斯則靠在椅背上看似漫不經心，實則指尖有一股極細微的氣流在無聲流轉。

    杜克沒有在意這些目光。他雙手交疊放在桌面上，環顧了一圈在座的三位大魔導師，然後開口了，語氣平淡得像在陳述一個已經發生過的事。

    “三位大魔導師能來，我很高興。”他的目光從賽琳娜身上移到巴羅克，最後落在澤菲利斯臉上，“我今天要談的事情很簡單，也很直接，不會耽誤諸位太多時間。”

    他頓了頓。會議廳裡很安靜，壁爐中沒有生火，只有頭頂那盞熔火晶石吊燈投下的暗紅色光芒在琉璃牆壁上緩緩流轉。

    “從今天起，水之教派、土之教派、風之教派，成為光明教派的附庸。你們可以保留自己的信仰和教義，也可以繼續管理自己的教區和信徒。但從今以後，三大教派的一切重大決策，都需要經過光明教派的批准。

    當然，作為交換，光明教派會為諸位提供庇護，以及一些諸位目前最需要的東西。比如，更長的壽命。拒絕的話，火之教派的下場，諸位已經看到了。”

    杜克的話音落下之後，會議廳裡陷入了短暫的沉默。

    三位大魔導師的臉上各自掠過不同的神色，賽琳娜的唇角微微抿緊，巴羅克的濃眉壓得更低了，澤菲利斯靠在椅背上的姿勢沒有變，但指尖那股原本在無聲流轉的氣流停了。

    他們在剋制，杜克能感覺到三股不同程度的精神力波動在空氣中互相碰撞、壓抑、然後被強行按回各自體內。

    這幾個人都不是奧古斯都那種一點就著的火爆脾氣，但也正因為如此，他們會更冷靜地權衡利弊，更擅長在沉默中計算得失。