上鑲嵌著一排排精雕細琢的石刻浮雕，內容從狩獵、戰爭到神明降世的場景不一而足，每一塊浮雕的邊緣都打磨得光滑圓潤，顯然經過了極為精細的工藝處理。

    庭院中央是一座由整塊黑曜石雕刻而成的噴泉，噴湧的水柱在晨光下泛著淡金色的微光，幾隻馴養的銀羽鷹蹲在噴泉邊緣，悠閒地梳理著翅膀上的羽毛。

    羅伊德帶著杜克穿過庭院，走進主堡正廳。

    正廳的穹頂高達數十米，懸掛著數十盞由魔物眼珠驅動的吊燈，暗紅色的光芒將整座大廳映照得如同浸在一層淡淡的血色中。

    兩側牆壁上掛滿了歷代伯爵的肖像油畫，畫框統一鍍著暗銀色的邊框，畫像下方各刻著他們的名字和在位年份，最早的一幅畫框邊緣已經斑駁褪色，年份標註是九百多年前。

    正廳盡頭的石階上擺著一張由整塊黑鐵木雕刻而成的座椅，椅背極高，座椅表面的漆面已經磨損得斑駁不均，扶手處被磨得光滑發亮。

    椅子上坐著一個鬚髮皆白的老人，他穿著一件深藍色的絲絨長袍，袍面上用銀線繡著那枚銀灰雄獅的領地圖案，胸口掛著一枚碩大的藍寶石吊墜，寶石內部有極細微的光芒在緩緩流轉。

    他的面容極為蒼老，皮膚乾枯鬆弛，眼窩深陷，顴骨高聳，兩鬢的白髮稀疏得幾乎能看到頭皮，握著座椅扶手的手背上佈滿了暗褐色的老年斑。

    杜克踏入正廳的一瞬間，便聞到了一股極淡的腐朽氣息，是身體內部器官正在緩慢衰竭、魔藥和治癒法術都已無效之後才會散發出的氣味。

    這個老人的壽命已經不多了，即便以艾爾德蘭茲土著的標準來衡量，他也已經走到了生命的盡頭。

    老人看到杜克走進來，緩緩抬起頭。

    那雙渾濁的老眼中沒有昏聵，只有一種沉澱了不知多少年歲之後才會有的冷靜與審視。

    他的目光在杜克身上停留了好一陣，然後開口了。

    他的聲音沙啞而低沉，語速很慢，但每一個音節都咬得極為清晰。

    “你是巫師嗎？”

    杜克與他對視了一息，心中確實掠過一絲驚訝。

    從昨晚到現在的每一個細節都在他的腦海中飛速閃過，伯爵收集魔物瞳晶，騎士隊長的能量咿D方式明顯不是野路子，領主對邊境村莊的掌控力度遠超普通封建領地。

    這些線索拼在一起，指向一個很簡單的結論：卡德維爾伯爵知道巫師位面的存在，甚至很可能以前就接觸過巫師。

    這個老人是奧瑟隆王國邊境領地的領主，而奧瑟隆王國與巫師議會簽有合作協議，他知道巫師的存在並不奇怪。

    杜克沒有否認，只是微微點了點頭：“是。”

    伯爵深陷在座椅中的身體微微前傾了一下，乾枯的手指在扶手上輕輕敲了兩下，渾濁的老眼中忽然亮起了一絲光芒。

    那光芒不像是一個將死之人迴光返照的狂熱，而更像是一個在黑暗中走了太久的人終於看到了遠處一盞燈。

    他的聲音比剛才更沙啞了幾分，但語速不自覺地加快了些許：“我這一生都在嚮往你們巫師的文明，你們是一群真正擁有智慧、掌握了知識的人。正好，我有些問題，一直想請教一位真正的巫師。”

    “什麼問題？”杜克詢問道。

    伯爵嘴角浮起一個神秘莫測的笑容，沒有繼續往下說：“具體是什麼問題，過幾天你就知道了。這幾天，請讓我好好款待你。”

    杜克看著這個垂垂老矣的伯爵，沒有追問。

    他留在伯爵府這幾天，正好可以藉機觀察這座城市的咦鞣绞剑L集關於鑰匙的情報，以及摸清這個伯爵想幹什麼。

    伯爵從座椅上站起來，動作緩慢但很穩，顯然還保留著一定的身體機能。

    他做了一個請的手勢，示意杜克隨他一同出門。

    羅伊德和幾名護衛自動跟在後方，保持著不遠不近的距離。

    伯爵的馬車停在庭院外，是一輛由四匹深黑色駿馬牽引的敞篷禮車，車身漆著深藍色的紋章，座椅鋪著厚實的絲絨墊。

    伯爵與杜克並肩坐在後排，羅伊德騎著她那匹高大的戰馬跟在馬車一側。

    馬車沿著石冠城的主街緩緩前行，沿途的行人看到伯爵的車駕紛紛停下腳步，摘下帽子或低頭行禮，沒有人敢直視車上的老人。

    馬車停在了城中心一座巨大的廣場邊緣。

    廣場極為開闊，地面鋪著大塊大塊的灰白色石板，石板之間的縫隙用某種暗紅色的填縫劑仔細封住，在晨光下泛著極淡的金屬光澤。

    廣場正中央矗立著一尊高達數十米的巨人雕像，巨人通體由一整塊淡金色的巨石雕琢而成，比例修長而莊重，五官線條柔和卻不失威嚴，眼眶中鑲嵌著兩顆巨大的藍寶石，在陽光下流轉著幽深的微光。

    雕像的雙手向前伸出，掌心向上，像是在托舉著什麼無形的重物。

    此刻廣場上正聚集著數百名