“你……”他的聲音沙啞到幾乎失聲，喉嚨裡擠出來的每一個音節都像是砂紙磨在玻璃上，“我本以為巫師都是冷血、殘酷的人，你們掠奪位面，屠殺土著，為了資源什麼都能做。幾百條平民的命，在你們眼裡和路邊的螞蟻有什麼區別？可你居然為了這些螻蟻，出手毀了我的神祭。”

    他從懷裡取出一個巴掌大小的精緻金屬盒。

    盒子通體由暗銀色的金屬打造，表面鐫刻著密密麻麻的古老符文，那些符文與廣場石板上的儀軌紋路如出一轍。

    伯爵開啟盒蓋，裡面躺著一枚拇指大小的暗紅色晶石，晶石內部如同封存著一團正在緩慢旋轉的血色星雲。

    他死死攥著那隻金屬盒，朝杜克的方向舉起，聲音從嘶啞轉為歇斯底里：“看到了嗎？這就是神祭的產物，賢者之石！它能增加壽命，能讓我多活好幾年！

    我靠著它撐到了現在，從最初的增加上百年壽命到現在服用一枚只能頂個幾年，我一直在想辦法改進儀式讓產出的賢者之石品質更高，就在最近幾年儀式好像失靈了一樣，獻祭產出賢者之石蘊含的能量少得可憐，我費盡心思去打探巫師的訊息、瞭解你們的文明，就是為了找到問題所在。

    你剛來的時候我是真心想款待你的，美酒、美食、侍女、金幣，你要什麼我都可以給你。我本來就是想把這枚賢者之石作為報酬給你，換你幫我找出儀式的問題！”

    杜克走上前去，從伯爵顫抖的手中接過那隻金屬盒，將暗紅色晶石捏在指尖仔細端詳。

    精神力探入晶石內部的瞬間，一股極為龐雜的生命能量便順著精神力觸鬚反湧回來。

    那是數百條鮮活生命被強行抽離、壓縮、凝練之後的精華，每一絲能量中都夾雜著原主人在生命最後一刻的恐懼、痛苦與絕望。

    這種生命能量極其濃郁，幾乎凝成了實質，但結構鬆散而駁雜，遠不如他之前在光明神庭中接觸過的生命之泉那般純淨溫和。

    他將晶石放回金屬盒中，重新抬起頭看向伯爵。

    “你是一級生命的實力，”杜克的語氣沒有起伏，像是在陳述一個再普通不過的事實，“在超凡力量的體系中，生命層次越低，對外部生命能量的吸收率就越低。像賢者之石這種以他人生命力凝聚而成的產物，對於一級生命體來說，身體的吸收能力本就極為有限。

    而且這類物品通常都存在嚴格的效力衰減，第一次服用效果最好，之後每服用一次，身體對它的抗性就增強一分，吸收率就降低一截。你能靠著它活到現在，已經是個奇蹟了。

    最近這些年賢者之石對你幾乎沒有效果，不是儀式出了問題，是你自己的身體已經對它產生了幾乎完全的免疫。再好的賢者之石，也幫不了你了。”

    伯爵聽完這番話，整個人僵在了原地。

    那張佈滿皺紋的臉上的表情從憤怒變成了茫然，從茫然變成了絕望，最後凝固成一種極為複雜的、難以言喻的平靜。

    他低頭看了看自己乾枯的雙手，又抬頭看了看廣場上那些正在攙扶著彼此站起來的倖存信徒，嘴唇翕動了幾下，最終沒有再說什麼。

    他想反駁，但他知道杜克說的每一個字都是真的。

    他的身體自己最清楚，他只是在抓住唯一的救命稻草不肯鬆手，而杜克把稻草也抽走了。

    杜克拿到這枚賢者之石的時候，精神力一掃就弄清楚了這東西的屬性、型別。

    這種通過獻祭其他生命來增加壽命的手段，在無盡位面裡也並不罕見。

    只是這賢者之石看起來有些特殊，居然能讓這個伯爵服用那麼多次，直到最近這些年才收效甚微。

    一般來說，增加壽命的手段頂多用一次就無效了，需要用其他型別的東西才行。

    但是賢者之石的服用限制似乎很小，從伯爵這裡看來是可以服用很多次。

    艾爾德蘭茲的土著對於壽命都有著極致的追求，像伯爵這樣的人不在少數，類似的手段恐怕很多。

    伯爵領地的那些領民對他來說不過都是稻田裡的稻穀而已，時間到了就進行收割。

    就在杜克琢磨的時候，一旁的伯爵面目越來越扭曲，整個人愈發癲狂起來。

    他看著杜克、看著那些平民，看著那被破壞了大半的神祭儀式，伸出手對四周計程車兵下令道：“把這些平民都殺了，神祭繼續！”

    伯爵看起來已經瘋了，似乎都已經忘了祭壇都已經被破壞掉了，即使殺掉這些平民神祭也無法繼續了。

    但是四周計程車兵不管這些，他們是伯爵最核心的屬下，智慧聽令行事，立刻就開始準備動手屠殺。

    杜克起右手，隨意地揮了一下。

    暗金色的沙粒從袖口湧出，在半空中化作一道極細極快的弧光，從伯爵脖頸處掠過。

    伯爵臉上那副癲狂的笑容凝固了，蒼老的頭顱從肩頭滾落，在石板上彈了一下，暗紅色的血從頸口噴湧而出，灑在那些早已