杜克面上不動聲色，心裡卻微微一動。

    他這些天在灰巖城四處打探關於鑰匙的線索，始終沒有找到確切的突破口，此刻倒是有了一個方向。

    馬歇爾伯爵是這片領地的領主，如果這片土地上有什麼秘密，他一定比任何人都清楚。

    他端起杯子抿了一口麥酒，平靜地說道：“那就一起去看看。”

    第二天清晨，杜克跟著格雷森的小隊穿過灰巖城中心那條寬闊的石板主街，來到了馬歇爾伯爵的府邸。

    伯爵府建在城內一座低矮山丘的頂部，整座建築由大塊灰白色花崗岩砌成，外表方正沉穩，沒有卡德維爾伯爵府那種鋪張的浮雕和紋章，但門前的石柱上密密麻麻的戰鬥痕跡和牆角厚重的防禦稜堡都在無聲地宣示，這座府邸的主人是真正打過仗的人。

    衛兵核對了他們的冒險者徽章和名冊登記後，示意他們穿過正門進入。

    格雷森對這種場合顯然不陌生，他熟門熟路地帶著杜克穿過庭院，沿著走廊拐了幾個彎，進入一間寬闊的大廳。

    大廳裡已經站著幾十名冒險者，有男有女，個個都帶著武器，身上散發著不同程度的能量波動。

    杜克站定之後將目光投向大廳正前方那張高背座椅，座椅上坐著一個五十來歲的中年男人，身材高大魁梧，肩膀極寬，即便坐在椅子上也透著一股不怒自威的壓迫感。

    他的頭髮剃得極短，鬢角已經花白，臉上有兩道交叉的舊傷疤，一道從額頭斜劈到眉骨，另一道從顴骨橫貫到下頜，說話時傷疤微微蠕動，將那張本就硬朗的面孔襯得格外兇狠。

    他環視了一圈面前這些冒險者，開口時聲音粗糲而沉穩，在密閉的大廳裡隱隱迴盪：“我是馬歇爾伯爵，你們今天能站在這裡，說明你們至少比外面那些廢物強一點。我需要有實力的人替我做事，只要能把事情辦利索，賞賜不會少。”

    伯爵話音落下之後，大廳裡安靜了幾息。

    冒險者們互相交換著眼神，有人躍躍欲試，有人還在猶豫。

    就在這時，人群中忽然響起一陣沉重的腳步聲，一個身材極為魁梧的壯漢從人群中大步走出，站到了大廳中央的空地上。

    這人比在場所有人都高出至少一個頭，肩膀寬得像一扇城門，裸露的雙臂上肌肉虯結，上面縱橫交錯著十幾道深湶灰坏呐f傷疤。

    他背上斜挎著一柄幾乎有一人高的雙手重劍，劍刃上隱約泛著極淡的暗紅色光澤，那是長期浸染某種魔獸血液後才會留下的痕跡。

    杜克只是用精神力輕輕一掃，便判斷出了此人的實力，二級初階，體內的能量咿D方式與羅伊德相似，都是將能量直接融入血肉淬鍊肉身的本土修煉體系，只是此人無論是能量強度還是肉身淬鍊程度都比羅伊德高出一截。

    在奧瑟隆王國的冒險者圈子裡，二級已經算是最頂尖的那一批了，絕大多數冒險者終其一生都摸不到二級的門檻。

    周圍的冒險者們顯然都知道此人的名號。

    自從壯漢站出去之後，原本還有幾個想出頭的人立刻縮了回去，有幾個甚至下意識地後退了半步。

    格雷森湊到杜克耳邊，壓低聲音說道：“這人叫巴倫，灰巖城冒險者公會的頭號狠人。據說他去年一個人宰了一頭二級的石甲犀，別招惹他。”